Артем Петров - Старая война – лишь прелюдия к новой

— Идем дальше…

И снова сознательный уход от разговора. Видно, что он понимал, что вся выстроенная теория глупа. Ждем следующую…

Днем по пустыне идти не так приятно, как ночью. Солнце припекало, и голова быстро потела в военной кепке. Сильно хотелось пить, но приходилось бороться с искушением, ибо фляжка всего одна. А напарник своей водой точно не поделится. Но потом быстро пришла идея, что можно вполне создавать лед способностями. Правда, в таких условиях это гораздо сложнее — влаги не так много. Так что в боях льдом пользоваться бесполезно.

Постепенно пустыня сменилась саванной. Изредка встречались дикие звери, которые старались обходить нас стороной. Даже попался лев. Большой, сильный. Но стоило установить с ним зрительный контакт, как он понял, что лучше уйти куда подальше.

— Учти, если они заметят твою слабость, и их мучит голод, то нападут немедленно — пояснил по дороге Курт.

За ближайшим холмом оказалось неплохих размеров поселение. Бедное на вид, с редкими каменными домами. Больше было хибар. Зато машин довольно много. И легковых, и грузовиков.

— Черт… — процедил лугару — Обходим!

Но слишком поздно. Нас заметили, даже несмотря на то, что мы едва высунулись. Два джипа, полностью укомплектованные пассажирами неслись навстречу.

— Бежим? — стискивая оружие покрепче прошептал я.

— Стой и не дергайся. И не думай поднимать ствол…

Значит, не вампиры. Кто тогда? Люди? Так чего их бояться? Или Курт не хочет привлекать лишнее внимание?

Оба джипа остановились в двух метрах. Все пассажиры, вооруженные Калашниковыми, спрыгнули с машин и быстро окружили нас. Некоторые даже прыгали метра на три вперед.

Однозначно, не люди. По запаху напоминают оборотней, но ни на волков, ни на лис, ни на медведей не похоже. Среди странных солдат было много разных национальностей, но чернокожие все же преобладали.

Двое начали что-то говорить на своем родном языке (африкаасе или как его там), при этом виляя дулом оружия вверх-вниз.

— Разоружаемся… — обреченно сказал собрат.

Как можно так упасть в грязь лицом? Вот что значит идти с агентом, который только и умеет, что убивать. Но стоит ли винить в этом Коннорса? Для него эта встреча оказалась не меньшим сюрпризом.

Я не собирался показывать свою слабость перед незнакомцами. В глазах только спокойствие, хотя внутри страх так и норовил завладеть разумом. Но я уже столько раз сталкивался с возможной смертью, что пора и привыкать.

Оружие было демонстративно брошено на сухую траву. Правда, гранаты, пришлось положить аккуратно. После нас начали обыскивать, ища скрытые средства убийства. Стоит в будущем заиметь парочку таких… Если вообще выживу.

— Полегче! — осадил я особо рьяного в своем деле незнакомца, когда тот начал слегка бить по внутренним сторонам бедер и дальше, хотя в камуфляжных штанах и прятать особо нечего.

А если и спрячешь, то фиг вытащишь прежде чем десятки пуль вопьются в тело.

Все оружие бережно подобрали, и нас под конвоем повели в селение. В нем подобных существ оказалось гораздо больше, чем, казалось, мог вместить этот поселок. Кроме мужчин много женщин и детей. Но никаких стариков. Все здоровые, с хорошей фигурой и белыми зубами, несмотря на условия. Значит, точно оборотни.

— Что тут…

Легкий тычок прикладом в плечо ясно дал понять, что разговаривать не стоит.

Центре маленького города располагалось каменное здание побольше. По размеру не больше трехкомнатной квартиры в России. Кладка совсем свежая, как впрочем с другими домами.

Внутреннее убранство оказалось весьма скудным. В центре на полу на подушках сидело трое, рассматривающих расстеленную большую карту.

Одного я узнал сразу. То-то по дороге веяло еще и знакомыми оборотнями-волками… Макаров. Пусть побрился на лысо и отрастил усы, но недобитого врага сложно забыть.

Значит, он и его маленькая стая спрятались здесь, боясь нашего гнева.

Другой чернокожий в красном берете поднялся с подушки и вышел на улицу. Остался еще третий. Сложно определить национальную принадлежность. Скорее всего, араб. Смуглый, с короткими черными усами и бородой. Длинные непричесанные волосы распущены, но имелось несколько маленьких косичек на концах. Одежда совсем простая — черная майка, брюки и армейские ботинки. В то время как Макаров носил камуфляж. Не слишком они сочетались вместе…

Араб практически не обращал на меня внимания. Полный ненависти взгляд был устремлен на Коннорса. А волк-оборотень с интересом наблюдал за происходящим с ухмылкой.

Снова несколько слов на непонятном языке и нас сразу повели в другое каменное здание. В них находились большие просторные клетки. Но нас посадили в одну. Зато поставили пять дозорных, чтобы уж наверняка. Убить их и расплавить клетку не проблема. Но против небольшой армии в таком тесном помещении без укрытий и оружия не выстоять.

— Может, теперь объяснишь, что происходит? — я скрестил руки на груди, поглядывая на странных оборотней.

Не перестреляли сразу, не начали пытать. Начало хорошее, но надолго ли это? Ухмылка Макарова ясно дала понять, что ничего приятного нас не ждет.

— Это оборотни-пантеры — кивнул Курт в сторону охранников — Редкий вид. Их осталось всего триста или даже меньше во всем мире…

Вот что значит отправили на операцию без подробного брифинга. Перед Москвой теоретическая подготовка шла несколько дней. Объясняли как действовать в той или иной ситуации, рассказывали про обстановку, важные места и прочее. А тут сюрприз за сюрпризом.

— То есть их теперь «занесли в Красную книгу», и они неприкосновенны?

— Они не выступают ни на чьей стороне, но другие оборотни часто предлагают им помощь. Про них мало кто слышал. В основном те, кто рангом повыше или кого отправили сюда на миссию.

— Почему их осталось так мало?

Сложно поверить, что целый вид нелюдей может просто-напросто вымирать. Полное превосходство над людьми и такое? Тут явно кто-то постарался…

— Все началось с вампиров-колонизаторов из Европы. Потом многие погибли во Второй Мировой, когда они воевали на стороне лис. Их полностью оставили в покое после этого. Затем у пантер начались проблемы посерьезнее. У нового поколения начались проблемы с зачатием. С людьми получалось почаще, но все же. И укус также не дает стопроцентной гарантии обращения. Они вырождаются…

Черт… Это весьма жестко. Если подобное случилось с их видом, так почему не может случиться с нашим рано или поздно? Учитывая вечную молодость, есть шанс увидеть подобный расклад.

— Ты забыл упомянуть про еще один инцидент — в дверях показался Макаров — Из-за которого вы теперь в клетке… Или ты в курсе?

Он жестом приказал солдатами уйти, и те без колебаний подчинились.