Артем Петров - Старая война – лишь прелюдия к новой

— Нет, не в курсе… — не понимая о чем речь, ответил я.

— Расскажешь сам, Курт? Или это сделать мне? — оборотень даже не улыбался, а был предельно серьезен.

Я оглянулся на Коннорса. Тот молчал, уткнувшись взглядом в стену.

— Хорошо… Два года назад он выполнял здесь задание. Пантеры имеют поддержку от всех оборотней, но при этом еще и дружат с лугару. Курт повел их на войну с вампирами. И в результате его ошибки погибло сто пятьдесят пантер.

— Никто не знал, что у них есть система «Град»! Полсотни машин! Сотни снарядов! Никто не мог сбежать! — взорвался напарник, хватаясь руками за прутья железной клетки.

— Передо мной то ты что оправдываешься? — пожал плечами Макаров — Я знаю, как все было. И знаю, что тебя после этого сунули на бумажную работу в Лос-Анджелесе…

— Заткнись! Смысл с тобой вообще разговаривать? Ты разыскиваешься нашими агентами за то, что сделал!

Я тоже не разделял к оборотню теплых чувств. Ведь всего несколько месяцев назад пытались убить друг друга.

— Вот об этом я и хочу поговорить… Но не с тобой. А с ним — он кивнул на меня — С тобой разговаривать невозможно.

— Еще скажи, что проникся ко мне уважением после своего поражения — усмехнулся я.

— Есть немного — не стал скрывать бывший враг.

— Мне все же помогали…

— Ах, да. Старина Рэй. Пусть он нас тогда предал, я хочу помочь и ему. Значит так, мое предложение состоит в следующем. Я смогу уговорить Хала, лидера пантер, к сотрудничеству с вами. Я слышал, ваши войска сейчас в большой беде…

— И что взамен? — поинтересовался я.

— Ваши агенты прекратят преследование. Мне осточертело здесь сидеть.

— Ты всегда умел найти способы выкрутиться и избежать заслуженной смерти… — усмехнулся Курт, отвернувшись.

— Зато мои сведения во Вьетнаме вам хорошо помогли. Вы провели несколько успешных контратак. Иначе бы вас выкинули оттуда в том же году…

— Ты думаешь, это так просто? Ничего не мешает тебя грохнуть, когда все закончится — я пожал плечами.

— Слушай, я просто наемник. В отличие от моих бывших коллег в Торменте, я работал за деньги и ресурсы — Макаров начал отпирать клетку — Меня нанял на это Ривз, весь спрос с него.

— Что? Разве он не последним пришел в Тормент, сбежав от нас? — удивился Курт.

— Нет, он сформировал его достаточно давно. Сначала связался с Дженсеном, который, как обычно, хотел действовать в одиночку. Потом с остальными.

— Ладно, это сейчас неважно. А ты-то будешь участвовать в войне? — спросил я, выйдя из клетки.

— За отдельную плату я и мои люди будем сражаться на вашей стороне.

— Не стоит с ним торговаться — махнул рукой напарник — Раз ты нас отпускаешь, мы просто пойдем.

— Дополнительные козыри не помешают — возразил я — К тому же это шанс восстановить расторгнутый союз.

— Мы не можем доверять ни Макарову, ни им.

— Послушай сюда. Если ты не хочешь исправлять свои ошибки, то это сделаю я!

Пришлось подойти почти вплотную, чтобы слова лучше подействовали.

— Не смей все тут решать. Я выше тебя по рангу — процедил Курт.

Воздух вокруг начал наэлектризовываться. Я не остался в долгу, и он к тому же начал еще и сильно нагреваться. Возможно, это ошибка. Лугару ничего не стоит меня раскатать по стенке одним взмахом руки — слишком силен. Но здесь нельзя отступать.

Макаров благоразумно отошел к выходу.

— Делай, что хочешь — неожиданно сказал Курт — Но я в этом не участвую. Сиди здесь сколько душе угодно, а я пошел к Армстронгу… Надеюсь, Хал не собирается держать меня здесь как заложника? — спросил он оборотня.

— Он вас обоих отпустит. Идите за мной.

Зачем, раз такой расклад, было сажать нас в клетку?

— Мне стоило огромных усилий убедить нашего друга. Он очень хочет твоей смерти Коннорс.

— Ему ничего не запрещает попытаться…

— Теперь прощу тебя не делать глупостей с твоей стороны — перебил Курта оборотень, пока мы шли по улицам.

На нас все равно продолжали подозрительно коситься, а женщины старались увести детей подальше. Один семилетний кинул в напарника камень, но едва не попал в меня — пришлось уклониться. Никогда еще не представлялось увидеть народную ненависть во всей красе.

Макаров отвел нас в импровизированный гараж. Вбитые в землю железные балки сочетались с плохой деревянной крышей. Именно здесь, рядом с несколькими джипами на столе разложили нашу экипировку.

Через минуту к нам пришел Хал.

— Мне стоило огромных усилий, чтобы успокоить своих людей — оказывается, он умеет говорить по-английски — Все жаждут твоей крови. Если еще раз здесь появишься, то тебе не сдобровать…

— Кто знал, что вы здесь решите обосноваться за эти два года? — холодно ответил Курт.

— Тебя предупредили — после он обратился ко мне — Значит, вы хотите вести переговоры?

— Это уже без меня…

Коннорс, даже не попрощавшись, пошел вглубь саванны. Дальше, в ставку Армстронга.

А мне придется вести переговоры. Разговаривать — не самая сильная моя сторона.

— Он может обратить своих собратьев против нас — предположил Хал.

— Может попытаться. Но бесполезно — успокоил его Макаров — Ситуация у генерала весьма паршивая…

— Не здесь.

Оборотень-пантера повел нас обратно в свой дом. Вновь удалось поглазеть по сторонам. С уходом Коннорса в городке стало гораздо спокойнее. Заодно за эти походы удалось оценить вооружение. Ничего особенно. Все, что можно достать на черном рынке. АК-47, УЗИ, у кого-то на крышах даже РПГ-7. Бронежилеты имелись не у всех, да и те весьма несовершенные модели — ни в какое сравнение с нашими. Но, учитывая ситуацию, и это сойдет.

В одном из закрытых гаражей имелось несколько танков Т-55. Это уже кое-что. Но у армии ЮАР, а значит у вампиров, танки и авиация. Стоит надеяться, что у генерала есть еще войска..

На подушке сидеть было непривычно, и я сменил три позиции за минуту, пока не нашел нормальную. На карте был обширный район пустыне Калахари. Даже отмечена ставка Армстронга.

— Что ваше правительство может нам предложить, чтобы мы рисковали нашими жизнями? — сходу спросил Хал.

Я задумался. Что им можно предложить? Деньги? Вооружение? Другие ресурсы?

— Логичнее будет спросить, какие у вас требования. Что вы хотите?

Да, так звучит гораздо лучше.

— Мы можем выделить один танк, два бронетранспортера, четыре джипа и полсотни человек пехоты. Не считая экипажей для бронетехники.

Щедро. Учитывая, сколько вообще пантер осталось в мире.

— Вы боитесь вампиров или просто хотите восстановить с нами союз?

— Эти твари давно нас убивают. Но в последние два десятилетия притихли, потому что воюют с вами. А теперь… Когда нашли какой-то храм, все с ума посходили…

— Какой еще храм?