Александр Соболь - Все цвета радуги (Оракул Вселенной - 3)

- Вот и позвали нас звездные пути-дороги, - шепнул Рангар Зорову.

- Позвать-то позвали, - отозвался Рангар и нахмурился. - Да уж больно неласково...

Этими репликами братья обменялись по-русски, и их никто, кроме разве что Дальвиры, не понял.

Цепочка людей, возглавляемая Дальвирой, приблизилась к черному кубу, и ближайшая к ним грань затеплилась голубоватым свечением; чуть пригнувшись, Дальвира первая шагнула вперед... исчезла... за ней Рангар... Лада... Ольгерн...

Зоров окинул прощальным взглядом полутемную пещеру - как только идущий перед ним маг пересек Черту, разделяющую два мира, микросолнце сразу стало быстро гаснуть, - и сделал широкий шаг навстречу Неведомому. В последний момент ему почудилось, что чей-то тяжелый взгляд уперся в затылок, но даже оборачиваться уже было поздно - Дверь приняла его.

И тут же окончательно погасло магическое солнце Ольгерна Орнета, и пещеру затопила тьма.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ПРЕДДВЕРИЕ

Что там, за тонкой

дымной гранью?

Ответа нет - увы!

Земная мудрость

бессильна здесь.

Джордано Пилигрим (2029-2047)

сонет 19

Глава 1

Небо было здесь непривычного, равномерного сияюще-алого цвета; такой цвет могла бы иметь алая жемчужина, если бы существовала в природе. Даже Зоров, повидавший немало чужих небес в бытность десантником, не мог припомнить ничего подобного.

- Особенности здешней атмосферы, - коротко пояснила Дальвира, увидев устремленные в зенит, горящие изумлением взгляды спутников. И со смешком добавила: - Не всем же небесам быть голубыми...

Пятеро человек наконец оторвали глаза от удивительного неба и осмотрелись. Сзади, как и следовало ожидать, имела место Дверь - матово-черный куб, не то чтобы резавший глаз, но все же как-то плохо гармонировавший с окружающим; а вокруг расстилалась, насколько хватало глаз, неестественно гладкая, как стол, рыжеватая равнина. Ее поверхность казалась твердой и в то же время слегка пружинила - как вулканизированная резина. Со всех сторон, кроме одной, горизонт растворялся в жемчужно-алом сиянии, и лишь в единственном месте, километрах в десяти, виднелись громадные, идеальной сферической формы купола. Однако странным образом эти явно искусственного происхождения сооружения лишь усугубляли овладевшее спутниками чувство безлюдности этого мира; Ольгерн Орнет, несколько мгновений пребывавший в ощутимо напряженном оцепенении, вдруг шумно, расслабленно выдохнул воздух и произнес, ошеломленно качая головой:

- Кажется, что здесь нет ни единой живой души. Хотя я чувствую, что далеко не все мои магические способности действуют тут.

- Не все? Но все же кое-что осталось? - спросила Дальвира.

Маг пожал плечами, и неопределенно развел руками:

- Мне пока трудно достоверно ответить на твой вопрос... Но черный след я ощущаю хорошо, - и Ольгерн твердо указал рукой в направлении куполов.

Дальвира некоторое время молчала, то озираясь, то как будто прислушиваясь.

- Странно, - произнесла она наконец. - Судя по некоторым признакам, Сверкающие почему-то прекратили активную деятельность... словно бы закуклились. Но это и не информационный коллапс. Интересно. Ну ладно, не это главное для нас сейчас.

- А почему нет солнца? - спросил Зоров, еще раз окинув взглядом жемчужно-алый купол неба.

- Ведь, исходя из освещенности, можно предположить, что сейчас день?

- Звездная система, где мы находимся, состоит из красного карлика и одной-единственной планеты - вот этой. Звезда дает очень мало энергии, и в свое время Сверкающие окружили систему сферой диаметром что-то около трехсот миллионов километров. На Земле еще в XX веке в теоретических разработках встречалось подобное понятие.

- Сфера Дайсона, - кивнул Зоров. - Вот оно, значит, что...

- Да. И уже много тысячелетий на всей планете царит вечный день, вне зависимости от того, какой стороной она повернута к светилу.

- Вечный день... Надо же - вечный красный день, - прошептала Лада. - Как удивительно...

Рангар хмуро зыркнул в алый зенит и заметил:

- Думаю, нам теперь ничему нельзя удивляться. И постоянно быть начеку.

- Правильно, - одними губами улыбнулась Дальвира. - Там, куда мы попытаемся отсюда проникнуть, нас может ожидать все что угодно.

- Там - это в Закрытых Вселенных? - быстро спросил Рангар.

Дальвира медленно покачала головой:

- Пока нет. Вседержитель называет это Преддверием. Он неоднократно пытался проникнуть туда по информационным каналам, связывающим все фазные вселенные, но неудачно. Преддверие как бы разделяет... я не знаю, как это сформулировать физически строго... континуум наших вселенных - обычных, доступных - и закрытых.

- А почему вы решили, что нам удастся сделать то, чего не смог сам Вседержитель? - спросил Зоров.

- Во-первых, Вседержитель - машина. Невероятно сложная, с невообразимыми возможностями, но машина. У него нет живой информационно-энергетической психоматрицы сознания, того, что люди называют душой. А во-вторых, он и не пытался проникнуть туда физически... при всех его грандиозных возможностях у него есть ряд ограничений, наложенных Предтечами.

- Но, возможно, Вседержитель направлял в Преддверие своих Посланников?

- Если такие попытки и имели место, мне о них неизвестно, - сказала Дальвира. - А вот мы просто-таки обязаны это сделать. И есть одно соображение, настраивающее меня на оптимистический лад. Я вполне согласна, что нам следует двигаться в направлении, указанном Ольгерном (тут она мельком взглянула на радужное табло миниатюрного приборчика на левом запястье). И скорее всего они уже в Преддверии. И если это удалось им, то почему бы и нам не сделать этого?

- Тогда... отчего мы... медлим, госпожа? - запинаясь, спросила Лада. Мысль о том, что с каждым заном ее сына уводят все дальше, была нестерпимой, и только еще с давних лет их первой встречи намертво въевшиеся в душу робость и преклонение перед блистательной и грозной предводительницей не давали эмоциям выплеснуться наружу.

- Здесь нет никаких "господ", - резко откликнулась Дальвира. - Зови меня по имени или командиром. А медлить я не собираюсь. Идем в том же порядке, в котором проходили Дверь. Еще раз напоминаю о необходимости быть предельно внимательными. Вперед!

И они быстрым шагом направились к высившимся впереди куполам.

- Что это за сооружения? - спросил Рангар, когда пройдена была примерно половина расстояния, отделявшего их от куполов. Теперь они выросли и закрывали добрую четверть неба.

- Когда-то там располагался... как бы это по точнее выразить... главный коммуникационный центр Сверкающих, то, что связывало их с другими мирами.

- Космопорт? - спросил Зоров.

- Технически Сверкающие на много столетий, если не тысячелетий, обогнали землян, поэтому ваши термины здесь мало применимы. Хотя некоторая аналогия, конечно, есть. Только Сверкающие не летали в космос в вашем понимании, а как бы передавали информационный образ в любую точку событийного пространства Большой Вселенной, где образ мог как материализоваться, так и остаться в виде чистой информации. А еще они умели... соединять, накладывать, совмещать довольно значительные области различных фазных вселенных. Например, они могли получать некий замкнутый объем шестимерного пространства.