Питер Уоттс - Полковник

"Я не знаю, - понимает он. - Откуда мне знать?"

- Конечно, нет, - отвечает Латтеродт. - Это разделение времени. Полная проницаемость.

- А психоз пост-слияния - просто городская легенда, которую разносит кучка параноиков.

Она вздыхает.

- Нет, ППС вполне реальная штука. И это трагично - он разрушает тысячи жизней. Да. И это полностью результат несовершенной технологии интерфейсов.

- Не всем так везет, - говорит полковник.

Человек с косметическим хлорофиллом в глазах приносит их заказы. Латтеродт улыбается и приступает к салату из клонированных крабов. Полковник перебирает кусочки авокадо; он едва помнит, что его заказывал.

- Вы когда-нибудь посещали Сознание Мокши?

- Только виртуально.

- Знаете, не стоит доверять всему, что вы испытываете в виртуале.

- Не стоит доверять ничему, что вы испытываете за этим столом. Видите то большое слепое пятно посреди вашего визуального поля?

- Я говорю не об ошибках природы. Я говорю о чем-то намеренном.

- Ладно. - Она жует, говоря с набитым ртом. - И в чем намерение Мокши?

- Никто не знает. Восемь миллионов разумов объединены вместе, и эти люди - они просто лежат. Разумеется, вы видели съемки из Бенгалуру и Хайдарабада, чистые палаты с умными кроватями, чтобы упражнять тела и всем их обеспечивать. А вы видели узлы, живущие в заднице мира, в самом конце проселочной дороги в пятьсот километров? У людей есть только койка, хижина и маршрутизатор у деревенского колодца.

Она не отвечает.

Он принимает это за "нет".

- Нанесите им как-нибудь визит. У кого-то есть те, кто за ними ухаживает. У кого-то - нет. Я видел детей, покрытых вонючими пролежнями, лежащих в собственном дерьме, видел людей, у которых выпала половина зубов, потому что они подключены к этому коллективному разуму. Но им все равно. И им не может не быть все равно, потому что никаких "их" больше нет, а коллективный разум плевать хотел на части, из которых состоит, не более...

Человеческие факелы, пылающие в эквадорских джунглях.

- ... не более, чем вы заботитесь о единственной клетке собственной печени.

Латтеродт смотрит в свой бокал.

- Это то, к чему они стремятся, полковник. Свобода от самсары. Не буду притворяться и говорить, что я бы выбрала то же для себя. - Она поднимает глаза, ловит его взгляд и не отпускает. - Но вас тревожит не это.

- Почему вы так говорите?

- Потому что не имеет значения, насколько вы не одобряете их образ жизни. Восемь миллионов счастливых кататоников не представляют военной угрозы.

- Уверены? Знаете, какие планы могут зреть в едином мыслящем сознании из восьми миллионов человеческих мозгов?

- Захват мира. - Латтеродт бесстрастно кивает. - Ведь именно к этому призывают дхармические религии.

Он не смеется.

- Люди подписываются на веру. А этот разум - совершенно иной.

- И если они - угроза, - тихо говорит она, - то что такое мы?

Ее хозяева, имеет она в виду. И ответ: " Нечто ужасное ".

- Если вы вдумаетесь, Сознание Мокши не настолько радикально, - продолжает она. - Оно построено из обыкновенных мозгов. Мои ребята играют с архитектурой коры. Мы создаем в мозге квантовое перепутывание, мы получаем квантовое биорадио, основанное на принципах, на которые вы не наткнетесь еще лет двадцать. Вы даже не можете определить это как технологию. Именно поэтому мы с вами сейчас говорим, да? Потому что если вас беспокоят объединенные в сеть простые люди, то разве Двухкамерные не могут не быть угрозой?

- А они - угроза? - спрашивает он, наконец.

Она фыркает.

- Послушайте, вы можете оптимизировать мозг либо вглубь , либо вверх . Не туда и сюда одновременно. Двухкамерные мыслят в планковском масштабе. Все это квантовое безумие для них так же интуитивно, как для вас - траектория бейсбольного мяча. Но знаете что?

Он слышал это раньше:

- Они не ловят бейсбольных мячей.

- Они не ловят бейсбольных мячей. Нет, они вполне способны за собой присматривать. Они вытирают себе задницу и сами едят. Но оставьте их в большом городе, и они... мягко говоря, это вызовет у них дискомфорт.

Он на это не покупается.

- Зачем, по-вашему, им нужны люди вроде меня? Думаете, они ушли в пустыню, чтобы построить нечто вроде суперзлодейского логова? - Латтеродт закатывает глаза. - Они не угроза, поверьте. Им через людную улицу-то трудно перейти.

- Их физические способности - последнее, о чем я думаю. Нечто столь продвинутое может уничтожить нас и даже этого не заметит.

- Полковник, я живу с ними. Меня они не уничтожили.

- Мы оба знаем, как дестабилизирует ситуацию, если Двухкамерные начнут продавать даже малую часть...

- Но они этого не делают. Зачем им? Думаете, их заботит дурацкая выгода в вашей экономике из мира фантазий? - Латтеродт качает головой. - Вы должны благодарить своих богов, что они владеют этими патентами. Любой другой, возможно, давно уже разворошил бы весь этот муравейник только ради хорошего баланса в конце финансового квартала.

Значит, мы для вас муравьи.

- Признаете вы или нет, вашему миру лучше, когда они в нем есть. Они занимаются только собой, никого не трогают, а когда все же как-то себя проявляют, вы, дикари, ведете себя словно разбойники. Вы наверняка должны это знать; Вооруженные силы уже десяток лет лицензируют нашу криптографическую технологию.

- До недавнего времени. - До тех пор, пока кто-то наверху не начал беспокоиться о лазейках. Хотя, возможно, полковник тоже имел к этому некоторое отношение.

- Вам же хуже. Пару месяцев назад в Коауиле создали Рамануджан-симметричный вариант, за который вы, ребята, убили бы на месте. Никто не наложит руку на наши алгоритмы. - Она поправляется. - Никто из обычных людей.

- Это не сработает, доктор Латтеродт.

Она поднимает брови, сама невинность.

Он облокачивается на стол.

- Возможно, вы действительно чувствуете себя в безопасности рядом с вашими гигантами. Они не ворочаются, не давят вас во сне; возможно, вы считаете это чем-то вроде гарантии, что такого никогда не произойдет. Но я не буду столь беспечным...

Снова.

Даже спустя столько времени он все равно не может говорить об этом.

- Полковник, они не враги.

Он делает вдох, удивляясь собственному контролю.

- Это меня и пугает. По крайней мере, вы можете попытаться понять, чего хочет враг. А здесь... - Он качает головой. - Вы и сами это признаете. Его амбиции не умещаются в один человеческий череп.

- Прямо сейчас, - говорит Латтеродт, - он хочет вам помочь.

- Ну конечно.

Она отлепляет ноготь и толкает его по столу. Он смотрит, не прикасаясь.

- Это кристалл, - говорит она спустя секунду.

- Я знаю, что это. Вы не можете передать напрямую?

- А вы примете? Позволите сжатой информации Двухкамерных попасть прямо к вам в мозг?