Павел Комарницкий - 30 июня

Все замолкли, даже хвостами перестали двигать.

— А кто тебе сказал, что мы вообще используем ультра-вариант контакта? — отозвался командор.

— Решать тебе, разумеется. Я просто высказал свою точку зрения.

Экран погас. Все переглянулись.

— Я говорил тебе, Ярара — не выдержал Ухурр — Твой дядя — настоящий кровожадный зверь!

В кронах деревьев заливался соловей, небо бледнело быстро, как обычно на юге. Где-то на веранде жестяным голосом пел граммофон, слышался смех. Борис огляделся, вскочил на завалинку, просунул руку в отдушину и быстро, на ощупь присоединил толстый медный провод в резиновой изоляции к клемме рубильника. Соскочив, отошёл на пару шагов в тень, оглянулся. Всё тихо.

Борис быстро зашагал назад, к тётушкиному дому. Толстый провод, проложенный под заборами, был совершенно незаметен во мраке. Конечно, падение напряжения будет заметное, но для прожектора должно хватить. Оно и лучше, кстати, не нужен балластный реостат…

Закрыв за собой калитку, студент обогнул дом и забрался на чердак по приставной лестнице. На чердаке его ждал всё тот же телескоп, только теперь рядом с ним красовался старый прожектор. Чуть поодаль тикали ходики — что делать, если часы остались в залоге… Надо же было как-то определять время.

Граммофон, наполнявший окрестности невнятным жестяным гундением, поперхнулся и замолк. Минуту-другую слышались голоса — похоже, дачные гости прощались с хозяевами — а затем и они стихли. Посёлок окончательно заснул.

В темноте зажглись знакомые зелёные глаза, и на стул рядом с Борисом вспрыгнула кошка — Мурёна явилась для проведения очередного сеанса астрономических наблюдений.

Борис зажёг фонарик, глянул на стрелки ходиков — пора…

Он запустил усовершенствованный будильник, разом наполнивший чердак громким тиканьем, забивавшим даже ходики. Жестяной круг прожектора, присобаченный на выступающей оси телескопа, заметно отягощал благородный инструмент, но мощный часовой механизм старого будильника как-то справлялся. Борис нащупал круглую головку самодельного телеграфного ключа, изготовленного им из тётушкиной мышеловки, снабжённой вместо обычной витой пружины упругой стальной пластинкой. Ну, с Богом!

Прожектор вспыхнул, выбросив в небо бледно светящийся луч. Мурёна с мявом ринулась прочь — она никак не ожидала такого коварства от так полюбившейся ей за последнее время астрономии.

Борис от души порадовался, что выучил в своё время телеграфную азбуку Морзе. Прожектор вспыхивал и гас с коротким шипением вольтовой дуги, металлически клацал электромагнит-соленоид, разводивший угли открытой дуговой лампы.

«Гостям из иного мира… Мы видим вас, мы видим вас… Придите, придите, придите… Мы ждём, мы ждём, мы ждём…»

И по-новой, ещё раз, и ещё…

Время будто остановилось. Только мигание светового столба, короткое шипение вольтовой дуги и клацанье электромагнита.

«Придите, придите, придите… Мы ждём, мы ждём, мы ждём…»

Борис слал и слал свой зов во Вселенную. Он долго раздумывал, что будет лучше — может, не прожектор, а радио? Но познания в радиотехнике у Бориса были невелики, и он признался себе — построить такой аппарат в одиночку сейчас ему не по силам. И потом, радио всё-таки штука неощутимая, а свет, очевидно, должны видеть любые разумные существа.

«Придите, придите, придите… Мы ждём, мы ждём, мы ждём…»

Если они наблюдают сейчас Землю — а они должны наблюдать, не спать же сюда прибыли, в самом деле! — то видят яркую мигающую точку. А раз видят, разберутся и поймут.

«Придите, придите, придите… Мы ждём, мы ждём, мы ждём…»

Прожектор погас внезапно. Электромагнит бессильно пытался оторвать угли дугового разрядника друг от друга. Похоже, всё. Во всяком случае, завтра телеграф в посёлке работать не будет.

Борис вдруг почувствовал страшную усталость, накопившуюся за эти сумасшедшие дни. Он вздохнул, тяжело вставая. Надо было ещё смотать провод, не то Микола назавтра устроит жуткий скандал.

— … Весьма напоминает шприц нашей уважаемой докторши, ты не находишь?

На экране в маленьком, ярко-розовом цилиндре бойко ходил туда-сюда поршень, и паровой двигатель аборигенов действительно напоминал чем-то шприц.

— Не напоминай мне об этом кошмаре — Ухурр содрогнулся. — В следующий раз я потребую, чтобы эту операцию проводили под наркозом. Есть же у неё усыпляющий газ!

Иахрр сморщил нос, фыркнул от смеха. Экран томографа уже демонстрировал внутренности местного завода — под крышей длинного цеха вращался не менее длинный железный вал, от него во все стороны разбегались ниточки приводных ремней, крутились крохотные бусинки-шпиндели токарных станочков… Среди этого ярко-розового царства металла белёсыми бесплотными созданиями плавали аборигены, шевеля ресничками-ногами.

— Плохо видно, Ухурр. Надо изменить ракурс.

— Нет, не поможет. Надо изменить ориентацию опорного просвечивающего поля.

— Ну так измени!

— Тогда надо изменять и ориентацию корабля.

— Так в чём проблема? Я вызываю капитана…

— Нет, погоди. — Ухурр перехватил руку командора, уже готовую ткнуть в клавишу вызова. — Он так устаёт, пусть поспит. Он, конечно, зверь, но всё-таки наш коллега.

— Работа прежде всего, Ухурр.

— Я не спорю. Но ориентацию корабля можно изменить и отсюда. Это же не гиперпереход, не посадка и даже не коррекция орбиты.

— Ну, делай…

Какое-то время Ухурр тыкал в клавиатуру когтями.

— В чём дело, Ухурр?

— Чего-то не выходит у меня, Иахрр.

— Специалист… Инженер…

— Ты можешь надрать мне холку, командор, я не пойму, в чём дело. Неужто… Ладно, ты наслаждайся картинкой, я мигом — Ухурр встал с кресла, направляясь к двери — Настройку томографа не трогай, папа рассердится!

— Давай быстрее!

Оставшись в одиночестве, Иахрр потыкал в сенсоры настройки, наблюдая жизнь чужого мира. Ракурс был неудачным, почти с ребра. Ну чего он там копается…

— Иахрр, можно тебя на минутку? — в дверном проёме возникла фигура Ухурра. Инженер был чем-то сильно встревожен.

— Ну что там ещё? — командор был очень недоволен. Во время сеанса томографии…

— Это ты должен увидеть сам. Всё, гаси томограф, кино окончено.

Амёба была огромной, ненасытной и неуничтожимой. Её скользкие щупальца проникали сквозь любые щели, прозрачной слизью обволакивая внутренности корабля. Вот липкая слизь, преодолев вакуумную защиту, вползает в рубку. Хррот не мог пошевелиться, как паралитик, и только смотрел, как клейкие щупальца обволакивают пульт, подползают к пилотскому креслу, по ногам поднимаются выше, выше…

«Ты и в самом деле хотел остановить меня, ничтожный? Ты думал, ты командуешь кораблём? Ошибаешься, оррк. Этим кораблём отныне командую я, Великий Вирус»