Андрей Ливадный - Зона Контакта

Хомо победили морфов. Это факт. Они восстановили Н-болги девяти систем Рубежа. У Скулди не хватало воображения, чтобы представить, каким же технологическим могуществом нужно обладать для восстановления сложнейших инженерных комплексов?

Мишель смотрела на ящера с легкой ироничной улыбкой. Последние несколько дней она старалась ладить сама с собой, опасаясь новых рецидивов. Мировоззрение репликанта ее откровенно пугало.

Скулди держался настороже. Обычно его пытались использовать более грубыми и прямолинейными способами. По крайней мере дружеских отношений с ним никто не налаживал, работодатели смотрели свысока, ставили задачу и не интересовались ничем, кроме результата. Им было все равно, погибнет ящер в изолированных секторах или вернется невредимым. Услуги наемника стоили дешево.

– Что же ты ищешь? – спросил он.

– Наследие армахонтов. Техническое наследие, – уточнила она.

– Зачем? – Скулди отправил в пасть принесенное хонди угощение. На вид не очень, по вкусу напоминает настоящее мясо. – Я слышал: хомо восстановили Н-болги Рубежа?

– Ну да, восстановили, – согласилась Мишель. – Считаешь – это очень круто?

– О да! – закивал Скулди. – Такое могущество…

– Ну, могущества, так же как денег, много не бывает, согласен?

Такая аргументация для Скулди была вполне понятна.

– Хочешь меня нанять? Большой риск – большая оплата?

– Да.

– Чем платишь?

Мишель положила на стол крохотную серебристую капсулу.

– Это что? – насторожился ящер.

– Наниты. Те самые, о которых я говорила. Никаких хирургических операций. Никакого риска. Просто проглотил, и все. Они изучат твой организм, войдут в контакт с нервной системой.

– А дальше? – Скулди сверлил собеседницу недоверчивым взглядом.

– Ты сможешь соединяться с системами кораблей и сетями станций на мысленном уровне. Научишься понимать язык других существ, в том числе и алгитов. Получишь способность читать сигнатуры, различать предметы даже в темноте, но на небольшом расстоянии. Если честно, все функции личной наносети долго перечислять. Проще попробовать.

– А если мне не понравится? – сомневался и нервничал ящер, искоса поглядывая на заветную капсулу.

– Не проблема, – ответила девушка. – Первые сутки наниты работают в тестовом режиме. Затем автоматически отключаются. Если повторно не ввести им код активации, они не образуют сеть и будут выведены из организма специальной командой. Просто выступят через кожу, словно капельки пота, – пояснила она, предупреждая очередной вопрос. – Можешь попробовать. – Мишель пододвинула капсулу к Скулди.

Ящер нервно постукивал хвостом.

– Ну, так что? – Она поправила прядку волос. – Договорились?

В ответ раздалось рычание. Хонди в баре начали обеспокоенно оборачиваться.

– Согласен… – восстановив самообладание, сипло ответил ящер, осторожно, двумя пальцами взяв капсулу. – Встретимся здесь. Через сутки.

Обычно, прибывая на станцию Н-болг, Скулди арендовал один из отсеков внешнего слоя. Он поступал так по двум причинам. Во-первых, эти помещения самые дешевые. Во-вторых, не страдающему агорафобией ящеру нравился вид открытого космического пространства.

Особых удобств он не ждал. Ни одно из помещений станции не отвечало действительным потребностям ящера. Потолочные панели, источающие холодный свет, предметы меблировки, не подходящие под анатомическое строение, – все было чуждо, неудобно, но Скулди привык и не привередничал. Однажды, после удачной, но крайне опасной вылазки, выручив много средств, он решил позволить себе роскошь – через посредника, имеющего доступ в сеть Н-болга, он изложил свои пожелания морфам.

Ему предоставили роскошные апартаменты, выполнив все требования клиента. Помещение освободили от посторонних предметов, создали голографическую панораму знойных песков, на пол высыпали пару центнеров руды, под сводом установили мощные лампы, но… Скулди был разочарован. Спектр излучения оказался не таким, как был у родного солнца, имитация песка больше походила на угловатый щебень, к тому же у него началась аллергическая реакция на химический состав руды.

В итоге он угодил в медицинский модуль, где Ц’Осты двое суток выхаживали его (за отдельную плату, разумеется).

Больше ящер не экспериментировал, довольствуясь стандартными удобствами, а вернее – их отсутствием.

Дверь с гулкой вибрацией сдвинулась вбок.

Автоматически включилось тусклое освещение. Ящер вошел внутрь, угрюмо осмотрелся. Ветхое кресло, шаткий столик и выдвинутая из переборки широкая кровать предстали взору. Гигиенический модуль располагался отдельно, но был так мал, что Скулди его проигнорировал.

Он положил на столик полученный от Мишель пробный образец нанитов, с усилием приподнял и задвинул в нишу широкую кровать, затем улегся на холодный пол.

Странные будоражащие события произошли сегодня!

Он украдкой, с вожделением и страхом поглядывал на крохотную капсулу.

Мишель сказала, что они безопасны и самостоятельно дезактивируются спустя сутки. Но мудро ли верить хомо?

Иногда Скулди пытался проявить разумную осторожность. Предложение выглядело слишком заманчивым, чтобы оказаться правдой.

Он не мог уснуть, сопел, глядя на звезды, затем встал, начал расхаживать по отсеку.

«Какие возможности мне откроются? Пояснения хомо звучали туманно. Она сказала, что, кроме прочего, наниты хранят в памяти коды доступа к различной технике армахонтов!

Значит, мне больше не придется пробираться по техническим коммуникациям внутри собственного корабля?! Я смогу разблокировать отсеки и коридоры, отремонтировать и использовать многочисленное оборудование?!

А если она обманывает?! Что, если я умру?! Или стану ее рабом?!»

Скулди не привык к долгим мучительным раздумьям. Ящер предпочитал действовать, а не сомневаться.

Несколько раз нервно стукнув хвостом по полу, он схватил капсулу и проглотил ее.

Сердце замерло.

Скулди ожидал какого-то немедленного эффекта, но ничего не произошло, и ящер разочарованно зашипел.

Нервное напряжение не отпускало. Дрожь кралась по мышцам, хотелось что-нибудь сломать, дать волю эмоциям. Он все же врезал хвостом по переборке, оставив на ней глубокую вмятину, затем, справившись со вспышкой разочарованного раздражения, вновь улегся на пол и вытянулся, глядя на звезды.

Скулди не заметил, как заснул.

Его разбудил голос:

– Инициализация завершена. Идет поиск доступных сетевых соединений.

Ящер вскочил, словно ошпаренный, огляделся, но отсек был пуст!

– Подключаюсь к сети станции.

Скулди зарычал. Голос хомо звучал в его голове! «Наносеть?!» – Догадка окатила жаром. Наверное, впервые в жизни он по-настоящему испугался, до паралича мышц.