Андрей Ливадный - Зона Контакта

– Тогда пошли, – подытожила девушка. – Твои наниты я активирую на борту. В сеть пока буду выходить оттуда. А заодно помогу с ремонтом. Да, да, не удивляйся, – ответила она на полный сомнения взгляд. – В технике я разбираюсь…

Их разговор был прерван самым неожиданным и неприятным образом.

Стол, разделяющий Мишель и Скулди, внезапно шевельнулся!

– Морф! – Ящер вскочил, с грохотом опрокинув кресло, рефлекторно врезал хвостом, отправив соглядатая в короткий полет, окончившийся ударом о стену.

Глаза девушки на миг округлились от испуга, она взвизгнула, вскочив и отпрянув, но пути бегства уже отрезали Ц’Осты. Большинство предметов меблировки хондийского бара пришло в движение, претерпевая мгновенные метаморфозы, и вот уже с десяток опаснейших, практически неуязвимых тварей плотно окружили ящера и человека.

Скулди зарычал. Его хвост что есть сил лупил по полу – еще секунда, и он бы ринулся в безнадежную драку, но Мишель остановила его.

– Не лезь! – гортанно выкрикнула она на языке эшрангов.

Ящер оцепенел, морфы тоже. Их тела, способные принять любой облик, сформировали человекоподобные фигуры, – они явно пребывали в замешательстве и пытались сгладить оплошность утратившего самообладание сородича. Скулди знал: морфы принимают облик оппонентов лишь в крайних случаях, когда хотят решить проблему мирным путем.

Похоже, Мишель придерживалась иного мнения. Ее испуг исчез. Черты лица заострились, кожа побледнела, словно выцвела. В воздухе поплыли тошнотворные запахи, в которых обоняние ящера уловило флюиды сильнейшего хондийского нейротоксина!

– Не дыши!

Дверь бара с чавканьем закрылась. Плотная, пронизанная кровеносными сосудами мембрана запечатала помещение.

Свет, источаемый потолком, потускнел, погрузив помещение в плотный сумрак.

– Ты – не хомо! – Ц’Ост, которому успел врезать Скулди, пластично встал, совершив текучее движение, словно в его теле не было ни единой кости.

Нейротоксин на него не подействовал.

Мишель часто и прерывисто дышала.

– Кто ты? – тягуче вопрошал морф. Он двигался очень медленно, словно воздух вокруг него уплотнился, заставляя Ц’Оста преодолевать тысячекратно возросшее сопротивление окружающей среды.

Пол, стены и потолок отсека взбугрились. Хондийские ткани, образующие живые драпировки, обрели рельеф мышц.

– Кто ты? – упорно допытывался морф, не обращая внимания на происходящее вокруг. – Откуда ты пришла? По какому праву разрушила палубу нашей станции?

– Я – армахонт! – дерзко ответила Мишель. – Устраивает?

– Не верю. Ты не хомо и не армахонт! Ты нечто иное! Ты причиняешь зло!

– Катастрофа произошла случайно! – В ответе Мишель звенело нечеловеческое напряжение.

У Скулди все плыло перед глазами, – он все же глотнул нейротоксина, но держался. Как девушка взяла под контроль бионические системы разумных насекомых, оставалось для него полнейшей загадкой.

Морфы начали терять терпение. Их движения по-прежнему сковывало загадочное защитное поле, но развязка все равно не заставит себя ждать. Ящер не строил иллюзий на этот счет.

– Кто ты такая?.. – Голос морфа внезапно дрогнул, стал тише. У него перехватило дыхание, мышцы существа утратили силу, стали дряблыми, зато от бугрящегося пола взметнулись стремительно растущие щупальца. Они оплели Ц’Остов, обездвижили их, захлестывая петлями, пеленая в живые коконы.

Мишель уже едва держалась на ногах.

– Уходим… – чуть слышно проронила она, и одновременно мембрана, запечатавшая вход, лопнула.

Скулди не пришлось повторять дважды. В смертельных ситуациях он соображал быстро. Организм ящера мало подвержен влиянию биотоксинов, у него еще оставались силы, чтобы добраться до корабля, но как быть с хомо? Она балансировала на грани обморока!

Скулди угрожающе зарычал. «Скоро морфы придут в себя, разорвут спеленавшие их мышечные ткани, и тогда нам несдобровать!» Ц’Осты никому не прощают подобных выходок. Их власть на независимой станции безгранична.

Ящер бросил взгляд наружу через открывшийся дверной проем. На торговой палубе началась паника. Токсин, вырвавшийся из бара, уже парализовал с десяток различных существ, остальные разбегались кто куда.

«Сектор немедленно изолируют! Никто не покинет торговую палубу! Воспользоваться всеобщей суматохой не успеем!»

Взгляд ящера метнулся по потолку, различил за бугрящимися живыми драпировками пару технических люков.

Скулди выпрямился в полный рост, опираясь на хвост, дотянулся до потолка, разорвал живые драпировки, мощным ударом снес крепления люка, которым не пользовались уже очень давно. Ветхость механизмов Н-болга сыграла им на руку.

– Держись за меня! – прошипел ящер.

Мишель не пришлось уговаривать. Удивительно, что она не потеряла сознание. Концентрация токсина в помещении все еще оставалась смертельной для большинства существ, да и силы почти покинули девушку. Скулди подозревал, что Мишель истратила их на манипуляции с хондийскими биосистемами. Каким образом она остановила морфов, заставив воздух уплотниться в практически неодолимую преграду, оставалось лишь гадать, но сейчас было не до расспросов. Он почувствовал, как Мишель прильнула к его спине, обхватила руками мощную шею, и ловко юркнул в технический коридор.

– Где мы? – Мишель открыла глаза.

– В глубоком космосе. – Ящер парил в невесомости.

– Почему нет гравитации? – Она не шевелилась.

– А как я мог иначе устроить тебе удобное ложе? – проворчал Скулди.

– Спасибо… – тихо поблагодарила она.

– У меня есть вопросы.

– Позже… – Мишель судорожно сглотнула, зажала рот ладонями.

Ящер понял: ей плохо. Наверное, нужна вода и гравитация. Отсек, где они сейчас находились, раньше служил каютой для армахонта.

– Потерпи минуту. – Скулди ловко снял сегмент облицовки, расположенный у пола, недалеко от дверей. Небольшой пульт ручного управления и пара пустующих ячеек, предназначенных для источников аварийного питания, предстали взгляду. Ящер хорошо знал системы такого рода, но на своем корабле их не задействовал.

Он выщелкнул из крепления жилета заряженную энергоячейку, поместил ее в слот.

Генератор искусственной гравитации включился с плавным увеличением мощности.

Скулди бережно подхватил девушку, помог ей сесть в кресло, затем проверил работу гигиенического модуля.

– Там – вода, – лаконично пояснил он. – Я буду в рубке. Вот устройство внутренней связи. – Он указал на панель интеркома. – Двери не работают. У меня нет доступа к основным системам, а в коридорах опущены аварийные переборки, – добавил он. – Захочешь поговорить – используй связь.