Виктор Милан - Джокертаунская комбинация

Сражение стало бегством. Я слышал это. Натуралы поняли, что их стратегия провалилась в тартарары, что они наверняка умрут здесь. Их отступление было коротким, кровавым и полным. Они набились обратно в лодку и вертолеты.

Блез не хотел отпускать их. Он хотел убить их всех. Я закричал Кафке через уоки-токи, зная, что Блез будет слушать. Я сказал ему, чтоб он отпустил их.

Отпусти их.

Блезу это не понравилось. Но… Дург сказал что-то ему, чего я не услышал, и Блез просто смотрел, как вертолеты поднимаются в серое небо, как лодка отходит от дока и, накренившись, покидает Рокс.

Не знаю, что бы я сделал, если бы Блез бросил мне вызов. Наверное, ничего.

Я слышал раненых и умирающих. Ах, этих я слышал очень хорошо. Хотя джокеры и джамперы кричали и танцевали, в импровизированном празднике победы, я не разделял их радости.

Я просто смотрел вперед, на Искушение и его причудливые образы. Я смотрел на горящий город в глубине картины и солдат, разбросанных тут и там.

Я впервые чувствовал смерть натуралов. Беспомощный соглядатай, я смотрел на них, и мне было больно. Мне было так же больно, как если бы они были джокерами. У них были семьи и друзья, и они были ничуть не хуже и ничуть не лучше, чем мои собственные люди. Нет, правда. Может быть, может быть, они могли начать стрелять тут в джокеров. Джокеры уродливы и деформированы и даже не всегда люди, если вы понимаете, что я имею в виду. Но они смутились бы при виде джамперов, подростков, которые выглядят точно так же, как их собственные дети, или племянники, или племянницы, или сами они несколько лет назад.

Хуже того, я знал, что мог бы позаботиться обо всем сам без какого бы то ни было кровопролития, если бы был чуть-чуть умнее, если бы просто заткнулся и позволил Стене делать свою работу.

Я смотрел на Искушение и просил его дать мне какое-то решение. Так скажи мне, именно так должна ощущаться победа? У нее всегда горький, гнилой привкус? Всегда ли она оставляет такое чувство вины?

Святой Антоний, замученный собственными демонами, не давал мне ответа.

Она нещадно вела это тело. Она знала, что достигла маленьких успехов в телепатии, но никто не слушал! Ее постоянные мысленные крики о помощи казались похоронным звоном внутри нее. Последние семь раз она просыпалась от того, что ее тошнило. Она с трудом сдерживала липкую массу из овсянки, которая была ее первой едой, и тушенки, консервированной с перцем чили, которая была ее вторым приемом пищи во время периодов бодрствования. И Арахис не возвратился.

– Я все испортила, попытавшись бежать, – шептала она.

Тахион задавался вопросом, как могло выглядеть это тело. Изможденный от нехватки еды мышечный каркас терял тонус с каждой неделей заключения. И ванна. Идеал, она убила бы за ванну с горячей водой. Она сходила с ума, просто думая о том, чтобы промыть грязные, сальные волосы, поток горячей мыльной воды по шее и плечам. Чистая пижама и хрустящие простыни с запахом солнца, потому что их сушили на веревке…

Тошнота встряхнула ее, и Тах ринулась к своему ведру. Выблевала все, что оставалось в желудке. Дрожа, она отступила в угод. Тах прислонилась к стене, прижав щеку к липкому бетону. Прохлада помогла, и она задышала медленней, ожидая, пока спазм не прошел. Встревоженная. Она коснулась пальцами пульса. Без часов результат оставался спорным, но и пульс показался ей нормальным. Тыльная сторона ладони к щеке. Лихорадки нет. Как и боли в конечностях или любой другой боли. Вероятно, не грипп. Пищевое отравление? Едва ли. Приступы были умеренными, они не были похожи на те сильные, выворачивающие наизнанку позывы, которые сопровождают пищевое отравление. Ее ум продолжал перебирать симптомы и их возможные причины. Нащупала одну и застыла. Ее виски вдруг сжало словно тисками.

– Предки, НЕТ! – пронзительный крик запрыгал меж стенами.

Как долго она была погребена в этом живом аду? Недели? Месяцы?

Ни разу у ее жалкого тела не было месячных! – Тах задыхался.

Ее сердце колотилось, она чувствовала, как оно бьется в пищеводе. Или все же случилась эта другая вещь, отвратительная перспектива? Ее рука рванула вниз пояс ее синих джинсов. Она провела ладонью по небольшой выпуклости живота.

Слишком рано, чтобы судить.

Нет, невозможно.

Что, черт возьми, еще это может быть?

Грипп.

Тошнота после пробуждения.

Нервы.

Отсутствие менструального цикла.

– Хорошо! – закричала Тах, одуревшая от спора с собой. – Хорошо! Проклятое тело беременно!

И в этот момент она чуть-чуть сошла с ума. Когда она пришла в себя, она стояла на коленях перед стеной. Ее горло саднило от крика. И что-то теплое и липкое заливало ее волосы и правый глаз. Тах провела языком по губам и почувствовал острый железистый вкус крови.

Медленно она подняла руки к линии роста волос. Всхлипнула от боли, когда пальцы коснулись открытой раны. Она билась головой о стену, пойманное в капкан и обезумевшее животное, перегрызающее собственную лапу, чтобы выбраться на свободу. Смерть была избавлением. Но она не достигла успеха, а теперь разум вернулся.

Она издала глубокий горловой звук, который едва ли был таксианским. В отчаянии Тахион пополз по полу на всех четырех конечностях. Схватил ложку. Зажал ее в зубах, схватившись за пуговицу и молнию на джинсах. Рванула их вниз с безумной поспешностью, вывернув наизнанку, чтобы освободиться от сковывающей материи.

Колени вверх, ладонь на вьющиеся лобковые волосы, пальцы готовы развести половые губы. И она замерла. Она понятия не имела, где находится оплодотворенная яйцеклетка. Она должна была бы очистить каждую стенку матки. И если не получится сделать это, возникнет инфекция… А если она порвет тонкие стенки матки, начнется кровотечение…

Запах женщины, гниющей изнутри, заполнил ее ноздри. Время, когда аборт был незаконен. Время, когда отчаявшаяся женщина джокера забила вешалку себе в матку.

Тах начала дрожать. Инфекция, будь она проклята, думала она. Подумай, что ты делаешь. У меня нет доказательств, что ребенок родится с дефектами. Я не могу убить ребенка.

Это не ребенок, возразила другая часть ее. Это собрание нескольких сотен клеток.

– Оно станет ребенком, – сказала Тах громко.

А ты мужчина! Ты всерьез собираешься проходить с этой мерзостью до конца?

– А что еще я могу сделать? – закричала она в отчаянии. – Вспороть себя и истечь кровью до смерти?

– Это ребенок, – вновь шепнула она.

Он будет ненормальным. Это ребенок Блеза. Он будет безумным. Уничтожь его сейчас же!

– Ты хочешь спасти себя от этого унижения? Но… почему? Ты уже прошла все вообразимое унижение. Ты была похищена, ограблена, избита, изнасилована, заключена в тюрьму. Почему ты так протестуешь против этого?