Ирина Станковская - Фантастические истории. Сборник рассказов

С каньонцами мы на ножах уж и не припомню сколько. Хорошо, нам на корабле лекцию прочитали, чтобы знали, что к чему. Первая экспедиция на планету Каньон почти пятьсот лет назад была. Красота здесь неимоверная. Разведчики первым Большой каньон увидели и тут же планету в его честь назвали. А так помимо каньона тут ещё много чего имеется – леса, поля, пустыни, снеговые шапки на полюсах. Океана всего два, но здоровенные, куда больше, чем на Земле. Жаль, нам с борта особо планету не показывали. Сила тяжести здесь меньше. Но совсем чуть-чуть. Ещё лет триста до ума Каньон доводили, и получилась совсем распрекрасно. И всё было бы хорошо, но затесался среди переселенцев один ушлый тип. Правдами и неправдами в правительство планеты пробился, а потом и вовсе стал единоличным лидером. Явный псих, в детстве древних романов начитался. Стал именовать себя Герцог Каньона. Не король, а герцог – надо ж такой замшелый титул откопать! Но народ доволен: все сыты-обуты, хозяйство налажено. И вообще изначально у переселенцев что-то на уме было, стремились к свободе. Ха! И получили на свою шею династию герцогов. Последний герцог совсем обалдел. Создал армию, космический флот и стал брать с пролетающих судов дань. Забыл сказать, что Каньон между двумя важными переходами находится. И посты герцога никто не минует. Корабль только после прыжка отдышаться остановится, к другому прыжку готовится, так тут же к нему на борт герцогская таможня заявляется. Самые настоящие пираты. Половину груза берут – и точка. Поначалу все с перепугу давали, а теперь приходится военные корабли для особо ценных грузов посылать. Так мы на Каньон и высадились. Пока наши с пиратами перестреливались, мы на челноке втихаря в сторону сиганули – спецы высчитали, как незаметнее просочиться. Элитцы по другому маршруту двинули, но ждать их недолго. Наша задача – штурм герцогского замка и освобождение принцессы.

Откуда принцесса появилась? Последний герцог по части титулов законченный придурок. Узнал, что на очередном корабле-жертве настоящая принцесса летит. Сама она про свою родословную не в курсе была, но оказалось, что действительно принцесса. Луиза какая-то там. Потом спецслужбы выяснили, что герцог обо всех потомках царствующих домов сведения собирал. Особенно про девиц на выданье интересовался. Своих-то высокородных на Каньоне не было, а ему непременно принцессу в жёны хотелось. Тут и до «Вашего Величества» рукой подать. Я не удивился, когда среди элитцев докторшу по мозгам увидел – специально взяли, чтобы герцога диагностировала. Но в спортзале она совсем на докторшу не похожа – пару раз так наподдала командиру элитцев Штурму – на маты рыбкой летел. Женщина высокая, крепкая, да, без «капсул силы» явно не обошлось.

Впрочем, пора идти, пока затишье: то ли мы всех уложили, то ли они затаились и ждут. Эх, сколько народу из-за одного чокнутого страдает! Я Киму свистнул, он тут же появился. А больше никто и не отзывается. То ли с траекторией наши просчитались, то ли предупредил герцогских кто-то. Маска, Шихт, Канарейка – жалко ребят. Остальных тоже жалко, но я их плохо знал.

Мы с Кимом ещё походили немного, но так никого не обнаружили – ни живых, ни мёртвых. Кусты шевельнулись – я винтовку наизготовку, но ложная тревога. Приятная, впрочем. Докторша-мозгоправка собственной персоной, легка на помине. За плечами рюкзачище кило на тридцать, лицо бледное, вид решительный. «А вы-то откуда? – говорю, – вы ж должны были после приземлиться!»

Она отдышалась, скривилась и отвечает: «Не знаю, не знаю, но мы только из челнока вышли, и началось. Все разбежа… заняли позиции и отстреливаться стали. Наверное, нас ещё при входе в атмосферу засекли… У них техника передовая».

«Не у них, а у нас, – поправил я строго, – ворованное всё, с наших кораблей».

Докторша плечами пожала. «И что теперь делать? – спрашивает. – Задание никто не отменял, но не думала, что со штрафниками придётся его выполнять».

«По-хорошему надо бы до челнока добраться и попробовать отбить, – отвечаю я, – нас всего трое. Куда нам за принцессой, самим бы уцелеть».

«Нет, Трюф, ты иди, а я останусь. Тут не в принцессе дело, а в принципе. Мы должны покончить с герцогом!»

Это Ким выступил красиво, даже раскраснелся весь. Докторша кивнула: «Челнок ваш одноразовый, а наш сильно повреждён. Мы здорово грохнулись, когда садились. И мой передатчик молчит, ни с кем связаться не могу. А на корабле прекрасно работал».

«У нас тоже тишина, – вздохнул я, – мы уже раз сто проверяли».

А Ким будто не слышит про одноразовый челнок. Меня, если честно, это больше всего взбесило. Что значит «одноразовый»? Чушь какая! Кого теперь защищать? Кого спасать? С кем покончить? Противно!

«Герцогский замок у Большого каньона, сейчас сезон дождей, можем по воде добраться», – продолжает Ким. Чувствует себя бывалым воякой. А докторша слушает и кивает. Вижу, пропадут они без меня при всех своих мозгах и юношеском энтузиазме.

Пришлось таки добираться, но не по воде. Тем более, как оказалось, повезло нам: во-первых, никто не преследовал – герцогские не знали, что челнок штрафников с перегрузкой летел – набилось как сельдей в бочке. Вместо пятидесяти – человек шестьдесят. У элитцев тоже докторша как бы сверх лимита шла. Её и в списках не было. Во-вторых, сезон дождей так и не наступил – если и поморосит, так чуть-чуть, вполне терпимо. А в-третьих, прибился к нам Железка, робот-адъютант командира элитной гвардии, немного покорёженный, но исправный. Он был в обшивку для экономии места впечатан, а пуля-дура его активировала. Пока самодиагностика, то да сё, бой закончился. Железка от обшивки отлепился, а хозяина найти не может. Включил поиск, запеленговал докторшу и догнал нас по дороге. Докторшу, как выяснилось, Ящерицей зовут. У элитцев не имена, а прозвища официальные. Для секретности по документам так и проходят: Ящерица, Слон, Комар… Но она совсем на ящерицу не похожа – надо ж, кто-то из кадровиков пошутил! Даже не знаю, на какое животное она смахивает.

Железка нам очень пригодился. Вот от кого настоящий толк. И еды добудет, и вещи поднесёт. Золото, а не железо (это шучу я так). Он же нам одежду достал местную. А днём, когда народ то и дело навстречу попадается, Железка вообще гениально придумал. Многие каньонцы на велосипедах ездят. У нас они только для спорта, а у них – средство передвижения. Видать, не очень с народом герцог награбленным делится. Каров мало у кого видели, а флаеров вообще не наблюдалось. Так вот, Железка в дневное время великом прикидывался – старым, металлическим, даже как бы ржавым местами. Идёт высокая женщина с велосипедом, в багажнике барахло свалено, рядом парнишка – то ли сын, то ли племянник (Ящерица тоже натуральная блондинка), а я что-то вроде мужа. Иду налегке, посвистываю, руки в карманах, а за поясом докторшин бластер, она сама предложила. Специально пару местных песенок выучил. Хорошо, язык зубрить не надо – все на галаксе говорят, а что акцент, так в разных местностях он разный. У Железки и Ящерицы карты были, мы по ним шли. И вот что удивительно, даже Киму-салаге и докторше штатской в глаза бросилось, что странное место для высадки десанта выбрали! Конечно, у командования свои резоны, но чтоб до герцогского замка больше недели топать, да ещё несколькими вооружёнными отрядами! Такое в моей боевой практике первый раз! Решили наверху, наверное, что против сумасшедшего герцога безумный план сработает?! Или в последний момент из-под обстрела так уходили?