Ирина Станковская - Фантастические истории. Сборник рассказов

Я всегда говорил, что я обычный парень. Не по мне экивоки и тонкости – университетов не кончал, только своё военное дело знаю. Без Ящерицы меня бы точно вычислили. Мы иногда заходили в местные трактиры перекусить (Железка как-то очень ловко наделал нам местных денег – мелочишку, конечно, чтобы подозрений не вызвать). У них на Каньоне самые настоящие монеты – чеканятся с профилем герцога. Но различить их с непривычки трудно, и я иногда путал и давал трактирщикам меньше, чем нужно. Пару раз чуть до драки не дошло. Одному очень неприятному типу я почти уже врезал, встал в боевую стойку, замахнулся… но Ящерица мою руку перехватила мёртвой хваткой, заулыбалась трактирщику, голубыми глазками похлопала – так я и не влип в историю.

Документы у нас ни разу не проверяли. Мы были одеты бедно, но прилично: обычные поселяне. Шли медленно, чтобы герцогские вояки бдительность потеряли. Тише едешь – дальше будешь. Но вояк мы почти не видели, в основном, ополченцев местных. Наверное, регулярные войска у герцога что-то типа наших элитцев, поближе к его резиденции дислоцированы. Вечерами мы разжигали костёр и садились вокруг огня. Железка что-нибудь стряпал в купленном по дороге котелке, Ящерица и Ким вспоминали прошлую земную жизнь. А мне вроде и рассказать было нечего. Слушал я охотно и многое узнал. Ящерица потеряла мужа, но не в смысле помер, а в смысле ушёл. Ким баловался наркотиками, но завязал после случая с младшей сестрой – оставил таблетки на столе, а девчонка из любопытства их проглотила. Повезло, что её вовремя нашли. Конечно, все эти детали я не сразу узнал. Картинка постепенно сложилась. Ночью Железка вахту нёс, мышь не проскочит. Он очень по командиру Штурму тосковал. Наверное, в роботов-адъютантов какие-то продвинутые программы вшиты, потому что он вроде как вздыхал. Мы его утешали, как могли. Подойдём, похлопаем по металлической руке – не переживай, Железка, командир твой пал смертью храбрых, будь достоин и так далее.

За время странствий мы быстро загорели – поначалу местные думали, что мы такие бледные после каньонской лихорадки – знобилки. Легенда сначала была такая – из-за неурожая разорились и пока есть кое-какие средства, ищем работу в приличном месте. Ящерица – кухарка, Ким – мальчик на побегушках, я – сторож, охранник или что-то в этом роде. Узнали, что у герцога неплохо платят и решили рискнуть. Аборигены, услышав это, кивали, но, думая, что мы не видим, переглядывались и крутили пальцем у виска: и зачем герцогу брать неизвестно кого на работу, когда желающих полно? И, поди, казённую квартиру подавай? Народ здесь в целом приветливый, ничего сказать не могу. Я глупость боялся сморозить, больше помалкивал. А Ким соловьём заливался, шутил, чуть ли с каньонцами не обнимался, особенно в трактирах за кружечкой пива. Всё их невзначай расспрашивал, такой общительный. Про похищение принцессы местные не знали, но герцога хвалили. При нём де и медицина бесплатная, в каждом городишке больница. И дороги спокойные, и матушку-землю велено беречь, ничего лишнего от неё не брать. То ли сектанты всем довольные, то ли запугал их герцог, чтоб с чужими не болтали. Даже про свой неурожай мы потом говорить перестали, потому что узнали – фермерам хорошо живётся, и власти долги им гасить помогают. А природа здесь богатая, особенно поначалу, после нашей «консервной банки». Потом привыкаешь, но всё равно красота! Особенно, когда в поля выходишь. Идёшь по тропинке меж хлебов, птички поют, солнышко здешнее светит, и хочется здесь навсегда остаться.

За десять дней мы потихоньку до Большого каньона добрались. С воздуха он впечатляет, а уж если на край скалы встать и вниз глянуть. Дрожь пробирает, как природа такое сотворить может! Скалы красные, рыжие, жёлтые, оранжевые, а внизу пропасти чуть ли не с пару километров глубиной и тоненькой синей лентой река вьётся. А наверху небо синее-синее!

Но вот замок герцога нас удивил. Самый обычный домишко, и не на самом верху, а где-то посередине. На горку надо по дороге идти, она спиралью кружит, чтобы удобнее подниматься. Мы все такие с велосипедом и пошли. Ящерицу на седло посадили, мы с Кимом для вида Железку подталкиваем. Подходим к воротам, а они открыты! И никого вокруг. Тишина. Я говорю Ящерице: «Странное что-то творится! Будьте готовы ко всему!» Она кивает озабоченно, и у Кима лицо тоже удивлённое, даже рот раскрыл, как дитя малое.

«Не похоже, что народ его сверг, – говорит Ким, – вроде местные герцога любят. Может, он в другой резиденции?»

Ох, насмешил парень, резиденцией этот дом назвать. Два этажа, чердак. Если только он вниз в гору не продолжается. Довелось мне как-то подземный бункер штурмовать… Как вспомню, дрожь берёт: коридоры, шахты и обманки разные. Западня, короче.

Мы во двор зашли, там тоже тихо, вдруг вижу, на первом этаже окно приоткрыто. Я из Железки оружие достал, роздал своим подчинённым (Ящерица как штатская тоже под моим руководством). Мы со всеми предосторожностями в дом зашли, смотрим, и внутри скромненько так. Но ведь местные нам на этот дом как на герцогский указали, и по картам всё верно! Заходим в комнату, где то окошко. А там просто: кровать, стол, шкаф. На кровати под пёстрым покрывалом девушка лежит. Симпатичная, волосы короткие, русые, и как-то здорово причёсана, очень красиво. И бледная-пребледная, словно после знобилки.

«Вы принцесса? – спрашиваю. – А мы за вами».

Девушка сначала испугалась, затряслась, а потом успокоилась немного и отвечает: «Н-н-нет. Я Да-а-айа-на, до-о-очь г-гер-цо-га».

Ящерица к ней деловито подошла, посмотрела. «Сильный шок, сейчас что-нибудь успокоительное вколем!»

А девушка ей говорит: «Об-без-боли-ва-ю-щее».

Тут Ящерица тоже сквозь загар побледнела, Железку попросила аптечку достать и нас с Кимом из комнаты выставила.

Мы перед дверью в гостиной уселись, ждём, но бдительности не теряем.

«Какая девушка красивая, – Ким мне шепчет, – Трюф, а ты не находишь, что что-то тут не сходится? Если элитцы до герцога первыми добрались, то дочку его почему оставили? Больна она чем-то. И что-то не верится, что герцог деспот и тиран. Ни разу на него никто не жаловался!»

«Да уж, вижу», – бурчу я в ответ. А на душе кошки скребут.

Ящерица где-то через полчаса вышла, встревоженная, серьёзная. «Плохо дело, – шепчет, – подставили нас. Дайана заснула, я её толком расспросить не смогла, но уже понятно, что втянули нас в такую дрянь, что не знаю, как выбираться будем!» И ну, плакать. Молча плачет, по лицу слёзы градом.

Я Ящерицу за плечи обнял (странно, дамочка крепкая, а плечики покатые, женственные) и успокаивать стал. Ким тоже что-то бормочет, утешить пытается. Но Ящерица молодец, взяла себя в руки.

«Девушка не больна, она много крови потеряла. Ей элитцы сухожилия на ногах перерезали, чтобы не убежала. Убить сначала хотели, но их командир сказал, что она пока ему пригодится. Потом прикончить можно!»