Raptor - Тенебрариум

— Шестёрки. У них развита социальная составляющая. Шестёркам труднее остальных преодолевать свой путь в одиночестве. Этой слабостью и воспользовался негодяй 1-16. Сбил их с пути истинного. Испортил. Превратил в своих слуг. Не знаю, скольких он уже совратил, но в любом случае — опасайся его. Одной будет непросто справиться с тремя. А с целым отрядом — и подавно. Держи ухо востро. Надёжно укрепи подходы к своему дому. 1-16 придёт к тебе. Я знаю. Он будет пытаться убедить тебя присоединиться к его новой 'общине'. Сначала будет заваливать лукавыми обещаниями, потом начнёт угрожать. А если ни то, ни другое не подействует — попытается разделаться с тобой. Он сказал, что уже убил двух семёрок: шестнадцатую и тринадцатого. А ещё одиннадцатую пятёрку. Боюсь, что он не лжёт.

— Тринадцатый же…

— Да, Райли. Твой сосед. Будь осторожна.

— Спасибо за предупреждение, Луриби.

— Так вот, исходя из моих умозаключений, я вывел квинтэссенцию адаптационных стимулов…

— Всё, пошли, — Райли схватила меня за руку, и потащила прочь от дома.

Через двадцать минут мы уже спешно собирали коконы каких-то существ, обильно разбросанные в куче песка. Коконы были мягкие, но раздавить их было не так-то просто. Последней добычей оказались раки, похожие на древних трилобитов. Их собирали в озере, бродя по колено в воде, когда водопой опустел, и животных на берегу осталось совсем немного. Ловля этих ракообразных, напоминающих ожившие ископаемые, была весьма неприятной. Клешней у них не было, зато на хвостах торчала пара острейших шипов, а об края острых пластин на их спинах можно было легко порезаться. Поэтому я приноровился хватать их за длинные усы. По этим же усам я и обнаруживал их, закопанных в донный ил. Во время этих сборов, мы вели беседу.

— А кто этот 1-16? — полюбопытствовал я.

— Да сволочь последняя. Слышал, что творит? Сбивает изгнанников с пути.

— Зачем он это делает?

— Потому что неудачник. 1-16 нашёл Суфир-Акиль одним из первых, и очень этим гордился. Он был уже голов занять место среди апологетов, но его находку не приняли. Сказали, что этого недостаточно, и отправили в новое изгнание. Более ни с кем так не поступали. Представляешь, какой это был позор? Но вместо того, чтобы достойно пережить его, и начать новые поиски, 1-16 разочаровался в своей цели и возненавидел Апологетику. Его приняли сулариты, но и их он вскоре разочаровал своими негативными высказываниями в адрес Хо. Когда же его прогнали сулариты, 1-16 поклялся, что создаст своё собственное общество, объединит изгнанников, уничтожит Апологетику, а потом суларитов. После чего станет хозяином города. Все смеялись над ним. Но, как видно, зря. Теперь их уже трое, как минимум. Это плохо.

— Объединение — это вполне логичный шаг. Так проще выжить.

— Принцип стадности — кредо старых хозяев. Наш путь — путь изгнанников, который мы должны пройти в гордом одиночестве. И лишь пройдя его с достоинством, присоединиться к обществу апологетов.

— Кстати об апологетах. Когда ты отведёшь меня к Нибилару?

— Ишь чего! Я пока ещё не рехнулась, как Водзорд. Не спорю, возможно в его словах была доля истины. Ты действительно появился в моей жизни не случайно. Но я пока не уверена, что ты — Суфир-Акиль. Я не чувствую этого, понимаешь?

— Понимаю. И долго мне ждать, когда ты это почувствуешь?

— Не знаю. Терпи, милый. И давай закроем эту тему.

Отправив в рюкзак последнего 'трилобита', я завязал его, и забросил на спину. Сборы были закончены как раз вовремя. По той же самой тропе, вдоль ручья, мы поспешили обратно домой, возвращаясь с грузом нового багажа, который был гораздо тяжелее припасов в моём рюкзаке.

Сегодня Райли не было дома почти до самого вечера. Ушла на охоту. Перед сном она просила меня не выходить из дома, даже во двор. А если Котя вдруг забеспокоится — бежать за ним, куда бы он не пошёл. Я понимал её опасение. Одно дело, разбираться с тупыми терапогами, и совсем другое — противостоять целой группе изгнанников, обладающих повышенной реакцией и скоростью. 1-16 мог появиться в любой момент. Но никаких намёков на появление нарушителей вблизи нашего дома не наблюдалось.

В эту ночь я очень плохо спал, и уснул лишь когда Райли начала готовиться ко сну. То есть уже к утру. Мешали мысли, роящиеся в голове. Логические цепочки, то сплетающиеся, то рвущиеся. Пустая головная боль. Проснулся, соответственно, к обеду. И опять под впечатлением от очередного, повторившегося сна.

Мне приснился зелёный свет, льющийся из открытой двери. Я уже миновал подводный коридор, и висел между потолком и полом, напротив входа. Страшно не было. Повернул голову, и увидел, как по коридору, прямо ко мне плывёт раздутый труп в белом халате, монотонно огребаясь руками, как заводной механизм. Я опять не напугался. Стало противно. Не хотелось, чтобы он приблизился ко мне. И я заплыл в зелёную комнату, заперев за собой дверь. Воды там уже не было. Я стоял ногами на полу, покрытом ворсистым ковром. Тикали часы. Посреди комнаты возвышался стол, на котором светила лампа с зелёным абажуром, а рядом стояла модель корабля. Я подошёл к миниатюре и рассмотрел её. На подставке золотилась табличка с названием 'Эвридика'.

— Нравится? — спросил меня голос.

— Кто здесь? — я огляделся по сторонам, но увидел лишь бессмысленные картины на стенах.

— Ты принёс мне свою книгу?

— Нет. Выпусти меня! Тогда я её напишу и дам тебе почитать, обещаю.

— Хо, хо, хо, — не то засмеялся, не то заухал невидимый незнакомец. — А ты хитрец.

— Почему ты прячешься от меня? Как я могу дать тебе книгу, если даже не вижу тебя?

— Тебе не обязательно меня видеть. Главное, что я тебя вижу.

— Считаешь, что это справедливо?

— Резонное замечание. Ты прав, мы должны с тобой встретиться. Но чуть позже. Потерпи.

— Я устал от этого слова. В последнее время меня все призывают к терпению!

— Потому что торопиться не стоит. Твои спутники торопились, и где они сейчас?

— Да что тебе известно про моих спутников?!

— Больше, чем ты думаешь. Я даже о тебе знаю больше, чем ты сам о себе знаешь. Такова моя природа — знать всё и обо всех.

— Я тоже знаю, кто ты. Суллар, верно?

— Так меня называют поклонники. Но я предпочитаю истинное имя — Хо!

— Значит ты сумеречник. Чистокровный сумеречник.

— Совершенно верно. Твои познания растут. Это хорошо.

— Да я же сплю. Это всё сон. Как ты пробираешься в мои сны?

— Сон — это окно, в которое можно заглянуть.

— Но как ты… — я почувствовал, что просыпаюсь. — Как мне выбраться, Хо?! Ответь! Как мне выбраться?!

Я повторял этот вопрос даже когда проснулся.

— Как мне выбраться? Как мне выбраться, Хо?

Хоть Райли и отсутствовала, мне было не скучно. Весь день я потратил на то, чтобы упорядочить полученные знания. Я подробно восстановил в памяти и записал весь разговор с Водзордом. Выделил ключевые слова. Затем описал новых представителей местного зверинца. Сделал пару набросков на полях, экономя место в блокноте.