Ник Нэл - Чистая кровь (СИ)

— Война! — сказал Мергрис, с любопытством заглядывая вниз.

— Они, похоже, собираются стрелять всерьёз, — поддержала его Каролина.

— Можно подняться на крышу. Оттуда ещё лучше видно. Если поспешим, успеем занять лучшие места, — предложил Мергрис.

— Скоро пойдёт дождь, милый. Нельзя, чтобы вода намочила твою рану.

— Там есть защита. Каролина обернулась: — Пойдём, Антей?

— А я думал, что вы меня здесь оставите, — проворчал Стирворт. Не мог он сопротивляться, когда Керри смотрела на него так. Конечно, убить этого мальчишку мало, но если она счастлива, пусть он живёт. Убить можно будет позже.

— Ладно, пошли, — согласился Стирворт.

Если на пятнадцатом они так никого и не встретили, то на верхних этажах люди стали попадаться чаще. Поскольку на крышу лифты не ездили, то пришлось подниматься по лестнице. Стирворт заметил, что в толпе не все приезжие, скорее чужепланетчиков меньшинство. Местных легко было опознать даже не по внешности, а по тому, как уверенно они двигались к цели. Совершенно точно шли на крышу не в первый раз.

— Ну вот, лучшие места разберут, — проворчал Мергрис. Стирворт ощутил острейшее желание поставить ему «фонарь» под другим глазом. Для симметрии. На руках ещё не высохла человеческая кровь, а он жаждет зрелищ.

Не слишком ли быстро оправился от потрясения? Не слишком ли ловко припрятал нож и от обыска, и от таможни? Не мог же он обзавестись им здесь: на виду всё время был. Стирворт чувствовал странную неуверенность. По его мнению, парень оказался непозволительно ловким для аристократа и танцовщика. Может быть, многоопытный Ковальский сообразил это раньше и решил освободиться от неудобного приобретения? Убивать пока не приказывал, но кто знает, что произойдёт в следующую минуту?

Антей невольно поглядел на парня. Свернуть эту шею не составит особого труда, избавиться от тела так, чтобы никто, ничего, никогда не нашёл — тоже. Обучены, знаем. Каролина поплачет и забудет, а он? Странное ощущение, словно всё в этом мире неправильно. На крыше уже бродили люди. У барьера со стороны поля толпа густела, но свободные места нашлись. Вид отсюда открывался потрясающий. Зелень папоротников перемежалась серыми, жёлтыми и коричневыми пятнами полей. Справа на горизонте мерцал город, слева всходило солнце. Прямо на юге утренняя гроза разрасталась, гася небо. Вспышки молний подчёркивали сумрачность наступающей тучи. Торжественно грохотал гром. Каролина восхищённо покачала головой.

— Какие великолепные декорации!

— Война на их фоне выглядит незначительной, — откликнулся Стирворт, глядя вниз.

Мергрис на то и другое посмотрел лишь мельком. Он процеживал взглядом толпу, словно самое интересное происходило здесь. Стирворт тоже огляделся. Люди как люди. Иные знакомы по недавнему перелёту. На возвышении в центре крыши Стирворт заметил странное сооружение. Когда они только пришли сюда, он принял его за метеокомплекс, но сейчас к подножию конструкции торжественно поднялись трое в форме, а наука о погоде такого почтения не заслуживает даже на Орлете. Сквозь ажурные конструкции купола защиты трудно было рассмотреть детали.

— Что это, Мэсс? Парень бросил в ту сторону рассеянный взгляд.

— Ракетная установка.

— Вот это?

— Старая модель. Антиквариат.

— Зачем она здесь? Салют победителю? Мергрис осторожно пощупал пальцами лицо. Синяк расцветал и должно быть, причинял сильную боль.

— Это чтобы прекращать войну. Традиция.

— И кто же имеет право запускать в небо эти ракеты? — заинтересовалась Каролина.

— Прекрасная дама?

— Принц королевского рода. Земляне невольно переглянулись. Они прилежно изучали Лакитию и её колонии, но иные вещи ставили их в тупик. В империи не было королевской должности, да и титула такого тоже. Точнее он существовал, но как достояние истории.

— Очень старая традиция? — терпеливо уточнил Стирворт. Кулаки чесались всё сильнее.

— Там есть индикатор, — сказал Мергрис.

— Если в твоих жилах чистая кровь, ты можешь подняться и дать старт ракетам. В тебе течёт королевская кровь? Ты доподлинно знаешь свою родословную?

Стирворт быстро огляделся, а затем коротко саданул аристократа по рёбрам: он ещё и издевается — заслужил. Каролина увлечённо смотрела вниз и ничего не заметила. Парень, надо отдать ему должное, даже не застонал, хотя судорога боли смяла лицо в гримасу. Вернуть удар он тоже не попытался, лишь глянул с кротким удивлением. Стирворт был сиротой с детства. Родителей не помнил. Они погибли, работая в той же службе, Ковальский ещё её не возглавлял. Долгие годы Стирворт любил этих людей, хотя знал их лишь по изображениям. Однажды он сделал анализ ДНК, образцы всех агентов хранились в специальной базе. После этого родителей у него не стало. Совсем. Он никому ничего не сказал, и нахальный мальчишка затронул сейчас весьма болезненную тему.

Стирворт так и не понял, кому и зачем понадобилось создавать ему фальшивых предков. Точнее сказать занималась этим служба, значит, был её интерес, но вот какой? Неужели его родители совершили преступление, и ребёнка уберегли когда-то от жизни с таким грузом?

— Смотри спектакль! — сухо сказал Стирворт.

— Раз тебя так плохо воспитали, я могу исправить дело.

Мергрис опять промолчал. Если внизу война не начиналась, там лениво перемещались машины и бродили люди, то наверху туча заняла большую часть неба. Гром раскалывал мир на части. Молнии злобно лупили в землю и в облака. Под тучей скопился сумрак. Капли дождя прорезали воздух. Сразу над головой с жестяным шелестом развернулись пластины защиты.

Стирворт машинально огляделся. Системы молниеотводов окружали махину отеля с трёх сторон и выглядели сработанными на совесть. Похоже, на крыше безопасно. Ливень набрал силу, вода грозно стучала по невесомой защите. Прозрачные пластины потемнели: по ним текли целые реки. Туристы и местные жители восприняли грозу как первое развлечение в череде обещанных. Они радостно бегали по крыше, словно оказавшейся внутри гигантского водопада и спорили, с какой стороны поток гуще. Мергрис выглядел неважно. Мало того, что синяк изуродовал пол-лица, так теперь ещё и осанка казалась неестественной, должно быть, парень перемогал боль в рёбрах.

— Может быть, уйдём? — предложил Стирворт, которому представление надоело.

— Я согласен, — сразу сказал Мергрис.

Каролина взглянула на него и заторопилась: вспомнила, что её протеже ранен и нуждается в отдыхе. Вниз никто не спешил, и на лестнице их встретила гулкая пустота. Стирворт пошёл первым, привычно поглядывая по сторонам. За ним, придерживаясь за перила, ковылял Мергрис. Каролина пыталась ему помочь, но он лишь головой качал: — Я справлюсь!