Ник Нэл - Чистая кровь (СИ)

Когда из ближайшего лифта бодро выскочила четвёрка мужчин в военной форме, Стирворт почему-то сразу сообразил, что это не к добру. К счастью, он побеспокоился держать при себе трофейный пистолет и не побрезговал, обыскивая труп, прихватить запасные обоймы. То, что перед ним однозначно не армия, Стирворт сообразил с полувзгляда, очень уж наспех напялены были мундиры, и двигались эти четверо не как солдаты. Они создавали видимость, и могли обмануть человека неопытного, но агентам господина Ковальского форма не застила глаза. Стирворт выхватил пистолет и выстрелил, раньше, чем те четверо взялись за оружие, но ничуть об этом не жалел. Крайнего из нападавших забросило обратно в кабину. Оттуда раздался обиженный рёв подранка. Стирворт пальнул в другого, но пуля лишь ударила и развернула человека, одежда его не расцвела кровью, и Стирворт сообразил, что ребята потрудились надеть защиту.

Они ответили в три ствола, в воздухе запахло горько. Стирворт поразился, что всё ещё стоит на ногах. Он выстрелил в голову одного из нападавших. Там шлем, но пуля всё равно оглушит. Надо переходить в рукопашную, вести ближний бой. Против землянина любой из местных окажется слабаком. На мгновение Стирворт забыл, что рядом с ним тоже бойцы. Они напомнили. Некий снаряд просвистел у виска и врезался точно в шлем центрального агрессора. Мужчина пошатнулся, так силён был удар. Стирворт не поверил своим глаза, когда увидел, что это женская туфелька. Мергрис низко пригнувшись, почти стелясь по ступеням, бросился под ноги нападавшим и сбил ближайшего на пол. Извернувшись, он поймал противника ногами, бёдра как клещи сжал его шею. Из-под шлема донёсся вопль, оборвавшийся почти мгновенно. Коротко хрустнуло. Тот раненый из лифта уже поднимал пистолет, целясь в Мергриса, игнорируя остальных, но просвистел ещё один снаряд, смёл пистолет и врезался в стекло шлема. Опять туфелька! Из чего их делают?! Пуля улетела в сторону. Двери лифта чинно сомкнулись, и он поехал вниз.

Стирворту достались двое слегка оглушённых врагов, и сойдясь с ними лицом к лицу, он сразу доказал своё физическое и тактическое преимущество. Мгновение, другое, и ещё два тела улеглись на площадку перед лифтами. Стирворт быстро обыскал их, поднял щитки шлемов. Местные, и лица абсолютно незнакомы. Разглядев марку их оружия, Антей почувствовал сквознячок вдоль хребта. Просто чудо, что с такими пушками эти четверо ухитрились никого не убить. Каролина подхватила одну из своих бронебойных туфелек. Вторая уехала в лифте. Мергрис проворно вскочил на ноги, диким взглядом окинул побоище. Стирворт смотрел на него почти с ужасом.

— Да что происходит? Почему так много народу пытается тебя убить? Они же хотели достать тебя, поэтому мы с Керри почти не пострадали!

— Ты уверен, что сейчас самое время выяснять эти второстепенные обстоятельства? — огрызнулся Мергрис.

Глаза его светились, даже синяк на лице поблек. Он опять был в крови, Каролина тоже. Стирворт и на себе заметил характерные пятна, но ран пока не чувствовал, и понимал, что искать их сейчас не время. Время делать ноги.

— Бегом, в лифт! — велел он своей команде.

Удачно, что остальные кабины здесь и все пусты. Наверху от души веселились. Трупы обнаружат только когда начнут спускаться, а поскольку тела в форме, то их примут за часть местной войны.

— Мне нужна вторая туфля! — сердито сказала Каролина.

— Я тебе новые куплю! — попытался утешить её Стирворт.

— Это спецзаказ. Ты мог бы заметить.

— Заметил и оценил. Я постараюсь.

Мергрис прислонился к стенке лифта. Ему приходилось хуже всех и, похоже, он словил ещё пулю. Стирворт ощутил смутное раздражение. Он был уверен, что охотникам за головами нужен именно этот парень, стоит отступиться от него, и они с Каролиной в безопасности. Стирворт догадывался, что и Ковальский не станет долго горевать, если строптивую добычу где-нибудь тихо убьют, у Ковальского, похоже наметилась трапеза послаще. Так почему он упорствует и не отдаёт мальчишку всем желающим его прибрать? Каролина уже осматривала Мергриса, задрав его рубашку. За те недолгие мгновения, что лифт ехал вниз, она хотела убедиться, что раны не смертельны. Пальцы её вздрагивали, и она выглядела более испуганной, чем в пылу схватки. Стирворт отстранил её. Мергрис поймал-таки пулю, даже две, но периферией — внутренние органы опять уцелели. Везёт ему невероятно или вёрток как уж, а скорее всего и то, и другое. Отделался легко. Плохо ему от совокупности.

— Керри, ты как?

— Нормально, царапина на плече.

Собой Стирворт решил заняться позже. Лифт остановился и все трое проворно выскочили наружу, рассредоточились. Они ожидали засады, но никто не встретил. Даже тот недобиток, что раньше уехал на другом лифте, испарился. Зато Каролина нашла туфельку в углу кабины и радостно надела обе. В ближайшем магазинчике пришлось купить чистые рубашки. Стирворт подумал, что расходы на одежду растут неимоверно. Почему-то он был уверен, что желающие пополнить бюджет планеты за счёт двоих землян и одного лакитийца вскоре опять найдутся. Ковальский приказал снять номер в отеле порта и ждать рейс, но Стирворт полагал, что выполнять это распоряжение более не может. Здесь они как в ловушке, а встречать один за другим всех претендентов на юного аристократа выйдет накладно для кошелька и патронташа.

Едва все трое надели чистые вещи и выбросили в ближайший утилизатор старые, как Стирворт повёл свою команду наружу, точнее, в портал трёхуровневки. Лакты владели неплохими технологиями, их космические корабли смело бороздили просторы вселенной, но на своих планетах они предпочитали передвигаться по поверхности или под ней и почти не использовали воздушный транспорт. Вот и на Орлете от порта к городу вела целая система дорог, где каждый мог выбрать способ перемещения на свой вкус. Стирворт предпочёл не общий вагон, а частную капсулу. Он полагал, что незачем попутчики тем, кто и без того пользуется повышенным вниманием всех мало-мальски вооружённых людей.

Внутри прозрачной капли ждали уютные кресла. Двигалось это чудо техники по самому верхнему ярусу и обещало в предстоящем путешествии хороший обзор. Мергрис упал в кресло и вяло растёкся по его поверхности, но Стирворт согнал его, чтобы обработать клеем новые раны. Хотя Каролина выбрала всем рубашки по-местному пёстрых расцветок, не следовало снабжать их новыми пятнами.

— Поехали! — предложил Мергрис.

— Сейчас. Керри, давай посмотрю твоё плечо.

— Я сама!

Она достала собственный походный набор, и Стирворт невольно отвернулся.

Он попытался у себя обнаружить какие-нибудь повреждения, и ничего не нашёл, должно быть кровью его забрызгало чужой. Включив управление и задав системе малый ход, Стирворт тоже сел. Кресло нежно обволокло усталое тело. Забыть бы ненадолго всё безумие приключений и просто отдохнуть.