Лев Могилев - Коллоид доктора Крога

— Что ты говоришь, Ден!

— Ты, дружище, исходишь из того, что должно быть, а я сужу более трезво. Скажи, кто может удостоверить показания Ани? Есть ли хоть одно вещественное доказательство в их пользу? А быть может, ты сговорился с девушкой...

— Ден!

— Да не я же тебя подозреваю, чудак! Я только хочу предусмотреть возможное. Пойми, что так легко удовлетвориться одиночным показанием едва ли будет возможно. Тебе, например, могут не поверить, что ты не заметил исчезновения банки. Банка — это не иголка! Ссылка на твою рассеянность может вызвать недоверчивые улыбки. Это ведь я тебя так хорошо знаю. А другие...

— Да-а-а, — расстроенно пробормотал доктор.

— Ничего, не вешай носа. Будем думать. Будем действовать.

Шли дни. Настроение общественности, подогреваемое радио и газетами, сложилось, естественно, не в пользу доктора Крога. Сам он вел себя весьма инертно. Что касается Леви, то при всем его желании помочь другу он не пришел ни к какому определенному решению. Дейлор, Блунк и Стивенс торжествовали. Ловко и уверенно плели они свою паутину. Скоро. Очень скоро Крог получит по заслугам!

Кое-кто с удовольствием предвкушал громкий судебный процесс...

Дейлор сидел в своем роскошном директорском кабинете. Настроение у него было самое хорошее. Против него, попыхивая сигарой, развалился в кресле слоноподобный Блунк. Интимный разговор шел к концу.

— Ну что ж, коллега, как будто все в порядке,— улыбнулся директор. — Кстати, вы слышали о той девчонке? Ну кто же поверит? Кто же поверит?! Ха-ха-ха...

— Хм...

Блунк грузно поднялся и, не говоря ни слова, направился к двери. Директор проводил его быстрым внимательным взглядом.

«Ему тоже очень-то верить нельзя, — думал он, — знаю я его...»

Телефонный звонок. Директор взял трубку.

— Хелло-о!

— Мистер Дейлор?

— Да, да!

— Сегодня в пять вас вызывает министр внутренних дел.

— Меня?!

— Вас.

Дейлор сидел ошеломленный. Неприятный холодок пробежал по спине. В чем дело? Гм... В чем дело? В распоряжении — два часа.

Сообщив секретарю, что ему нездоровится, директор срочно отправился домой. Наспех пообедав и не сказав супруге ничего определенного, он вышел из дому. Без пятнадцати пять он был в приемной министра. Ровно в пять его пригласили в кабинет.

— Садитесь, господин Дейлор.

Министр указал на обширное кресло.

Дейлор послушно сел на краешек кресла, сложив руки на коленях.

Министр — невысокий, крепкий, с темным загорелым лицом и сильной проседью человек удобно расположился за письменным столом и внимательно смотрел на директора.

— Ну и как, господин Дейлор?..

Тот растерянно молчал.

— Я — о докторе Кроге, — пояснил министр, — что вы думаете по этому поводу?

— Да, да, — оживился Дейлор, — это...

— Не правда ли, — перебил его министр, — очень уж много шума?

— Что вы! С избытком!

— Шумит пресса, шумит радио...

— Совершенно верно, господин министр! Но ведь и случай такой...

— А ведь наделал нам старик Крог хлопот!

— Что вы! Еще каких!

— Да. Судебного процесса не избежать. А что из этого выйдет?

— Вот именно, господин министр...

— А ведь жаль все-таки его. Человек талантливый. Голова.

— Конечно, господин министр. Крог — наш старый институтский работник. Лишь в этом году... по состоянию здоровья... он покинул институт.

Министр понимающе кивнул.

— Покинул институт, — подсказал он директору,— потерял связь с коллегами и вот...

— И вот — печальный результат, — оживился Дейлор. — А ведь этого могло и не случиться. Такое событие... такое событие...

— Засудят старика. Впрочем, — улыбнулся министр, — кажется, не все еще потеряно! Есть свидетель, удостоверяющий непричастность Крога к случившемуся.

— Вы разумеете прислугу Крога?

— Конечно!

— Да... м-м... Но показания одного человека... Отсутствие вещественных доказательств...

— Но разве не является доказательством честность доктора Крога? И потом — это крупный ученый!

Дейлор молчал, барабаня пальцами по коленям. Тщетно старался он предугадать, куда клонит министр.

— Конечно... конечно... Крог незаурядный человек! Он сделал выдающееся открытие...

— Ну так вот, господин директор, — перебил его министр, — давайте говорить начистоту! Крога обвиняют в преднамеренном эксперименте в природе. Пусть это так. А скажите, поверят ли нам за границей, что Крог действовал единолично, что за спиной Крога не стояло государство? Ведь эксперимент — не мелочь! Что скажете?

— Мммм...

— Крог не мог делать эксперимента в природе. Он не должен был этого делать. Такое случиться не могло!

Голос министра стал жестким, чеканным.

— Крог — выдающийся ученый нашей страны. Он стал жертвой нелепой случайности. Он стал жертвой несправедливых обвинений. Крог должен быть оправдан. Показания их служанки должны быть признаны убедительными. Вам ясно?

— Ясно, господин министр.

— Но это еще не все! Раз Крог хороший, замечательный человек, движимый порывом благородного служения науке, родине, значит есть и другие люди — злостные клеветники, оболгавшие ученого в своих личных целях. И это вам ясно, господин директор?

— Ясно, — холодея, ответил Дейлор.

— Нам известно, что у Крога есть давние недоброжелатели. Знакомый вам профессор Блунк... Кстати, сына его подозревают в попытке украсть коллоид из лаборатории Крога. Потом, как его, Стивенс... Знаете его?

— З-знаю...

— И вот вас, уважаемого человека, эти люди ввели в заблуждение. Оклеветали перед вами замечательного человека. Не правда ли, как это печально?

— Это ужасно, господин министр! Вы открыли мне глаза! Это ужасно. Я всегда интуитивно опасался этих людей. И вот подумайте!

— Ничего, господин директор. Клеветники понесут наказание. Вы нам в этом поможете. Вы, конечно, понимаете, что судебного процесса не избежать. Он необходим. Он будет ответом на всю ненужную шумиху. И вот на суде ваши показания будут кстати. Итак, мы с вами поняли друг друга?

— Конечно, господин министр!

— Правда восторжествует. Правда ведь всегда торжествует!

— Конечно, господин министр!

— Наш разговор окончен. До свиданья, господин директор.

— До свиданья, господин министр!

Дейлор, кланяясь на ходу, бойко выскочил из кабинета.

Надолго запомнился жителям города процесс по делу доктора Крога и предшествующие ему события. В газетах печатались подробные отчеты судебных заседаний, речи прокурора, защитника, показания свидетелей. Всюду в присутственных местах можно было услышать оживленные разговоры на эту волнующую всех тему. Вот, например, выдержка из статьи, помещенной в газете «Новости дня» под заголовком «Доктор Крог оправдан!»

...«С удовольствием отмечаем мы, — говорилось в статье, — справедливое решение суда. Доктор Крог признан невиновным. Тяжкое бремя подозрений спало с плеч замечательного ученого. Напрасно старались профессор Блунк и научный сотрудник института физиологии и биохимии Стивенс очернить ученого в общественном мнении. Напрасно, преследуя собственные корыстные цели, они фальсифицировали факты. Эти люди, забыв о чести, ввели в заблуждение директора института профессора Дейлопа. Роковую случайность, повлекшую за собой трагические события последних дней, они пытались истолковать как преднамеренный эксперимент доктора Крога в природе. Чистосердечное признание служанки Крогов Анны Старк пролило свет на действительность. Выступление на суде директора Дейлора изгнало последнюю тень подозрений. Итак, клеветники разоблачены и понесут справедливое наказание.