Николай Симонов - О завтрашнем дне не беспокойтесь

— Хорошая идея! За предложение Костромы голосую обеими руками! — заявил Мафусаил — старейшина рода Черного Кабана.

— Для почина выдаю за Тимура Храброго замуж дочь-красавицу Ириску! — вмешался в прения Верховный Вождь Гонорий.

— Помалкивай, пока тебя не спросили! — грубо оборвал его Сергий Мудрый, заметив, что Гонорий нарушил Регламент заседания Совета старейшин. Предложение Костромы поддержали другие главы родов. Заседание Совета старейшин началось примерно в полдень и продолжалось до вечера. За это время старейшины обсудили еще два вопроса: 1) предложения племени москитов о новом разграничении территории охотничьих угодий по реке Припять и 2) о потенциальной угрозе нападения племени кайяпо на Красные Камни в начале зимы текущего года. Окончательное решение по вопросу об итогах операции «Царица» Совет старейшин выработал после того, как разобрался с москитами и кайяпо. Заслушав доклад Агаты о переговорах с москитами, у большинства глав родов племени орландов промелькнула мысль о том, что немного хунхузов, порядка хотя бы одной сотни, для острастки москитов, совсем бы не помешало. Но еще больше старейшин беспокоил вопрос о вероятной войне с кайяпо, которые, следуя по избранному ими маршруту кочевья, должны были поздней осенью появиться в 50–60 стадиях севернее Красных Камней. Агата напомнила Совету старейшин о показаниях бывшей жены сына вождя кайяпо по имени Медвяная Роса, которая добровольно пришла к орландам и была принята досточтимым старцем Михеем в качестве почетного гостя рода Белохвостого Оленя. Упомянув Медвяную Росу в контексте с возможными враждебными действиями кайяпо, Агата намекала на то, что эту женщину следует возвратить туда, где она была принята по закону гостеприимства. И все старейшины, в один голос, заявили о том, что так должно и быть.

— Господа! — взмолился Верховный вождь Гонорий. — Я все понимаю, но Беллерофонт — мой любимый брат, и я не могу приказать ему вернуть Медвяную Росу в приют Белохвостого Оленя.

— Вождь ты, или не вождь?! — гневно спросил его до того хранивший молчание Верховный жрец Колыван.

— Вождь я, вождь, и я завтра же отправлюсь в факторию за Медвяной Росой — пообещал Гонорий. После этого Совет старейшин выработал свое решение по первому вопросу повестки дня, то есть диверсионной операции «Царица». Это решение, с какой точки зрения его не рассматривай, было совершенно беспрецедентным. Во-первых, старейшины объявили Центуриону и Старой Досе строгий выговор — за то, что они не обеспечили пути отхода Урсулы и ее напарника, которого теперь велено было называть Тимуром Храбрым, с места покушения на хунхузскую царицу.

— Победителей не судят! — пыталась возразить Агата.

— Замолчи! На твоей совести, кроме прочего, смерть рабыни из племени илинойцев: робкой, как олененок, и беспомощной, как слепой котенок! — заявил преподобный Колыван, и Агата закрыла лицо ладонями, чтобы скрыть хлынувшие из глаз слезы. Во-вторых, старейшины постановили перевести Толемей-хана с его слугами и Урхана с его сыновьями на более комфортное место жительства в подворье Кочубея и обеспечить их всем необходимым на период до отбытия в родные края. В-третьих, Урсула-воительница награждалась полным комплектом вооружения и доспехов из меди и бронзы. В-четвертых, Тимур Храбрый провозглашался главой рода Тигра со всеми вытекающими отсюда последствиями, включая участие в заседаниях Совета старейшин, и получал в пользование участок территории на Красных Камнях у Разрушенной башни. Башню, естественно, еще следовало восстановить, а род — произвести. Как правило, к завершению заседания Совета старейшин у входа в резиденцию Верховного вождя толпился простой орландский народ, чтобы узнать последние политические новости. Были среди них и близкие родственники старейшин, которые под руки или на носилках провожали почтенных старцев до родовых приютов. Старейшина «белохвостых» Михей обычно предпочитал добираться до приюта без посторонней помощи, но на этот раз его ждал сюрприз. Его старший сын Ерофей усадил его в четырехколесную деревянную повозку в виде очень удобного кресла, обитого кожей, и под аплодисменты зевак и лай собак покатил по вымощенной брусчаткой дороге.

— Что это такое? — растерялся Михей.

— Это — драндулет. Его придумал Тимур Храбрый до того, как отправился в свой героический поход, а Гарегин взял, да и изготовил — объяснил Ерофей и в свою очередь поинтересовался. — Как наши дела, отец?

— Победа, полная победа! — обрадовал его Михей.

В полдень, когда началось заседание Совета старейшин, Павлов отдыхал в тени старой липы на лавочке у ворот приюта Белохвостого Оленя. Он наслаждался погожим летним деньком, щелкал каленые кедровые орешки и наблюдал за тем, как Рико и Люк соревнуются в метании копья в цель. Копье у них было игрушечное с наконечником из самородного золота. Вскоре к нему присоединилась Сара Гудвин и в очередной раз стала рассказывать о том, как в День Благодарения Авесалома она выступала на танцевальном конкурсе. За время своего пребывания на Красных Камнях чернокожая девочка быстро освоила орландский язык, разговаривала с небольшими ошибками и практически без акцента. Она была очень довольна своей новой жизнью и относилась ко всем «белохвостым» с неподдельной любовью и уважением. Павлова же она любила и уважала больше других и готова была ради него разбиться в лепешку. У него было предчувствие, что скоро произойдет какое-то важное событие, которое, если не перевернет, то сильно изменит его жизнь.

Об этом косвенно свидетельствовали загадочные улыбки и подмигивания старших женщин, которые с утра начали стряпать пироги и пробовать разные ягодные вина, чтобы удостовериться в том, что они не прокисли. Вначале он подумал, что «белохвостые» ждут появления Медвяной Росы и на всякий случай спросил об этом Гарегина. Но его о кузен и самый близкий друг лишь развел руками и попросил набраться терпения до решения этого вопроса на сегодняшнем заседании Совета старейшин, который, по его мнению, не позволит Гонорию и Беллерофонту оскорблять честь и достоинство храброго воина, совершившего подвиг и получившего тяжелое ранение. Не успел он дослушать рассказ приемной дочери о танцевальном конкурсе, который изобиловал новыми подробностями, как увидел, что из ворот приюта, одна за другой выходят жены сыновей Корнея: Дарья, Прасковья и Ласточка. Женщины были одеты в длинные праздничные сарафаны из выбеленного холста, а в руках они держали букеты полевых цветов. Следом за ними вышли их мужья: Макар, Демьян и Савелий в летних охотничьих комбинезонах из оленьей замши. Молодые люди несли длинную рыболовную сеть, которую затем развернули в виде луча.