Дмитрий Каполь - Посланник железного бога

– Если увидишь пятилапника – не поворачивайся к нему спиной. И огнем в морду ему не тыкай, они этого не любят. Сразу буди меня. Достаточно свистнуть. Вот так, – Зерея легонько свистнула. – Тогда я проснусь и помогу тебе с ним разобраться. Ты в карауле будешь, пока Голубая Мать не станет клониться к горизонту, а Красный Глаз не встанет в зените.

Юра не сразу понял, что речь идет о двух лунах этой планеты. Он заметил странную особенность очередности восходов и закатов спутников.

Зерея что-то еще говорила и говорила, но он ее не слушал. Внезапно он залюбовался ей. Ее цвета холодной стали глаза озорно блестели в свете костра, всполохи огня искрились на кончиках хвостика волос. Веснушки вокруг носа показались ему такими милыми, что он улыбнулся.

– Ты чего зубы скалишь? – недоуменно спросила Зерея.

– Нет. Ничего. Так, шутку одну вспомнил, – отмахнулся Юра.

– Шутку? Про меня? Небось, обидную? – щеки у девушки вспыхнули, отчего она показалась ему еще красивей.

– Да нет, – смутился Юра. – Не про тебя.

– Расскажи, – потребовала девушка.

– Не могу, – уклончиво ответил парень.

– Почему?

– Ты ее не поймешь.

– Я что, дура, по-твоему? – вспылила девушка.

– Нет, – потупил взор Юра. – Просто она из моего, эм-м, как бы это сказать, из моего мира.

Зерея подозрительно посмотрела на него, потом сунула в руки жестянку с остатками кофе и поднялась на ноги.

– Так и скажи, что не хочешь говорить! Потому что это обидно! И про меня!

Она мотнула головой, отчего ее хвостик подпрыгнул, и залезла в палатку. Юра проводил ее нежным взглядом и задумался.

Три недели они шли тайными тропами через густую чащу леса. С проводницей Юре повезло. Было видно, что знает она свое ремесло отменно. Еще мгновение назад казалось, что деревья встают перед ними сплошной стеной, а уже в следующую минуту Зерея ловко проходила между могучими стволами дубов, и они шли дальше. Раза четыре на их лагерь выходили пятилапники, но девушка находила способ от них избавиться. Она что-то угрожающе кричала на непонятном Юре языке, после чего зверь разворачивался, поджимал хвост-лапу и убегал в чащу леса. Каждое утро их будили шныряющие кругом тринклы. Юра научился не обращать на них внимания. На вопрос к Зерее, кто это такие, она отмахнулась.

– Это тринклы. Все это знают. Думаю, ты тоже.

– Странные зверушки, – протянул Юра.

– Ага, – согласилась девушка. – Многие считают их порождением изменений . Но это не так. Точнее, не совсем так.

– А как? – полюбопытствовал парень.

– Есть мнение, что их создал кто-то из чародеев, практикующих боевую магию. Знаешь ли, боги раньше пользовались услугами чародеев в своих битвах. И боевая магия была очень востребована. Это сейчас времена затишья, а раньше было все по-другому.

– Интересно, что за разрушительная сила должна быть у этих милых существ? Разве только выводить противника из себя постоянным тринканьем?

И они хмыкнули в унисон этому замечанию.

К исходу третьей недели, ближе к вечеру, Юра услышал шум воды.

– Там впереди река? – встревоженно спросил он.

– Да, а почему тебя это беспокоит? – поинтересовалась девушка.

– Да не то чтобы беспокоит, – развел руками Юра. – Просто не думал, что придется путешествовать еще и вплавь. Или там мост?

– Моста там нет, – задумчиво ответила Зерея. – А беспокоиться не о чем. Это моя забота, как доставить тебя в Высь-Град. Сегодня переночуем здесь, а завтра двинемся к реке.

– А почему бы нам не перейти реку по мосту? Или перебраться на пароме? Я не думаю, что купцы со своими караванами перебираются вплавь.

– Правильно думаешь, – ответила девушка. – Да и я не дура. Там, – она махнула в сторону, – есть переправа в сторону Империи. На переправе стоит орда таможенников, которые пересчитывают количество ввозимого в Высь-Град товара и взимают с этого всего налог. Если не хочешь отдать им половину своих железок, коих, я заметила, у тебя немало, то лучше воспользоваться моим советом. Это одно. А теперь пошарь по своим карманам и поищи документ, в котором было бы написано, откуда ты, и какого роду племени? Не нашел бумаги? Прискорбно. Без нее тебя в лучшем случае не пустят на земли Империи, и тебе придется телепаться до этого места, где мы сейчас находимся, в обход пограничных патрулей около двух месяцев, чтобы перебраться на ту сторону. А в худшем – обмотают веревками и отправят добывать склик для казны. А там больше двух лет никто еще не выдерживал.

Что такое склик, Юра не знал, да и выяснять ему особо не хотелось. Если для того чтобы попасть домой надо будет преодолевать бурные пороги, что ж, он готов. После полугода, проведенного в диком и непонятном для него мире, он готов уже был пойти в пасть дракона, лишь бы только оказаться дома, на родной планете.

– Река так река, – пожал плечами парень и беспомощно улыбнулся. – Хоть в пасть крокощуке .

– Кому? – не поняла девушка.

– Неважно. Это я так, о своем.

Рано утром, когда солнце еще и не думало показываться из-за горизонта, а Красный Глаз уже практически скрылся из виду, Юра затоптал костер, и они с Зереей пошли в сторону реки.

– Все приготовления у нас займут очень много времени, – запыхавшись, сказала девушка. Дорога шла в гору, лес здесь уступал место крутым холмам. – А нам важно перебраться до наступления темноты.

– Для чего? – не понял Юра.

– Чтобы убраться подальше от воды, – ответила Зерея, и нотки, звучащие в ее голосе, Юре не понравились.

Шум воды усилился. Рукой Зерея отодвинула ветви, закрывающие путь, и они вышли на широкое плато, поросшее по краям кустарниками и редкими деревцами. Справа от них с глухим ревом вода падала вниз с крутой горы, и мириады капель, повисших в воздухе, восходящее солнце раскрасило во все цвета радуги. Вниз со скалы, вдоль всей длины водопада, свисали зеленые растения, похожие на лианы. На их листьях искрились капли от воды. От открывшегося зрелища у Юры перехватило дух.

Сбросив мешок на землю, Зерея развязала веревки и принялась в нем что-то искать. Наконец она вытащила небольшой каменный топорик и с довольным видом показала его Юре.

– Вот, посмотри, – не без гордости сказала она. – Настоящий заговоренный топор. Рубит дерево, как нож режет масло.

– А для чего нам деревья? – не понял Юра.

– Как для чего? – удивилась девушка. – А на тот берег ты как перебираться собрался? Пешком по воде что ли? Тут брода нет, и воды эти небезопасны. Поэтому я собираюсь сделать плот.

Парень презрительно хмыкнул и полез в рюкзак.

– Погоди, – пробурчал он. – Сейчас покажу тебе кое-что.

Для того чтобы добраться до нужной вещи, ему пришлось перелопатить весь рюкзак. Резиновая надувная лодка с миниатюрным насосом лежала на самом дне мешка.