Дмитрий Каполь - Посланник железного бога

Юра оглянулся в поисках мешка и, найдя его, поднес к девушке.

– Сначала мы засыпаем немного земли в ямку и смешиваем с солью.

Она запустила грязную руку в мешок и вытащила оттуда зажатую в кулак соль. Зерея разжала пальцы, и белая соль потекла между ними, крупной снежной крупой оседая на черных комьях земли. Затем она перемешала все это и полученную смесь залила небольшим количеством воды.

– Земля здесь что надо, – пояснила девушка. – В меру рыхлая и в меру густая.

Эту жижу она замесила наподобие теста. Жижа загустела и стала упругой. Получившуюся смесь Зерея скатала в шар размером с кулак и положила на заранее приготовленный лист.

– После того как подсохнет на солнце, можно класть его в мешок. Как раз заместо освободившейся соли. Понял?

Юра кивнул.

– И как это нам поможет против своргов?

– Увидишь, – загадочно улыбнулась Зерея. – Мое дело связать плот, твое – подготовить угощения. Идет?

И она задорно подмигнула парню. По всей видимости, настроение у нее было на высоте. Или же она бахвалилась перед ним, чтобы скрыть свой страх? – подумал Юра. А впрочем, какая разница. Он пожал плечами, взял палку и принялся копать еще одну ямку. Не имея такого опыта, какой был у Зереи, копание ему давалось с небольшим трудом. В итоге он плюнул, отбросил палку и полез в рюкзак за небольшой металлической лопаткой. С ней дело пошло куда как быстрее и вскоре было доведено до автоматизма.

Несколько копков. Прогулка до куста, и с охапкой листьев он возвращался обратно. Выкладка листьями ямы. Засыпка землей и смешивание с солью. Немного воды. Замес «теста». Скатывание шара. Оп, и шар уже сушится на листике под солнцем. И процедура повторяется сначала.

Копок, листья, земля, соль, вода, тесто, шар и под солнце. Копок, листья, земля, соль, вода, тесто, шар и под солнце. И так до тех пор, пока не закончилась вся соль.

Солнце вовсю припекало с зенита, когда остатки соли были высыпаны в последнюю ямку, и был скатан последний шар из земельно-солевой смеси. Юра с трудом разогнул уставшую спину и посмотрел в сторону Зереи. Она заканчивала вязать узел на плоту. Судя по всему, последний.

– Я закончил, – не без гордости сказал Юра и помахал девушке.

– Я тоже, – с серьезным видом ответила Зерея, затем улыбнулась и помахала в ответ.

Юра сел на траву и обхватил колени руками. Зерея примостилась рядом. Некоторое время они просто молчали и наслаждались недолгим отдыхом.

– Перекусим и в путь? – предложил Юра.

– А я смотрю, труд идет тебе на пользу в твоих суждениях, – рассмеялась Зерея и ткнула его в бок. – Шучу. Давай, поедим и выпьем твоего чудо-напитка. Уж больно он мне понравился.

Юра кивнул и начал собирать костер для того, чтобы сварить кофе.

Они наспех перекусили вчерашней зайчатиной и запили жесткое мясо горячим ароматным кофе. После чего Зерея сладко потянулась и, прикрыв глаза, прошептала:

– Я бы не отказалась от часика сна. А лучше от двух.

– Может, тогда еще отдохнем, прежде чем отправляться в путь? – предложил Юра.

– С ума сошел? – рассердилась девушка. – Солнце уже на вторую половину неба перевалило. Плот до утра рассохнется, а твои соляные шары рассыплются. Ну уж нет. Хватит отдыхать. Пошли!

С этими словами она вскочила на ноги и принялась складывать разбросанные по поляне вещи в мешок. Юра нехотя поднялся на ноги и тоже принялся собираться. Через полчаса все было погружено на плот и привязано к бревнам, чтобы не вывалилось в воду во время переправы на другой берег. Зерея так же бросила два заостренных с обеих сторон кола.

– Чтобы отталкивать плот и отбиваться от своргов, – пояснила она, видя недоуменный взгляд Юры

Два мешка с грязе-солевой смесью были приторочены рядом с рюкзаком Юры. Они были открыты и расположены таким образом, чтобы было легко доставать шары.

– Теперь нам надо дотолкать плот до воды, – сказала Зерея, убирая непослушную челку с глаз. – Не бойся, он легкий. Как только он коснется воды, сразу же запрыгивай на него. И упаси тебя боги залезть в воду.

Юра невольно поежился от одной только этой мысли. Он помнил о первом свидании со своргом в холодном северном озере. Повторять это с более крупными особями ему не хотелось.

– Самое важное, – взгляд у Зереи стал серьезным. – Кольями я отталкиваюсь и сбрасываю с плота самых ретивых своргов. Не пытайся проткнуть ими сворга – бесполезно, только сломаешь шест. У тебя будет самая важная задача. Как только кто-то из этих тварей залезет на плот – кидай в пасть приготовленный шар. Сворги не переносят вкуса соли, и одного шара, запущенного в пасть, достаточно, чтобы вывести зверюгу из строя на какое-то время. Уяснил?

Юра кивнул. А что тут непонятного? Бери в руки грязевые снежки и бросай их в открытые пасти крокощук. Только эти твари были достаточно огромными, и он боялся, как бы пара-тройка таких своргов не перевернула и не потопила плот к чертям собачьим.

Словно прочитав его мысли, Зерея предупредила:

– Не позволяй залезать на плот больше чем двум своргам. Иначе плот может не выдержать, и мы упадем в воду. А в воде у нас шансов нет. Никаких.

Юра похлопал пистолет, лежавший в притороченной под мышкой кобуре, и ответил:

– В любом случае, легко я им не дамся, поверь мне.

Зерея кивнула и ткнула рукой в сторону плота:

– Начали.

Вдвоем они нагнулись и толкнули плот в сторону реки. Вопреки ожиданиям Юры, он оказался достаточно легким и без труда заскользил по траве. У берега начинался склон к воде, и плот начал набирать ускорение.

– Приготовься! – вскричала Зерея.

Раздалось легкое «вжик», плот подпрыгнул и плюхнулся в воду. Мириады капель брызнули Юре в лицо. Не обращая на них внимания, он оттолкнулся от берега ногами и запрыгнул на плот. Зерея уже стояла на нем во весь рост. В руках она держала шест, и с азартом охотницы смотрела по сторонам.

– Ну что, твари, посмотрим, кто кого?

Однообразными скупыми движениями Зерея отталкивалась шестом от дна реки. Кругом расстилалась гладь воды. На легких волнах поблескивали зайчики и слепили глаза. Было слышно только шум близкого водопада и тихое дыхание девушки. Юра посмотрел на Зерею и с удивлением заметил, как она вся напряжена. По рукам из-за вспотевших ладоней начал растекаться не до конца просохший грязевой снежок.

– По-моему пронесло, – тихо сказал он, когда плот достиг середины реки.

– Тихо! – шикнула на него Зерея. – Выжидают.

– Чего? – не понял Юра.

В этот момент раздался всплеск, и брызги воды полетели на середину плота.

– Берегись! – прокричала Зерея и со всей силы оттолкнулась шестом от дна реки.

Плот немного крутануло, и Юра с трудом удержался на ногах, едва не упав. Он обернулся и чуть не подпрыгнул на месте. На плот, царапая когтистыми лапами древо, начал взбираться сворг.