Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

– Помидор уже профессор? – удивился Пётр. – Так что же он не полетит с нами?

– А он и полетит, – кивнула головой Чуча.

– Вот тебе и здрасьте, – вздохнул Медяшкин, – и что на этот раз нам там надо?

– Профессор рассказал, что мыслящие существа, проживающие там, имеют лекарство, позволяющее вылечиться от всех болезней. Более того, от него омолаживается организм. Практически человек или другое существо может стать бессмертным, – объяснила Чуча.

– Что же эти бессмертные хотят взамен? – посмотрел на приятельницу Пётр.

– Помнишь дерево Какацапу, – напомнила собака, – на котором мы ночевали в первый день нашего знакомства?

– Ещё бы, – ухмыльнулся Петр, вспомнив, какой невыносимый запах исходил от неё.

– Нам нужно семена и плоды этого дерева отправить на планету Слизь, – продолжила Чуча.

– Зачем им эти вонючки, – искренне удивился Пётр, – у них что, извращённый вкус?

– Бессмертие имеет и побочный эффект, – ответила собака, – они перестали иметь потомство. У них исчезли чувства и желания. А плоды Какацапы могут их вернуть им. Вот мы и повезём плоды и семена, а ты произведёшь обмен.

– Я? – удивился Пётр. – Это ты у нас полиглот. За неделю любой язык выучишь.

– Ты и сам быстро выучишь их язык, – успокоила Чуча. – Для этого необходимо лизнуть это существо, чтобы слизь попала в организм.

– Мне лизать слизь? – не поверил своим ушам Медяшкин.

– Тебе, тебе, – снисходительно подтвердила Чуча, – ты должен гордиться этим. Будешь первым человеком, который вступил в контакт с бессмертными существами. Неужели ты не хочешь жить вечно?

– Я не думал об этом, – почесал затылок Пётр.

Контейнеры со стеклянной тарой, в которой находились плоды Какацапы, погрузили в этот же вечер. Утром привезли профессора Помидора. Ему изготовили специальный скафандр, наполненный землёй с удобрениями.

– Рад тебя видеть! – воскликнул голос в голове Петра.

– И я рад, – обречённо проговорил Медяшкин, вспомнив, что теперь весь полёт Помидор будет читать его мысли.

– Осторожней с тарой! – крикнул он муравьям, когда одна из банок покатилась по отсеку корабля. Её попытались достать, но для этого пришлось бы снова разгружать грузовой отсек.

– Ничего страшного, – проговорила Чуча, – если даже банка разобьется, груза и так достаточно.

Это тебе не страшно, – возмутился Медяшкин, – на тебя запах не действует, а я задохнусь.

– Не разобьется, – уверенно проговорила собака.

Сразу после взлёта в отсеке послышался звук, от которого у Петра по телу пошли мурашки. Стеклянная банка разлетелась вдребезги. По кораблю распространился запах гниющего мяса. У Медяшкина начался приступ безудержного кашля с последовательными рвотными приступами.

– Какой ты неженка, – заметил Помидор, – с запахом не можешь совладать.

Только после того, как Медяшкин воспользовался фильтром, организм перестал его мучить.

Полёт снова проходил в дискуссиях. Профессор Помидор доказывал Чуче пользу бессмертного существования. Собака была категорически против.

Эти разговоры раздражали Петра, и он отсиживался в рубке, наблюдая за звёздами и мечтая о встрече с бессмертными существами.

– Неужели я буду первым бессмертным человеком? – радовался он.

– Будешь, будешь! – подбадривал его голос профессора Помидора в голове.

– Ведь хотел сделать шлем из черепа козла, – сплюнул Пётр.

Только Профессор Помидор знал дорогу к планете «Слизь». У астероидного пояса он взял управление на себя. Благодаря его математическим расчётам, корабль вошёл в атмосферу планеты без происшествий. Ни один астероид даже не царапнул обшивки.

Всё небо было затянуто тучами. Мелкий моросящий дождь вызывал уныние.

– Это здесь живут бессмертные? – удивлённо проговорил Пётр, выглядывая из корабля.

Ему не хотелось выходить в эту слякотную неизвестность.

– Почему же они нас не встречают? – задал он вопрос профессору.

– Они уже ждут, – ответил Помидор.

Медяшкин медленно побрёл к папоротникообразным растениям. Оглянувшись, он увидел, как Чуча выталкивает контейнеры с плодами Какацапы.

«Хорошо хоть, мне не придётся выгружать», – подумал Пётр и поскользнулся.

Липкая грязь с радостным чавканьем приняла его в свои объятья. Одежда стала мокрой и липкой. Перед глазами Медяшкина возникла желеобразная масса.

«Мне этот холодец лизать, что ли?» – подумал он.

Зажмурившись, Пётр вытянул язык и почувствовал на его конце металлический холодный привкус. Язык медленно погружался в холодец, и ничего не происходило.

– Здравствуй, землянин, – услышал Медяшкин голос и открыл глаза.

Он понял, что видит сразу всё: и по бокам, и сверху, и сзади одновременно. Только не видит собственного тела. То, что казалось грязными бугорками, оказалось местными жителями. Они дружелюбно вибрировали, и Пётр слышал эти вибрации. Они формировались в его голове как речь.

– Я уже стал бессмертным? – задал он волнующий его вопрос.

– Теперь тебе не надо ни есть, ни пить, – провибрировала ближайшая желеобразная масса, – ты не будешь болеть и мёрзнуть. Тебе не надо дышать.

Пётр попытался вытянуть руку. То, что он увидел, испугало его. Это была не рука, а скорее щупальце осьминога.

– Я стал тоже холодцом? – прокричал в ужасе Медяшкин.

– Ты же хотел стать бессмертным? – услышал он удивлённый голос.

– Верните мне моё тело! – в панике закричал Пётр.

– Пока это невозможно, – услышал он голос, – мы пытаемся вернуть прежнее тело, но до сих пор нам не удавалось. Поэтому нас и заинтересовали разработки ваших учёных с деревом Какацапа. Если купаться в жидкости из его плодов несколько дней, то начинает формироваться скелет. Думаем, что у тебя этот процесс произойдёт быстрей. Генетическая память восстановит твоё тело. Для этого тебя и пригласили на нашу планету.

– Так это был эксперимент надо мною? – возмутился Пётр. – А если я не смогу вернуть своё тело?

– Тогда ты будешь вечно жить, – подбодрил его голос.

– Не хочу! – закричал Медяшкин и потянул своё бессмертное желе в сторону корабля.

То расстояние, которое он преодолел бы за пять минут в теле человека, пришлось в виде холодца проползти не менее двух часов. Петра мучили страх и отчаяние: а если не узнают его друзья в таком виде и он останется навсегда на этой проклятой планете?

Вдруг Пётр услышал такой желанный голос Помидора в своей голове:

– Не волнуйся, мы тебя уже видим и сейчас заберём.

– Не хочешь лизнуть меня? – были первые слова Медяшкина, когда он очутился на корабле с Чучей и Помидором.

– Я никогда не хотела быть бессмертной, – ответила собака.

Предлагать Помидору лизнуть его желе Пётр не стал ввиду отсутствия у профессора языка.