Андрей Писарцов - Отпуск в Средневековье

Проходив по степи битых полтора часа и обсуждая нашу новую легенду, мы подошли к Цареграду. Найдя дорогу, мы перешли по ней окружавший город ров с песком вместо воды. Перед нами возвышались высокие городские ворота. Массивные укрепления города сверху давили на нас. Высокие каменные стены крепости, ощетинившись бойницами для лучников, нависали над нами огромной неприступной скалой. Большие квадратные сторожевые башни разделяли стены через каждые сто метров. Весь вид городских укреплений выдавал в них капитальность конструкции, ее величественность и неразрушимость. Даже сам Алекс, строивший вокруг Угорска новые укрепления, поразился массивности и неприступности Цареграда.

Двое низкорослых, но плотно сложенных охранников искоса посмотрели на нас своими узкими, как щели, азиатскими глазами, когда мы оказались у ворот.

Мы с братом немного потерялись, не зная, что сказать в ответ на их вопросительные взгляды.

Посмотрев на городские стены, Алекс сказал с восхищением в голосе:

– Да, вот это укрепления! Как говорится: «Мой дом – моя крепость».

Стражники услышали его последние слова восхищения:

– О, да! – недоверие и подозрительность исчезли с их лиц, уступив место гордости за свой родной город. – Эти величественные укрепления воздвигли многие века тому назад, в то время когда ордынцы были самыми могущественными воинами! Многие тогда пытались победить Великое Ордынское Воинство, однако сами возвращались побежденными. Трудное и суровое было тогда время. Выживали только сильнейшие. Эта крепость – великая память о тех сложных временах!

На лицах стражников было написано благоговение перед своей родной крепостью. Мы с братом решили воспользоваться их душевным подъемом и без лишних ответов на дурацкие вопросы типа «вы откуда и куда путь держите?» решили проникнуть в город.

Однако только мы попытались проскользнуть мимо стражников, как два копья преградили нам путь.

– Э-ге-ге, добры молодцы, – прищурив свои и так узкие, как щели, глаза сказал один из стражников. – Для того чтобы пройти в Цареград, мало восхищаться его укреплениями, надо еще и сказать кто вы такие, с какой целью прибыли и куда свой путь держите?

– Мы прилетели издалека, – как всегда в таких случаях я решил поиздеваться над стражниками и начал нести откровенную чушь. – Мы посланники Карлсона, который живет на крыше…

Не успев досочинить свой каламбур, я заткнулся, получив от брата здоровый подзатыльник.

Стражники, однако, тут же насторожились и повернулись ко мне:

– Что? Что ты сказал, добрый молодец?

– Не обращайте на него внимания, – ответил им Алекс и, показывая на меня пальцем, добавил. – Он дурак!

Как бы в доказательство своих слов брат наградил меня еще одним крепким подзатыльником. От обуявшей меня в тот момент злости я весь побагровел.

– Ты что, очумел???!!!! – заорал я на Алекса.

Брат жестом показал мне замолчать, а сам, не обращая внимания на мои реплики гнева, продолжал разговаривать со стражниками:

– Я – купец Алексий, шел из далекого Угорска в Цареград с обозом своего добротного товара для почтенных жителей сего древнего города. Однако в степях на мой обоз напали кочевники и забрали у меня весь мой товар с телегами и лошадьми. А этот несчастный, – брат снова указал на меня. – Это бывший начальник моей охраны. При нападении на мой обоз варвары убили всех моих воинов, только вот этот дурачок чудом остался в живых, да и тот помутился рассудком. Теперь мы идем в Цареград не для того чтобы продавать здесь что-то, а для того чтобы с ближайшим обозом вернуться к себе обратно в Угорье.

Тут вдруг я понял, какую оплошность допустил со своей глупой шуткой. Брат все-таки молодец, выкрутился из ситуации. Правда, при этом, сделал из меня дурака. Ну да ладно, на этот раз ему простительно – он сделал это для нашего общего дела.

В это время стражники изучающими взглядами смотрели на меня. Поддерживая свой новый имидж полного психопата, я сел на пыльную дорогу и начал как ребенок сосать свой указательный палец.

– Агу. Агу! Агу-у-у!!! – начал по-детски орать я в сторону стражников.

С лиц стражников исчезло появившееся минуту назад напряжение и один из них, зевнув, сказал брату:

– Да, тревожно нынче стало на степных дорогах. Часто стали нападать на мирных путников разбойники.

– Разбойники это еще ничего, – добавил второй стражник. – Нынче на дорогах можно встретить много чего и пострашнее!

– Что? – заинтересовался брат.

– Некоторые люди, которые приходят в Цареград с Востока, рассказывают такие истории, что даже смелый человек после них откажется идти в Великие Степи!

– И что же они рассказывают?

– Говорят, будто бы в Великих Степях появились невидимые духи, которые нападают на людей и сжигают их живьем!

– А еще говорят, – вмешался в разговор второй стражник, – что в Великих Степях летают огромные страшные птицы, на расстоянии убивают свою жертву, а потом выпивают из нее кровь.

– А сегодня днем над городом летало черное чудище, – продолжал первый. – Слава Всем Богам, что не причинило никому никакого вреда! Покружило, покружило, село на центральной площади, поседело, отдохнуло, да и дальше полетело. Но только вот что страшно-то – пытались ведь городские дружинники это чудище убить, да бесполезно. И стрелами, и болтами по нему стреляли, и мечами рубили – ему все нипочем.

– Что и говорить, развелось нынче всякой нечисти! – подытожил второй.

– Да уж, от таких историй как-то не по себе становится, – продолжал разговор брат. – А я вот слышал, что вся эта нечисть идет с Проклятых Курганов…

– Тише! – вдруг испугались стражники. – Замолчи, милый человек!

– Почему, что в этом такого?

– А то, что не упоминай никогда в своих разговорах этих курганов.

– Проклятых Курганов что ли?

– Тш-ш-ш!!!! – стражники опять вздрогнули. – Не упоминай их никогда. Ибо есть такое поверье – кто вспомнит про эти курганы, тому не избежать встречи с их ужасными обитателями. На то и прокляли люди это место, чтобы никогда о нем не вспоминать!

– Ну ладно, спасибо вам, милые люди, что предупредили, – поблагодарил стражников Алекс. – Ну а мы с вашего позволения пойдем.

Мы с братом уже собрались пройти сквозь ворота, однако нас все еще не пропускали.

– В чем дело? – удивился брат.

– Милый человек, а деньги у тебя есть? – спросил один из стражников.

– Немного осталось, – сказал брат и протянул одному из стражников серебряник.

– Ага! Вот вы и попались! – закричал вдруг второй стражник. – Никакой ты не купец! И всю эту историю с ограблением вы сами и придумали и сейчас тут нам врете в три короба!

Я перестал ползать как ребенок на четвереньках и насторожился. Рука непроизвольно потянулась к мечу на поясе.