Джек Уильямсон - Один против Легиона (Легион пространства - 3)

Глаза его, посаженные далеко друг от друга и глубоко погруженные в белый лысый череп, были острыми и черными как ночь. За этой идиотской улыбкой они хранили непонятную проницательность. Однако их темная пристальная неподвижность никогда не открывала того, что происходило в мозгу Гаспара Ханнаса.

Такое лицо, признавали люди, было чрезвычайно подходящим для человека с подобным родом занятий. Вот почему Джей Калам ждал, глядя в сияющий овал видеоволнового аппарата (одно из первых полезных приобретений Земли с завоеванной кометы, этот аппарат использовал мгновенные ахронные силовые поля, которыми прекрасная беженка, Кай Нимиди, пользовалась, чтобы спастись с кометы).

Пластина замерцала, и Джей Калам увидел огромные ровные черты хозяина Новой Луны. Но теперь даже бесчувственная улыбка не могла скрыть пожирающей его тревоги. Белизна превратилась в призрачную бледность.

Он хрипло дышал, и все его огромное тело трепетало.

- Командор... командор... - Сильный голос был сухим и переполненным ужасом. - Вы должны мне помочь!

- Что вы хотите, Ханнас? - бесстрастно спросил Джей Калам. - И почему вы сочли возможным воспользоваться моим чрезвычайным кодом для вызова когда у вас уже есть флот Легиона, охраняющий ваши владения?

Гаспар Ханнас по-прежнему улыбался глупой улыбкой младенца, однако его ровный белый лоб был покрыт крупными каплями пота.

- Но Адмирал-Генерал дал добро, - прохрипел он. - Он согласился, что ситуация чрезвычайная. Он сейчас здесь, у меня, командор.

- В чем же дело?

- Этот человек... этот монстр... который называет себя Василиском! Голос звучал хрипло и дико. - Он разрушает меня, командор! Разрушает Новую Луну! Одно время знает, когда он остановится!

- Что он сделал?

- Минувшей ночью он забрал еще одного патрона. Это был человек, получивший крупнейший выигрыш в баккара, плантатор с астероидов Гловио Филд. Моя полиция сопровождала его вместе с выигрышем к его яхте. Они доставили его туда в целости и сохранности. Однако его выкрали из задраенного шлюза, командор, вместе со всем его выигрышем.

Джей Калам пригладил белую прядку.

- Еще одно ограбление игрока? - Его усталые глаза прищурились. - Такое на Новой Луне случается часто, но зачем же вам, Ханнас, потребовалось вызывать Легион?

Напряженность и тревога сделали белую глупую улыбку жестокой.

- Ограбление - это еще не все, командор. Гловио Филд мертв. Его тело только что найдено в морге возле крематория, в Клинике Эфтаназии. И в одной руке он сжимал маленькую глиняную змейку из тех, которыми Василиск отмечает свои преступления.

- Что его убило?

- Его удушили! - громыхнул Гаспар Ханнас. - Зеленым шелковым шарфом. В этих глубоких черных глазах за бессмысленной маской Джей Калам видел мерцание жуткого света. Света обвинения или торжества - непонятно. Он с золотой каймой, командор, - произнес Ханнас гулко, - и с крылышками Легиона Пространства.

Вытянутое лицо Джея Калама напряглось.

- Если в этом преступлении виновен человек из Легиона, он будет наказан, - сказал он. - Однако я по-прежнему не вижу, зачем меня понадобилось так срочно вызывать. В чем дело, вам что, собственной полиции недостаточно? У вас девять тысяч самых крепких в Системе людей. Заставьте их вести расследование.

В черных глазах появилось тоскливое выражение.

- Командор, вы не поняли. Это... это бесполезно! Воздушный шлюз был задраен. Морг был заперт и остался заперт. Никто ничего не понимает. Никто...

- Я совеетую, - сказал Джей Калам, - чтобы вы проверили собственных людей. Вы сказали, что Адмирал-Генерал Самду с вами?

Гладкое белое лицо заменило грубое некрасивое красное, но столь же огромное. Черты Самду под снежно-белыми волосами были жестки и искажены непониманием и изумлением.

Командор приветливо улыбнулся.

- Ну что ж, Хал, в чем дело?

Исковерканное красное лицо исказилось, голубые глаза потемнели словно от боли.

- Я не знаю, что и сказать, Джей. - Голос звучал тревожно. - Тут комар носа не подточит. - Его пальцы сжались в огромные кулаки. - Однако это очень важно, Джей! Я знаю это! Я чувствую! Это начало чего-то ужасного. Это может обернуться так же худо, как и с кометчиками!

Джей Калам покачал усталой темной головой.

- Я не вижу ничего столь мрачного...

Хал Самду подался вперед и стукнул по экрану бессильными кулаками.

- Ну что же, Джей, - громыхнул он, - может быть, ты прислушаешься вот к чему. - Голос его понизился, в нем было бессознательное опасение. - Я, как тебе известно, занимался делом Деррона с того времени, как мы вернулись с кометы. Да, я его не схватил, этого человека просто не оказалось там. Но я нашел следы И...

Голос его еще больше понизился.

- Командор, у меня есть улики, что Василиск - это Чан Деррон.

- Весьма возможно, - кивнул Джей Калам.

- Не было никакого Василиска, пока чан Деррон не покинул место заключения, - подтвердил Хал Самду. - И вскоре после этого он появился. Он начал с мелочей. Экспериментировал. Проверял свою силу - то оружие, ради которого он убил Макса Элероида! Одно время знает, как ему удалось спрятать оружие среди тех скал, где мы прочесали каждый квадратный дюйм, - если только он не воспользовался геопеллером. Однако теперь у него есть эта неведомая и грозная вещь.

Огромные ладони сцепились вместе, побелев от боли.

- И он с нею становится все более уверенным. Наглеет! Каждое дело, которое он затевает, рискованнее предыдущего. Говорю тебе, Джей, что человек, который ограбил и убил Гловио Филда, способен на все, НА ВСЕ!

Голос Хала Самду опять понизился. Он ломался и содрогался от тревоги.

- Мне не хотелось бы говорить об этом, Джей, по волновой связи. Но если этот человек, Василиск, или Деррон, способен на такое, что он сделал минувшей ночью, то она не в безопасности! Или... оно!

Джей Калам напрягся. Он не мог не понять, что означали эти "она" и "оно". Он и великан, и Жиль Хабибула слишком долго были стражниками Ладори Антар и бесценной тайны, которую она берегла: загадочного оружия под символом АККА, само существование которого было щитом для человечества.

Если Хранитель Мира в опасности...

- Хорошо, Хал, - сказал он. - Я отправляюсь на Новую Луну...

- И еще одно, Джей... - Грубое лицо было напряженным и встревоженным. - Возьми с собой Жиля Хабибулу.

- Но он на Фобосе, - возразил командор, - и Марс сейчас в ста градусах от меня. Мне понадобится полдня, чтобы до него добраться. И я не вижу...

- Вызови Джона Стара, - взмолился огромный легионер, - и пусть он пошлет Жиля к тебе навстречу. Трезвого или пьяного. Потому что нам Жиль понадобится прежде, чем что-то случится. Я знаю, что он состарился и потолстел. Однако у него есть дар - талант, который нам нужен...

- Хорошо, Хал, - кивнул Джей Калам. - Я доставлю Жиля Хабибулу.