Михаил Харитонов - Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио

- Я не могу работать в таких условиях, - сообщил он в пространство неведомо кому.

- Я тоже, - вздохнул слон, лежевесно вытянув порозовевший хобот и встряхнув его - так, что во все стороны полетели брызги. - Иди уже.

Когда ябедливый Гепа, наконец, освободил помещение, Лев Строфокамилович осторожно выдвинул ящик стола и достал несколько разноцветных папок. Быстро просмотрев две - серую и голубую - он добавил к ним третью, с косой жёлтой наклейкой. Папки он выложил на стол рядком и подровнял хоботом.

- Зови! - крикнул он жабе.

Через минуту в дверях кабинета, осторожно склоняя пышнорогую главу, явил себя Огюст Эмильевич Викторианский, старший экзекутор Аузбухенцентра, преподаватель морали и эстетики, более известный как Вежливый Лось.

Огюст Эмильевич был богато наделён различными достоинствами. А также их всегдашними спутницами - то есть предрасположенностями, склонностями и пристрастьями. Среди последних немаловажное место занимало ношенье дорогих костюмов, которые он часто менял. На сей раз Лось заявился в светлом клетчатом пиджаке понивильской работы и белоснежной рубашке тонкого сукна. Дымчато-серые брюки его, украшенные увесистой кожаной мотнёй, свободно ниспадали на ухоженые копыта, покрытые блестящим коричневым лаком. Рога были откорнюкюрены в сизое с морозцем. На одном из отростков сияло кольцо со сверкающим пердимоноклем, по утверждениям Огюста Эмильевича - фамильной драгоценностью.

- Добрейшего дня, Лё, - имя своего старого друга Лось из дружеской деликатности проглатывал, заменяя неприятное "лев" протяжным звуком, звучащим уважительно и неконкретно.

- И тебе того же, Оги, - поприветствовал его слон в той же манере.

- Какие ветра дуют в высших сферах? - голос Викторианского был высок, фистулен. - Не пал ли с неба огромный сапфир на наши огороды? Не завещал ли нам какой-нибудь авторитет сорок бочек соверенов и две банки майонеза? Или старина Бонч испытал, наконец, долгожданное недомогание?

- Присядь, - то ли предложил, то ли распорядился слон.

Лось охотно занял роскошное кресло у двери, завозился, пристраивая поудобнее хвост. Наконец, у него это получилось.

- Мой день определённо не задался, - сообщил он, элегантно слизнув с носа прилипшую соринку. - Утром встал пораньше, чтобы написать выстраданные бессонной ночью четыре страницы. Вместо этого я истратил цветы селезёнки на починку кофемашины, которая коварно распаялась прямо в процессе. Потом меня вызвали на заседание учёного совета, где я провёл худшие три часа в жизни на этой неделе. Я пребывал среди напыщенных кретинов, как шатёр в винограднике.

- Пффф. А эта бредятина откуда? - поинтересовался слон.

- Гм, бредятина.... бредятина, бредятина... А, про шатёр? Пророк Исайя, разумеется: в такие дни меня неудержимо влечёт к духовности. Собственно, меня влечёт к ней всегда, когда не тянет к изысканности. Но сейчас я и думать не могу об изысканности. Нет, нет, не уговаривай! "Пусть пройдёт время", - лось произнёс последние слова таким тоном, что Лев Строфокамилович понял: это тоже цитата.

- Губошлёп, - вынес слон свой обычный вердикт. - Трепло, - добавил он на тот случай, если лось вдруг не понял.

Огюст Эмильевич тяжело вздохнул.

- Прости, если можешь, мою логорею, Лэ, - сказал он, почти не манерничая. - Просто я сегодня не в духе. Моя Муза мне дерзко изменяет. Не удивлюсь, если с каким-нибудь юным, порочным калушонком, - не удержался он от развёртывания метафоры. - Я не написал свои четыре страницы, вот и всё. Я даже первую не дописал. И уж раз на большее не способен - готов быть краток. Пресекай же мои излияния, дабы я не приносил более даров тщетных.

- Вот и не приноси, - пробурчал Лев Строфокамилович, на забыв, однако ж, добавить в голос толику сочувствия и понимания.

Викторианский уже второй год писал монографию "Этические и эстетические аспекты права победителя". Он вкладывал в эту книгу душу, вместе со всем, что в ней накопилось - начиная с отшлифованного годами стиля и кончая огромным практическим опытом. Увы, ему решительно не давалась вторая часть книги - о женском (или, как выражался Викторианский, "вагинальном") аспекте этого права. Проблема состояла в том, что тема оставляла его равнодушным. Примерно по этой же причине после великолепного первого тома "Искусство наказания: мальчики", заслужившей самые лестные оценки и вошедшей в серию "Настольная книга педагога", анонсированный второй том про наказание девочек так и не вышел из печати, бесславно скончавшись в груде черновиков. Сердце Лося было безоглядно отдано прекраснейшему полу - мужскому.

- Что ж, - вздохнул лось. - Отдам долг обществу. Ну так что там у нас, Лё?

- Ты прекрасно знаешь, что. У нас уже три месяца вакантно место младшего экзекутора в начальных классах.

Лось схватился за рога и издал тяжёлый, полновесный стон.

- Лю, сколько можно? Оставь, пожалуйста, эту тему. Я прекрасно справляюсь с данными обязанностями сам.

- Да, Оги, - кротко сказал Тененбойм. - Ты справляешься просто збс. Проблема в том, что из-за этого ты уже не справляешься с другими обязанностями. Которые, уж прости, более существенны, чем твои... увлечения. Мы должны назначить нового экзекутора.

- О, ты снова предлагаешь мне это, - лось застонал. - Я же миллион двести тысяч семьсот шестьдесят девять раз или около того говорил тебе, что не вижу достойной кандидатуры.

- Педди Крюгер, - напомнил Лев Строфокамилович, просматривая серую папку. - Очень достойное изделие. Киборг, выдвижные лезвия между пальцами, отличная реакция...

- Работает сторожем в учительской раздевалке, - напомнил Лось.

- Не сторожем, а менеджером-ассистентом по предотвращению потерь, - поправил его Тененбойм. - Уже десять лет без единого нарекания.

- Он инвалид, - дёрнул ноздрёй Лось.

- Ветеран, - возразил слон. - Между прочим, герой войны. Кстати, наши воспитанники его опасаются. Он им даже снится. Когда это нашим воспитанникам что-то снилось?

- Дети разленились и бездельничают, - сообщил своё мнение Лось. - Мы их слишком сытно кормим и и слишком мало наказываем. Я давно настаиваю на введении ликурговской системы. Как сообщает Ксенофонт в "Лакедомонской политии", в Спарте было принят обычай недокармливать детей, а недостающие белки и углеводы восполнять воровством. При этом пойманных на воровстве мальчиков секли особенно сильно, - он мечтательно улыбнулся.

- Оги, твои идеи интересны, но противоречат политике Центра, - сообщил слон.

- В том нет моей вины, Лю. Ты же знаешь, горек жребий новатора... впрочем, нет, я не считаю себя таковым. Мои взгляды безупречно консервативны. - Лось упрямо склонил сохатую голову. Пердимонокль, скрывшийся было в переплетении костяных отростков, вдруг блеснул хищно и гордо, как орлиное око.