Михаил Фиреон - Нф-100: Долгая осень

-Почему вы не стреляли? - растерянно спросил детектив.

-Стрелял - ответил кавалер - но сигнала не было.

На этой загадочной фразе капитан сел в дилижанс и приказал сержанту трогать. Кони зафыркали, дилижанс покачнулся на обочине и поехал прочь по дороге.

-Пойдемте-ка в город - глядя ему вслед, махнул рукавом растрепанный, обезоруженный Ларге - и бимбардура сломалась.

Над площадью кричали галки. Люди нащупывали монеты в поясных сумках, входили в многочисленные лавочки на первых этажах выстроившихся вдоль проспектов домов. Выходили с корзинками и свертками. По мостовым бежали босоногие мальчишки в лихо заломленных на затылок разноцветных шапочках - курьеры, разносчики, продавцы пирожков табака и газет. Перебегали улицы перед каретами, ловко выскакивали из под копыт коней верховых. Дразнили возчиков, убегали от ударов хлыстов. Стояли у решеток палисадников и скверов. Важно дымили трубками, деловито ковыряли в носу.

Полицейские возвращались в комендатуру. Бросали на коллег из тайной полиции злобные взгляды, кривили лица. У самых ворот агентов догнал лейтенант Басик. Поколачивая пятками тощие лошадиные бока, он верхом продирался через толпу. Офицер был взволнован.

-Что-то вы сегодня мрачный, что жалования не заплатили? - бросил ему Ларге.

-Нас отстранили от дела - пожаловался агентам полицейский. Лейтенант разочарованно развел руками и продемонстрировал письмо - похоже, это касается и вашего участия...

Не договорив ничего, он поехал к главным воротам, оставить коня во дворе. Детектив почесал подбородок кромкой щита и направился следом.

-За мантию и палку ответят - продемонстрировал дыру и пообещал Элету Ларге.

В конторе было шумно. В соседнем кабинете Элет с грохотом водружал на стойку свой латный доспех. Ларге с криками доказывал полицейскому офицеру, что ему нужно новое оружие.

Три пары женских глаз мрачно смотрели на отдыхающего лейтенанта. Закинув ногу на ногу, он сидел в кресле у дальней стены, курил трубку с длинным чубуком и пил вино из высокого фужера.

-Приказ генерала Барнау - разводил руками лейтенант Басик - нам предложили выбор - разжалование в рядовые, либо увольнение со службы. Как так можно поступать с заслуженными кадрами?

Миц подняла на него внимательный взгляд и опустила папку. Мариса сидела у стола и, оперев голову о руки, смотрела перед собой. Гирке отложила перо. Все утро она переписывала под диктовку должностные бумаги.

-Вы были доверенными лицами полковника Гигельмота - догадался Вертура - это обычная перестановка кадров.

Держа в руках трубку, детектив протиснулся между диваном и окном и теперь смотрел на улицу.

-Да что вы такое говорите! - воскликнул лейтенант - какая глупость! Он не может просто так взять и...

-Я говорю, что генерал Барнау решил избавиться от верных людей вашего полковника - придерживая ладонью портьеру, пояснил детектив - вы проиграли. Смиряйтесь. Бог дал, Бог взял.

-Все ваши шуточки... - рассердился лейтенант.

-Марк - вступилась за полицейского Миц - почему вы так жестоки к окружающим?

-Потому что для того чтобы что-то изменить надо трезво оценивать ситуацию - резко развернулся от окна детектив - я размышляю...

Он снова смотрел за окно, по улице проехала полицейская карета Тирэта. Двое монахов, о чем-то беседуя, неспешно шагали по другой стороне улицы.

-Меня беспокоит... - начал было детектив - а впрочем. Опять собирается дождь.

Стемнело. Над городом сомкнулись тучи. Снова пошел дождь. По просьбе Миц, Вертура зажег газовые рожки. Поставил на стол перед ее письменным местом переносную газовую лампу. Ларге подрался в полицейской закусочной. В контору его принесли трое постовых. Сгрузили на диван и, бросая по сторонам недовольные взгляды, удалились. Один утащил печенье из вазочки.

Оставив коллегу не попечение строгой Миц, Вертура и Мариса покинули контору. Со всех сторон через дождь светили огни окон. К воротам театра подъезжали кареты. Нарядные афиши предлагали на выбор лучшие пьесы современности и прошлого. Назавтра должен был состояться первый концерт известного скрипача из столицы - профессора музыки Марио Ликки. Детектив и писательница стояли под зонтиком, ждали пока большой, звенящий бубенцами, экипаж освободит улицу, смотрели на белые, подсвеченные ярчайшими электрическими огнями арки и стены колокольни собора. Было еще не поздно, но из-за дождя совсем темно и холодно.

-А, это вы! - размахивая папкой, через улицу спешил знакомый мокрый студент - пойдемте к нам! У нас сегодня симпозиум, будет весело.

-Настроения нет - покачал головой детектив. Мариса кивнула.

-Да уже в вечерней напечатали... - поддержал студент. Он стоял, прикрывая мокрые волосы папкой. Свет фонарей отражался в очках - Дормет говорит, видел эту Вальдэ. У него младший брат ходит пажом у одного из баронских рыцарей. Появилась такая на приеме в Замке и все только, и смотрели на нее. Даже полковник Харбибуль и тот махнул рукой и сказал, что сегодня он что-то усталый. И ушел в салон. Ну и кончилось все тем, что лорд-советник поехал провожать эту дамочку. А у ее особняка и всех рыцарей своих домой отпустил.

-Давно это было? - спросил Вертура.

-Шесть дней назад, в воскресенье - по очереди загнул пальцы студент.

-Как приехала, так, сходу, целого советника и захомутала - поделился с Марисой детектив - помнишь то письмо, где она писала, что еще едет, от какого оно было числа? Зависимость с нашим делом определенно не прослеживается. Но...

-Алисия Вальдэ окрутила ближайшего советника и друга барона Эмери - предвкушая очередной скабрезный очерк, воскликнула писательница - хм... и они уже помолвлены?

-Да - закивал студент - вы что, не читали вечернюю? Давайте же зайдем под арку!

-Мы были слишком заняты для газет - объяснил детектив.

-Свадьба послезавтра, в воскресенье, в храме архангела Гавриила.

-Бенет должен знать об этом. Пусть пристрелит ее прямо на ступенях.

-Представляю скандальчик, как в дешевой бульварной книжонке - оскалилась Мариса - веселенький некролог. Но тогда сэру Бенету точно грозит отставка.

-Или суд и казнь. Это минимальное, что мы могли бы сделать - кусая губу, отозвался Вертура - если бы дали ружье мне, мог бы я... - его глаза печально блеснули в темноте. Детектив глянул вдоль многолюдной улицы - но я никогда не стрелял...

-Ты дурак? - дернула его за локоть Мариса.

-Да что происходит? О чем вы? - изумился студент - Стрелять невесту лорда Корсона? Что за ерунда?

-Ну да - печально ответил детектив - вы не в курсе. И если бы мы сами тоже хоть что-то понимали в этом деле...

В прихожей квартиры на Кленовом бульваре раздался звонок. Пожилой дворецкий открыл дверь. Впустил вошедшую. Маятник на часах над камином заглушал легкие, едва слышные шаги в коридоре.