Сергей Емелин - Нф-100: Тень Молоха

У Алекса так и чесался язык самому пристать к Холланду с расспросами. Ну а что, ничего подозрительного в этом нет - вполне естественное любопытство зелёного новичка, который нос к носу столкнулся с человеком, причастным к легенде. А с другой стороны, чёрт его знает, как поведёт себя ловец. Способ добычи морлингов - ключевая коммерческая тайна GSP, и не исключено, что Холланду, как обладателю этой тайны, даны соответствующие инструкции. Например, докладывать в СБ обо всех, кто чересчур интересуется этой темой.

Поэтому Алекс рискнул закинуть удочку лишь один раз, да и то после третьей или четвёртой кружки по счёту:

- Слушай, Морис, а как же вы ловите этих морлингов? Они ведь, говорят, жутко хитрые и изворотливые, из любых сетей уходят... Не иначе, есть какой-то секрет, а?

- Э, братец, так ведь на то он и секрет, чтобы не звонить о нём направо и налево! - довольно рассмеялся Холланд. - Ерунда это всё, лучше послушай, в какой переплёт я угодил однажды на Варвике, в тамошних лесах. Врагу такого не пожелаешь, точно тебе говорю...

И ловец принялся за очередную историю из своей богатой на приключения жизни. Подперев голову рукой, захмелевший Алекс слушал её вполуха и думал совсем о другом - никакого толка из этого знакомства не вышло. Да, он накачивается пивом в компании человека, приносящего корпорации сверхприбыли, ведёт с ним задушевные беседы, и что с того? Морис, даже в подпитии, крепко держит рот на замке. Но что же его так хорошо дисциплинирует - деньги или страх? А может, и то, и другое сразу?

К счастью, в смартбол они сегодня больше не играли. Уже под самый конец посиделок Холланд заявил, что подходить пьяным к столу - просто верх неприличия, и такое могут позволить себе только сопливые дилетанты.

- Но мы-то с тобой, братец, понимаем эту игру, - язык у ловца уже заплетался, физиономия раскраснелась, однако координации движений он по-прежнему не утратил. - Так что завтра я снова надеюсь увидеть тебя тут. Понял? Ты ж ведь не уходишь пока за своим вонючим пульмарисом?

- Ещё дня три буду на базе, - мотнул головой Алекс. - Может, четыре. А потом придётся тебе целый месяц обходиться без меня.

- Ради хорошей партии в смартбол можно месяц и подождать, - Морис всё-таки не сдержался и громко рыгнул. - А завтра смотри не сачкуй. Понял? Потому что послезавтра с утра я ту-ту...

И он изобразил жестом корабль, уплывающий в океан.

- В рейс, да?

- Ну а то. Таскать этих самых... легендарных. Так что свидимся потом нескоро.

Добравшись до своей комнаты на автопилоте и попав в дверь лишь со второго раза, Алекс первым делом проглотил сразу три капсулы верокаина. Знай он, что дело кончится такой попойкой, принял бы алкоблокатор заранее, но лучше поздно, чем никогда. Минут через пятнадцать в голове прояснится, вестибулярный аппарат придёт в норму, да и похмелье наутро грозить уже не будет. А в ожидании, пока верокаин подействует, Алекс кое-как соорудил в комбайне нехитрый ужин. После детоксикации организма аппетит всегда разыгрывается не на шутку, между тем ел стажёр последний раз ещё утром. Во время пьянки с Холландом какая-либо закуска отсутствовала напрочь.

Что ж, первый контакт можно считать относительно удачным. По крайней мере, теперь Алексу известны точные дата и время - послезавтра, утром. Вряд ли R-175 к тому времени покинет ремонтный док, так что стажёру нужно присматривать наблюдательный пост на причалах. Правда, утро понятие растяжимое... Если "Молох" уйдёт в рейс совсем рано, то вряд ли удастся что-то разглядеть в густых сумерках.

Однако Алекс отнюдь не собирался останавливаться на достигнутом. Ещё вчера он дорого бы дал за такую информацию, но теперь эта идея не казалась ему такой уж удачной. В самом деле, что хорошего он может увидеть? Допустим, ему повезёт, и он увидит, как ловцы заносят на корабль нечто, покрытое брезентом. Разве это приблизит его к разгадке? А если его идея насчёт наркотиков верна, то он и вовсе ничего не заметит. Нет, тянуть сведения надо из Холланда. Но как, чёрт побери?

Самое смешное, что после сегодняшних посиделок Алексу даже не надо изобретать предлог, чтобы увидеться с Морисом - напротив, охотник сам будет ждать его, изнывая от нетерпения. А толку от этого, если проклятый Холланд молчит, как партизан? Коль даже несколько литров пива не развязали ему язык, наивно надеяться, что завтра он скажет хоть слово о морлингах - наверняка вновь будет потчевать Алекса байками на любой вкус. Что ни говори, а рассказчик из Мориса отменный.

В который уже раз стажёр остро пожалел, что он пока не полноценный оперативник, да и задание у него какое-то несерьёзное - слушать и наблюдать. В противном случае он был бы оснащён сейчас по последнему слову техники, и наверняка в его арсенале присутствовал бы стелс-маячок - очень простая с виду штучка, которая надёжно прикрепляется к объекту наблюдения и в дальнейшем передаёт всю информацию о том, где этот объект находится, что делает и с кем говорит. Обнаружить его в силу микроскопических размеров почти невозможно, нужно лишь выбрать удачное место для посадки. Алекс был уверен, что во время очередной попойки с Холландом навесить на него маячок не составило бы труда. Вот только маячка у него нет и взять негде. И если совсем уж начистоту, то и полномочий таких у Алекса тоже нет - он здесь не для того, чтобы вынюхивать честные коммерческие тайны.

Благодаря верокаину последний хмель выветрился из головы, и стажёру вдруг очень захотелось увидеть Ану. Конечно, помочь ему она ничем не сможет, но зато он вновь увидит её глаза, услышит её голос. Как обычно, просто поделится с ней своими мыслями, а девушка, не исключено, подкинет полезную идею, до которой сам Алекс просто не додумался бы - в силу того, что он на Новой Атлантике всего-то вторую неделю и до сих пор многого не знает.

Присев к коммуникатору, стажёр быстро сочинил короткое послание, в котором предлагал немного подышать свежим воздухом перед сном. На ответ, правда, он особо не рассчитывал - Ана ведь предупреждала его, что у неё сейчас полно работы. Возможно, ей сейчас и голову-то поднять некогда, а тут ещё он со своими глупостями. Но девушка откликнулась на удивление быстро, и Алексу вновь почудился в этом знак судьбы. "Хорошая мысль проветрить мозги. Давай через час на нашем месте" - на сей раз Ана была весьма лаконична.

Погода наверху медленно, но верно продолжала улучшаться. Ветер почти стих, в облаках появились первые разрывы, однако Алекс, привыкший к мягкому климату Нью-Терры, всё ещё чувствовал себя неуютно. Застегнувшись под горло, он неторопливо бродил по дорожкам парка до тех пор, пока не увидел вдали знакомый ярко-красный силуэт. Вот Ана точно не мёрзла - куртка нараспашку, на щеках румянец.