Анатолий Половинкин - Нф-100: Синтетик-3

Самым разумным было бы сейчас сдаться капитану, если он еще жив, и тем остальным, что были с ним. Даже если с ними синтетики. Но он боялся этого сделать. С другой стороны, если он останется вместе с бунтовщиками, то неизвестно, чем это вообще закончится. Бад Рихтер был вооружен, и если произойдет стычка...

Дальше Холл боялся думать. Он медленно передвигал ноги, не замечая, и не осознавая, куда идет, когда из-за угла ему навстречу вышел Чак Фрэдериксон.

Потрясенный, Гарольд замер. Откуда здесь мог взяться Чак, ведь он же схвачен синтетиками и остальными? Но вот он молча идет прямо навстречу ему, и это явно не мираж. А, может быть, и мираж? Вдруг он действительно видит галлюцинации, но, в таком случае, это означает, что он сошел с ума. И это было бы хуже всего.

- Чак, это ты? - Холл произнес эту фразу так, словно бы боялся услышать утвердительный ответ, а может, просто ответ. Ведь если это всего лишь видение, и оно начинает с ним говорить...

- Да, это я, - ответило видение.

- Как ты здесь оказался? Ты же должен быть... Тебя же схватили.

Гарольд говорил все это, не двигаясь с места. Казалось, что его ноги приросли к полу, а его самого охватил паралич.

- Мне удалось вырваться. Я оглушил охранника, и сбежал.

Чак оглянулся назад, словно боясь, что его преследуют.

- Я сумел это сделать. Меня держали в кладовке, и когда Макдагерт принес мне еду, я вырвался. Хорошо, что этих штук не было рядом.

- А как же Коллинз, ведь его тоже схватили?

- Я ничего не знаю о нем.

Фрэдериксон снова огляделся.

- Где все остальные?

- Они в машинном отделении.

Холл по-прежнему был потрясен. Он не знал, что предпринимать, и что говорить. Если Чак сбежал, то это еще больше усложняло ситуацию. Он, и Рихтер, вдвоем они могли нарубить таких дров...

- Почему на корабле стало так жарко?

- Сломалась холодильная установка, но нам удалось ее восстановить.

- Сейчас она в порядке?

- Теперь - да.

В глазах Гарольда появилось подозрение, уж слишком Чак вел себя неестественно. И вопросы, какие он задавал... Если ему удалось вырваться из-под надзора, и сбежать сюда, то холодильная установка должна волновать его в последнюю очередь. Но прежде, чем Холл смог полностью собраться с мыслями, Фрэдериксон вдруг схватил его за рукав, и потянул за собой.

- Я должен сказать тебе кое-что важное. Пока они держали меня в заключении, мне удалось кое-что подслушать.

И он потянул механика за угол, откуда появился.

Здравый смысл подсказывал Холлу, что здесь что-то не так. Если уж Чак собирался сообщить нечто важное, он должен был это сказать Рихтеру, а не ему. С другой стороны, тот же здравый смысл, подсказывал Гарольду, что он не должен противиться и перечить, ведь Фрэдериксон был сумасшедшим, а с сумасшедшими, как известно, не спорят. И он не собирался спорить, поэтому покорно позволил себя увлечь. Несмотря на то, что Чак бросил тревожный и, даже подозрительный взгляд в сторону машинного отделения.

Они оказались за углом. Теперь их никто из находящихся в машинном отделении уже не смог бы увидеть, даже если бы те вышли в коридор.

- Я слушаю, - сказал Холл.

И тут лицо Чака стало меняться, принимая другое обличье. Это было так неожиданно, что механик испытал настоящий шок, и на несколько мгновений лишился дара речи. Вместе с чертами лица стал изменяться и цвет кожи, приобретая медный оттенок. И вот, перед потрясенным Гарольдом предстал Стэн. Выглядело такое превращение зловеще, и Холл понял, что попал в ловушку. Синтетик стоял перед ним, словно машина для убийства, посланная для того, чтобы убить его, и всех остальных заговорщиков. Левая рука Стэна держала Гарольда за предплечье правой руки, держала крепко, но не сжимала. Рот механика самопроизвольно открылся, чтобы закричать, но Стэн внезапно поднял правую руку, и поднес указательный палец к своим губам.

- Тс-с, - тихо произнес он. - Кричать не надо, я не причиню тебе никакого вреда, если ты меня не вынудишь.

Холл понимающе кивнул. Он чувствовал, как страх охватывает его душу.

- Где остальные? Ты сказал, что они в машинном отделении, это правда?

- Да, они все трое там. Что с капитаном, он жив?

- Да, жив. Он перенес тяжелую операцию, но жив, и сейчас в сознании. Пуля Фрэдериксона едва не угодила ему прямо в сердце.

Гарольд почувствовал облегчение, по крайней мере, они не совершили убийства, а значит, все еще можно было исправить. Синтетик, похоже, думал то же самое.

- Мы должны их всех захватить, и ты нам поможешь.

Краем глаза механик увидел, как по лестнице вниз спускается Фокс.

- Я сделаю, что смогу.

И это было правдой. После того, как всего лишь пять минут назад они все находились в равном положении, рискуя погибнуть от жары, для Холла было безумием враждовать друг с другом. Хотя перед ним были не люди.

Фокс спустился на пол, и встал рядом со Стэном.

- Ты, конечно, можешь нам не верить, но мы действуем в интересах всех людей, находящихся на корабле. И наша задача не допустить кровопролития, или еще каких-нибудь проблем.

Гарольд понимающе кивнул. Он знал, что проблемы еще могут возникнуть, и что Рихтер вполне способен их создать.

- Что с Фрэдериксоном и Коллинзом?

- С ними все в порядке, они оба заперты, и находятся под охраной. Впрочем, душевное здоровье Фрэдериксона серьезно пострадало.

Снова кивок.

- Боюсь, что Бад Рихтер тоже на грани, и он вооружен пистолетом. Он опасен.

- Мы учтем это.

Стэн сказал это безо всякой угрозы в голосе а, скорее, даже с сожалением. Он передал Холла Фоксу, и велел оправить его наверх.

- Я пойду к остальным.

И Стэн внезапно снова начал менять облик. На этот раз он превратился не в Фрэдериксона, в самого Гарольда. Тот усмехнулся, понимая, что тактика синтетиков может оказаться вполне эффективной. По крайней мере, она поможет им подойти к остальным вплотную.

Фокс и механик поднялись по лестнице, и скрылись в проеме люка.

Мнимый Гарольд Холл повернулся, и двинулся по коридору.

Стоя перед холодильной установкой, Бад Рихтер никак не мог поверить в то, что опасность миновала. Он так же никак не мог поверить и в то, что из-за какой-то морозильной системы они все едва не лишились своих жизней. Одна маленькая поломка, и все они превратились бы в барбекю.

В дверях возникла фигура. Обернувшись назад, и увидев Гарольда Холла, Рихтер сказал:

- Мы должны обесточить второй этаж. Это единственная возможность хоть как-то повлиять на них.

Гарольд Холл шагнул вперед.

- Я так не думаю.

Странно, и необычно прозвучал его голос, как-то отстраненно и механически.

Ким и Гудвин повернули к говорившему.

- У тебя есть другая идея? - спросил Бад. - Сейчас самое время ее изложить.

Холл огляделся по сторонам, на мгновение остановив свой взгляд на Ким, и на Гудвине.