Анатолий Половинкин - Нф-100: Синтетик-3

- Мое предложение такое: вы должны прекратить безумие, подняться наверх, и в спокойной обстановке все обсудить с остальными членами экипажа.

Рихтер воззрился на него.

- Ты что, сошел с ума? У нас нет пути обратно. Тем более что вместе с ними эти штуки. Они не оставят нас в покое.

- Эти штуки, как вы их называете, здесь исключительно для того, чтобы заботиться о человеческой безопасности. Вы приписываете им свои страхи, и эта опасность, которой вы так боитесь, находится исключительно только в вашей голове.

Помощник капитана продолжал в изумлении смотреть на Гарольда Холла, потеряв дар речи. Он никак не ожидал услышать ничего подобного из уст механика.

- К тому же, нам всем все равно придется возвращаться домой вместе. Хотим ли мы этого или не хотим. Но что вас будет ожидать на Земле? После всего, что тут произошло? Если капитан не выживет, Чака Фрэдериксона будут судить за убийство, если, конечно, его не признают невменяемым. Не поздоровится и всем остальным. А вот если он выживет, тогда нам следует вступить с ним в диалог и, возможно, я повторяю, возможно, он сумеет уладить сложившуюся ситуацию. В этом случае, вполне вероятно, что все обойдется без суда.

- Ну да, конечно, - произнес Бад Рихтер, к которому вернулся дар речи. - После того, что произошло... - Он покачал головой. - Нет, парень, так легко все не замнется. Капитан нам этого не спустит.

- Уверяю вас, что он вполне на это способен. Вам нужно лишь сделать первый шаг. Это единственная возможность.

- Откуда ты это знаешь? - спросила Ким, стоящая в стороне, и с подозрением глядя на Гарольда.

Тот бросил на нее значительный взгляд, и произнес:

- Я знаю это потому, что в данный момент поддерживаю связь непосредственно с ним самим.

У Рихтера отвисла челюсть.

- Что, каким образом?

- Очень простым. Я - не Гарольд Холл, я - Стэн.

И лицо механика стало преображаться. Секунды две Бад неподвижно стоял, парализованный от шока, охватившего его при виде немыслимого превращения, затем паралич внезапно покинул его. Рихтер отпрянул назад, налетев спиной на холодильную установку. Его правая рука выхватила пистолет, и направила ствол в грудь синтетику. Один за другим прозвучали два выстрела, а потом Стэн сделал резкое движение рукой, и пистолет Бада отлетел в сторону, ударившись о стену, упал на пол.

Послышался резкий женский, почти истеричный крик. Это, при звуке выстрелов, закричала Ким. Зажав уши руками, и низко пригнувшись, она бросилась мимо Стэна в коридор, скрывшись в дверном проеме.

Нидлз Гудвин прижался спиной к стене, его лицо выражало явную растерянность.

На груди синтетика появились две рваные раны, но крови не было. Казалось, пули не причинили ему ни малейшего вреда. И, похоже, так оно и было. Преобразования завершились, и теперь перед Рихтером стоял Стэн в своем первоначальном виде.

Бад метнул быстрый взгляд на свой пистолет, и бросился к нему, надеясь успеть его схватить. Это ему не удалось, реакция синтетика оказалась быстрее. Он схватил Рихтера за руку и, совершив вращательное движение, рванул его назад. Помощник капитана сделал сальто в воздухе, и рухнул на спину, довольно больно ударившись об пол.

Стэн сделал несколько быстрых шагов, и наступил ногой на пистолет. Это было сделано из расчета помешать Гудвину попытаться завладеть оружием, если такая мысль придет ему в голову. Неизвестно, пришла ли она ему или же нет, но, во всяком случае, как только нога синтетика оказалась на пистолете, механик бросился к выходу, явно желая последовать за Ким.

Синтетик снова повернулся к Рихтеру, очевидно, он считал его наиболее опасным противником. Вернее, даже не противником, а просто опасным. Бад вскочил на ноги. Быстрым, но затравленным взглядом, он огляделся по сторонам, в поисках еще какого-нибудь оружия. Неподалеку от себя он увидел сумку с инструментами, которыми пользовались механики, когда чинили холодильную установку. Метнувшись к ней, Рихтер уже протянул руку, чтобы схватить что-либо из инструментов, но Стэн опять опередил его. Пальцы Бада не успели сомкнуться на рукоятке длинной отвертки, которой тот собирался воспользоваться, как мощный толчок в спину перебросил его через сумку. Рихтер оказался лежащим на полу, лицом вниз. Прежде чем он успел подняться, синтетик заломил ему руки за спину, и словно тряпичную куклу, поднял на ноги. Баду показалось, что его руки оказались в стальных тисках, из которых у него не было ни малейшего шанса высвободиться.

Издав звериное рычание, он попытался пустить вход ноги, но это не привело к желаемому результату - Стэн просто-напросто не испытывал боли.

- Чтоб ты сдох! - выкрикнул Рихтер, осознавая при этом, насколько наивно и беспомощно звучало это пожелание. Он послал еще несколько пожеланий, обозвав синтетика самыми грязными словами, которые только пришли ему в голову, но в ответ только услышал следующее:

- Для вашего же блага я посоветовал бы вам не делать резких движений. Вы можете только повредить самим себе.

Бад скрипнул зубами.

Держа одной рукой пленника, Стэн второй поднял пистолет, и засунул его за пояс брюк. После этого он с легкостью, словно тот весил не больше котенка, поволок Рихтера к выходу.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

КТО ПРОТИВ КОГО?

Когда Ким выскочила в коридор, она заметалась. Паника захлестнула ее разум. Еще бы, прямо на ее глазах Гарольд Холл превратился в синтетика Стэна. Господи Боже, она же совсем забыла о том, что синтетики способны менять свою внешность. Метаморфозы - жуткая вещь, свидетелем которых ей пришлось стать. Куда бежать теперь? Они находились почти в самой хвостовой части корабля - дальше был только отсек с двигателями. Ким посмотрел на дверь, ведущую в отсек: это был тупик. Но перед самой дверью находилась вторая лестница, которая вела отнюдь не к спасению, а на второй этаж, прямо в лапы людям капитана, и синтетикам. Что если там, за углом, ее ждала еще одна ловушка. Если на них шла охота, то их вполне могли окружить.

Она лихорадочно повернула голову в другую сторону, и увидела идущего по коридору человека. Его лицо менялось. Вначале это было лицо Чака Фрэдериксона, но потом его обладатель словно передумал, и решил изменить свою форму. Он превратился в Фокса.

У Ким похолодело внутри: ну, конечно же, кого еще она ожидала увидеть, если не синтетика. В коридор выскочил Гудвин. Быстро бросив взгляд направо и налево и, оценив ситуацию, он схватил женщину за руку, и потащил ее за собой.

- За мной, в двигательный отсек!

Сама мысль об этом ужаснула Ким, ведь двигательный отсек совсем не то место, где можно было прятаться. Там было просто опасно находиться человеку. Для того чтобы попасть в него, необходимо было пробежать мимо лестницы, а если там их ждал еще один синтетик...