Галуст Баксиян - Нф-100: Vita cyclus

Единственное, что беспокоило всех, кроме Сэмюэла - юно┐шей подобные вопросы тревожат меньше всего, - это то, что у него еще не было спутницы жизни. Ясное дело, у молодого, кра┐сивого, умного и сильного парня были поклонницы, даже мно┐го поклонниц, и он каждой оказывал знаки внимания, но не бы┐ло среди них той, которая завладела бы его сердцем навсегда.

Сэмюэл вел активный образ жизни, увлекаясь как наукой и спортом, так и девушками. Он чувствовал себя очень счастливым, но по-прежнему грустил из-за того, что ему так и не довелось управлять 'Бесстрашным', которым он любовался каждый день во время рассвета и заката. В эти моменты он уносился мыслями

169

в просторы морей и океанов, которые когда-то покоряли отваж┐ные мореплаватели. Слабый рокот моря, который он слышал си┐дя на причале или стоя на палубе 'Бесстрашного', в его мечтах и фантазиях превращался в оглушительный рев бушующей пучи┐ны, терзающей корабль, который он, смелый капитан, стоя у ру┐ля, умело вел среди высоких и мощных волн. Сэмюэл представ┐лял, как после многодневной безжалостной бури, которая на┐прасно силилась опрокинуть или повредить великолепный корабль, погода налаживалась и выходило яркое солнце, в лучах которого радостно сияла морская гладь, еще несколько часов на┐зад готовая проглотить 'Бесстрашный'. Он воображал себя гор┐дым и смелым капитаном, чья отважная команда вышла победи┐телем в очередной нелегкой схватке с яростной стихией. Он ощу┐щал на губах солоноватый привкус морского воздуха, который щедро награждал его тело живительной энергией. И видел, как после всех пережитых трудностей ветер, наполняющий паруса, гонит парусник по волнам в сторону дома, к родным, к друзьям.

Сэмюэл мог часами предаваться этим мечтаниям, когда у не┐го было свободное от работы и учебы время. И это не могло не оказать на него сильного влияния. Когда окончил универси-тет - к этому моменту ему уже исполнилось двадцать два го-да, - он, отпраздновав с друзьями это событие, тем же вечером отправился на причал к 'Бесстрашному'.

Когда он увидел корабль, эмоции захлестнули Сэмюэла, и он решительно и громко произнес:

- Я не хочу больше мечтать! Я выведу 'Бесстрашный' в от┐крытое море!

На следующий день он рассказал о своем желании Гарри, ко┐торый от этого пришел в изумление. Гарри не подал виду, что он вс тревожился, и ответил сыну, что подумает. Когда Сэмюэл отправился по своим делам, Гарри рассказал Сергею и Лилии о

167

неожиданном желании сына. Некоторое время все молчали, по-том Сергей сказал:

- Гарри, я понимаю нашего мальчика, он еще более пылок и горяч, чем мы с тобой в его годы, а ведь мы не были пай- мальчиками. И ясно, что ему хочется простора и возможности испытать себя на прочность. Он многое знает, многое умеет, он силен, но еще ни разу не проверял свои силы и умение на прак┐тике. Он не знает, чего стоит на самом деле. А это тягостно для такого юноши как Сэмюэл.

- Да, но... - начала Лилия.

Но Сергей, не дав ей договорить, продолжил:

- Я на его стороне, как, впрочем, и вы. Но здесь есть одна сложность, и весьма внушительная: Сэмюэл знает об 'Оазисе', но он не догадывается, что это такое в действительности, не зна┐ет, что это спасительная надежда для людей. Ему не известно о грядущем конце человечества, тем более он не знает, что это слу┐чится не позднее чем через год. Вот к чему я веду - не следует ли нам поведать нашему пылкому юноше о предстоящей катастро┐фе? Ведь ему - скорее всего, ему - предстоит стать капитаном 'Оазиса', а это не то же, что быть капитаном 'Бесстрашного'.

- Я думал об этом, Сергей, - заметил Гарри, - но я не в силах сказать сыну эту жуткую правду. Я хочу все сделать так, как мы с тобой и Лилией решили - когда придет время, поместить Сэмюэла на 'Оазис', как и других пассажиров, сказать, что это очень важ┐ный для науки психологический проект, за которым он должен сле┐дить лично. Пассажиры, в том числе и Сэмюэл, даже не поймут, что очень скоро они окажутся в космосе, а через несколько часов после этого Солнечная система останется уже очень далеко позади.

- Я тоже не хочу, чтобы наш мальчик знал правду, - сказа┐ла Лилия. - Если он ее узнает, то никакие силы и уловки не за┐ставят его улететь с Земли, тем более оставив нас здесь. Есте┐ственно, мы не станем пассажирами 'Оазиса', там будут только молодые, но меня особенно беспокоит то, что Сэмюэл один, ему

171

нужна девушка, жена. Они будут вместе, будут чувствовать, что нужны друг другу, и им будет легче перенести тяжесть потери близких и справляться с неопределенностью будущего.

- Ты права, милая, - сказал Гарри, кивая. - Сэмюэл, как и все другие пассажиры, узнает правду, будучи далеко от Земли, с жизнью на которой к тому моменту все будет кончено.

- Я согласен с вами, мои благоразумные товарищи, - вы-дыхая густой табачный дым, сказал Сергей.

- Как же сделать так, чтобы отвлечь внимание Сэмюэла от 'Бесстрашного'? - с беспокойством произнесла Лилия. - Не может ли Сэмюэл втайне от нас отправиться в море?

- Он этого не сделает, - с уверенностью сказал Гарри. - Я скажу ему сегодня же вечером, что мы с вами закончим кое- какие дела, и я распоряжусь, чтобы моя команда готовила 'Бес┐страшный' к отплытию. На это требуется не менее двух меся┐цев, а то и все три, а за это время Сэмюэл немного успокоится, надеясь, что его мечта в скором времени сбудется, и ему больше не придет в голову самостоятельно выйти в море.

- Ты прав, родной, - сказала Лилия, обнимая мужа, - сразу поговори с сыном, когда он придет домой, нельзя допустить, что┐бы он в одиночку и в столь неподходящий момент ушел в море.

В тот же день Гарри поговорил с Сэмюэлем. По счастливому лицу юноши, выбежавшего из комнаты, Лилия, ожидавшая конца этого разговора, поняла, что их план сработал.

Утро следующего дня

Ранним утром следующего дня Гарри, Сергей и Лилия по дав-ней традиции завтракали вместе на террасе.

- Мой дорогой друг, - обратился Гарри к Сергею, - нам осталось только испытать 'Оазис' и узнать, как скоро все жи-

168 вое должно перестать существовать, чтобы начать готовиться к заселению космического корабля.

- Ни о чем не волнуйся, мой преданный друг, - спокойно проговорил Сергей, - 'Оазис' я уже испытал, и вы оба даже не представляете, где я побывал!

- ЧТО?!! КАК?!! - в один голос воскликнули Гарри и Лилия.

- Очень просто - следуя всем разработанным инструкци┐ям, - ответил Сергей. - 'Оазис' превзошел все мои ожидания! Уже дважды за этот месяц я опробовал его в действии в косми┐ческих просторах!

- Ты шутишь?.. - не веря словам друга, проговорил Гарри, переводя недоумевающий взгляд с Сергея на Лилию и обратно.

- Нет, Гарри, я не шучу! - ответил Сергей, принимая важ┐ный вид. - Я дважды покидал пределы Солнечной системы! Именно столько попыток мне понадобилось, чтобы оконча┐тельно настроить термоядерный реактор.