Михаил Любовской - Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Там хорошо только подарки получать.

- Судя по голосу, день не задался?

- Ещё как не задался. Знаете ли не всегда приятно слышать о себе что-то новое.

- Сочувствую. Я вам специалиста нашёл по двигателям.

- Хоть одна приятная новость за целый день, - он шумно выдохнул в трубку. - Устал чертовски. Иногда легче яму выкопать о забора до заката, чем терпеть моральное давление.

- Может по рюмочке? С устатку, так сказать.

- Почему бы и нет? Открывайте свою волшебную дверь, я в кабинете один.

Судя по виду генерала, на нём не просто катались, а с молодецким посвистом да шенкелями в бока. Он сбросил китель на спинку кресла, отстегнул галстук и превратился в пожилого отставного офицера. Мы чокнулись бокалами, распространяя по комнате тонкий хрустальный звон и аромат армянского коньяка.

- Хорошо тут у вас, покойно, - гость с удовольствием пригубил янтарную жидкость, - Тишина и никакой казёнщины. Я ведь домой только ночевать приезжаю. Служба уже вот где, - он провёл ребром ладони по горлу. - Представляете, завелась таки у нас в стаде паршивая овца, продавшая информацию треклятым 'партнёрам'. Ох, как меня Сам 'благодарил'...ей Богу мысль закралась новые погоны с одной полоской пришивать. Сроку дал две недели на поиски 'доброжелателя'.

- Найдёте?

- Найдём, никуда не денется. Такое за мизерные деньги не отдают, где нибудь да и засветится. Одно радует - место обозначено как 'Неисследованные области русской тайги'.

- Большая утечка?

- Данных немного: 'Найден корабль инопланетного происхождения. Фото прилагается'. Снимки, конечно, так себе, с неудобного ракурса да и мало что понятно, но ведь обидно? А эти наглецы, с полосатым флагом, требуются поделиться непосильно нажитым добром. Хрен вам, господа 'партнёры', не дождётесь! - Арташев погрозил кулаком заокеанским оппонентам. - Когда предоставите инженера?

- Примерно через недельку. Оклемается в нашем Центре и пожалуйста, прошу любить и жаловать.

- У вас есть своя клиника? - приподнял брови Арташев.

- Скорее личный санаторий с полным комплексом услуг. Райское местечко для желающих отдохнуть от жизненных забот. Скажу сразу - это не на Земле. Войти и выйти можно только с нашей помощью.

- Сергей Сергеевич, иногда, глядя на вас, меня гложет чёрная зависть. Вы - абсолютно свободная личность с неограниченными возможностями.

- Так не бывает.

- Не бывает чего?

- Абсолюта. Там, в иномирном Советском Союзе, я встретил одного 'товарища'. Он на порядок, а то и два, выше меня по способностям. Тем не менее застрял на неограниченное время и лишь благодаря случайности вырвался в привычную среду.

- К слову о Союзе, вовремя напомнили...Меркулов исчез. Крутился с приборами возле аномалии, охрана перестала обращать внимание и вот результат.

- Только этого ещё не хватало, - меня даже зло взяло за глупую выходку учёного. - Пограничная зона, ситуация в стране аховая - пропадёт ни за грош. Чёрт, надо было прикрыть эту дорожку во избежании соблазнов для любителей сталинских времён. Боюсь наш уфолог надумает предупреждать Вождя о гитлеровском плане нападения на страну Советов.

- Нормальный поступок гражданина и патриота своей страны. Не вижу ничего крамольного.

- Не наша это страна, не наша и ситуация будет развиваться примерно так: найдёт пламенный спаситель Родины местного участкового, потребует связаться с высшим руководством, благо у него имеются ого-го какие секреты. Уполномоченный свяжется с начальством, приедут серьёзные дяди и начнут задавать не менее серьёзные вопросы. Первый из них - предъявите личные документы. Ах, нет? Зато у вас есть важные сведения об ужасных планах немецкого командования? И где они? Только на словах...ай-ай-ай, на заборах тоже пишут...Выходит вы гражданин - паникёр. Распускаете фальшивые слухи о якобы грядущей войне. Мы всё это знаем и без вас - враг не дремлет, он всеми силами пытается задушить молодую страну рабочих и крестьян. Пройдёмте с нами. Куда? Туда, где с вами обо всём подробно поговорят.

- Эк, вы завернули, Меркулов не ученик начальных классов.

- Ладно, другой вариант: Советский Союз индустриально развивающаяся держава и господин путешественник, внезапно заболев синдромом попаданца, решает заняться прогрессорством. Начинает рассказывать про лучший в мире автомат, танк и самолёт, но...где чертежи, технологические карты и прочие штучки для промышленного производства? Если я скажу, что огурец зелёный - вы сможете на этом основании вывести данный овощ?

- Всё у вас как-то пессимистично, - Арташев поставил пустой бокал и показал рукой, что пора повторить.

- Николай Васильевич, мы много лет живём в другом строе. Народ психологически уже не тот, что был при советской власти. У нас такие свободы...да вы сами знаете это лучше меня.

- Знаю, Сергей Сергеевич, знаю. И власть уже не так сладка как раньше. То ли были времена..., - генерал мечтательно прикрыл глаза.

- Сочувствую вашим утратам.

- Смеётесь. Конечно, при таких способностях и силе можно не обращать внимания на возню каких-то людишек.

- Людей, товарищ генерал. С людишками я не церемонюсь, слишком короток у вас срок жизни для занятий всяким непотребством. Жизнь надо ценить.

- Вот я ценю и что? Меня жена только встречает и провожает, а остальное время занимает служба.

- Не надо всё брать на себя.

- Кто бы говорил. Вот на черта вам сдался какой-то уфолог? Пропадёт и шут с ним. У нас таких ещё тьма тьмучая. Он вам никто, просто один из миллионов пропавших.

- У вас хобби есть?

- Ругаю подчинённых.

- А я спасаю людей.

- Не всех.

- Естественно. Даже Господь помогает единицам.

- Вы верующий?! - генерал всем своим видом постарался показать удивление.

- Знающий. Не в том объёме как хотелось бы, но всё-таки достаточном для подобных утверждений.

- Верю, - он хлопнул ладонью по столу. - Спасибо за компанию, но пора и честь знать - не хочу расстраивать супругу, и так редко встречаемся. Сергей Сергеевич, а не желаете пойти ко мне в заместители по всяким неземным вопросам? Заодно поможете разгрузиться с текучкой. Звание выправим офицерское, зарплату неплохую назначим.

- Нет уж, Николай Васильевич, увольте. Привык к свободе, сам по себе, а у вас сплошная канцелярщина, никаких нервов не хватит.

- Тему не закрываю. Надумаете, звоните сразу, благо Сам тоже интересовался неопределённостью вашего статуса.

- А пенсионер уже не статус?

- Не совсем тот, который требуется для дела. Всё, чем мы занимаемся, имеет гриф наивысшей секретности.

- Товарищ генерал, я предлагаю поступить следующим образом - через недельку мой подопечный придёт в норму, на родину ему путь закрыт и это отличный кандидат в замы.

- Он что-то натворил дома?

- Да. Умер после тяжёлой и непродолжительной болезни.