Михаил Любовской - Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Издержки редкой семейной жизни. А как ты думала, по полгода...

- Я в ванну, - супруга подхватила одежду и выскочила из спальни.

Мне оставалось только развести руками - придётся как-то компенсировать профессору повреждённую мебель. Надеюсь он не сильно расстроится...может быть. Хозяин дома тихо посапывал на мягкой кушетке в обнимку с толстой книгой. Не ошибусь, если он всю ночь усиленно штудировал записи храмовника. Чуткий сон старика прервался сразу, как только мы вошли в кабинет.

- Доброе утро, молодёжь, - покрасневшие от ночного бдения глаза лукаво блеснули. - Как спалось на новом месте?

- Спасибо, хорошо. Такая широкая и удобная кровать...была. Вы уж извините нас...

- Госпожа Татиэна, не стоит переживать из-за какой-то мелочи. Я всё равно собирался сменить старую мебель, просто руки не доходили. Про компенсацию даже не заикайтесь, ваш муж для меня и так много сделал. Попрошу без возражений, - он шутливо нахмурил брови. - Сейчас мы позавтракаем и...Сергис, что такого интересного вы хотели предложить Тэнко?

- Новую жизнь.

- Поясните.

- Давайте это сделаем за столом. Для нас время не ограничено, но вот кое-кто наверняка всю ночь маялся. Зачем к физическим страданиям добавлять ещё и умственные?

- Верно. Бедный Тэнко Вайса, совсем молодой и такое несчастье, - профессор сочувственно покачал головой.

За завтраком, состоящим преимущественно из аналогов нашего сыра, масла, батона и чая, я поведал старому учёному суть своей идеи.

- Понимаете, уважаемый Гатта, во Вселенной много такого, что человеческий мозг не всегда может понять, оценить и принять как должное.

- Я в этом уже убедился, - согласился профессор, аккуратно надкусывая импровизированный бутерброд.

- Что такое смерть? Животрепещущий вопрос, не правда ли. Одни считают концом всего и вся, другие - переходом в новую ипостась с полной потерей памяти, третьи представляют это как путешествие в загробный мир, с встречей умерших родственников, или падение в пучину зла для отъявленных грешников.

- И кто из них прав?

- Все. Да-да, не удивляйтесь и поверьте демону со стажем. У человека действительно есть душа и с ней можно сотворить всё, что угодно - убить, переселить, заставить страдать. Душа, в свободном плавании, представляет из себя энергетический сгусток с информационным пакетом о бывшем хозяине. Она покидает тело и отправляется в путь с неизвестным концом.

- Ужасные вещи рассказываете, Сергис, - Гатта нервно передёрнул плечами. - С таким знанием жить тяжело.

- А кому сейчас легко? - задал я риторический вопрос. - Ваш бывший ученик точно не входит в число людей, довольных своим положением, но с моей помощью у него появится второй шанс. Правда всё имеет свою цену.

- Естественно. Вы же демон, - его слова прозвучали как 'Ага, я так и знал!'.

- Дорогой профессор, не стоит понимать буквально древние легенды и сказания. Вы думаете, что я возьму с него клятву верности, обращу в рабство невинную душу на веки вечные? Зачем? Открою маленький секрет - хранение в себе чужого сознания равносильно раздвоению личности, а это уже сумасшествие.

- Тогда ради чего такие сложности? Не проще ли найти другого инженера, совершенно здорового?

- Может кому и проще, однако есть нюансы, незаметные на первый взгляд. Я уже говорил про свою паранойю в отношении госорганов.

- Вы их боитесь?

- За вас волнуюсь.

- Спасибо, - щёки старика слегка порозовели. - Приятно, когда...кто-то о тебе беспокоится. Время проведения операции выбрали?

- Есть два варианта - сейчас, наплевав на всех и подняв изрядный шум, или незаметно совершить 'злодейство' под покровом ночи. Во втором случае есть возможность объяснить клиенту перипетии дальнейшей судьбы.

- Второй предпочтительнее. А вы что скажете, госпожа Татиэна? - Гатта обратил взор на молчаливую гостью.

- Не я здесь командую, - коротко и доходчиво объяснила она.

- Профессор, позвоните Тэнко, мне нужно осмотреть палату для установки перехода. Парень, поди, извёлся от ожидания, а нас всё нет и нет.

Сознание с трудом выплывало из чёрного сна, навеянного болеутоляющими препаратами. И так каждую ночь в течение нескольких месяцев. Сколько времени он лежит в стерильной одиночке? Полгода, год или всю жизнь? Иногда казалось, что это и есть родной дом. Не было детства, учёбы, работы...любимой девушки Мэйри. Он отпустил её, не желая быть обузой. Хвала Богам скоро всё кончится - тело устало быть полумёртвой куклой с едва шевелящимися руками. Судя по высказыванию сестёр о прогрессирующей атрофии, услышанном случайно в состоянии полубреда, ждать осталось недолго. Но что-то было не так. Что? Тэнко напряг память, соединяя ускользающие обрывки голосов... Кажется он говорил с бывшим преподавателем и там присутствовал кто-то ещё...Кто? Резкая боль пронзила виски, вызывая тихий стон сквозь сжатые зубы. Тёмное пятно постепенно сформировалось в нечеловеческое лицо с пристальным взглядом белых глаз. Сразу всплыли слова - 'Мне решать...кому...жить...'.

Пластина связника тихо загудела, заиграв световыми полосками по периметру корпуса. Едва гнущиеся пальцы коснулись чёрной матовой поверхности, активируя соединение.

- Как себя чувствуешь, Тэнко?

- Раньше было лучше, господин Гатта, - слабая улыбка тронула бледные губы больного.

- Профессор, давайте не будем тянуть...всяких животных за хвост. Инженеру и так не до себя...

- Бывшему инженеру, господин...Сергис.

- Рано себя хоронишь, парень. В палате есть камеры слежения?

- Есть, но я так понял, что ими перестали пользоваться.

- Родители богатые?

- Мы не относимся к элитному классу. Они такие же инженеры как и я.

- Ясненько. Значит для персонала ты потенциальный покойник. Тем лучше для нас.

- А 'Мы' - это кто?

- Другой мир. Да-да, братья по разуму бывают не только в книгах и фильмах. Не веришь?

- Нет, - честно ответил Тэнко.

- Лет пятнадцать назад я бы тоже не поверил, но всё меняется и то, что казалось невозможным стало вдруг обычным явлением. Вселенная полна тайн и одна из них откроется, если ты примешь моё предложение.

- Принимаю.

- И даже не спросишь какое?

- Для 'потенциального покойника' пригодится любое, хуже уже не будет.

- Я бы с этим поспорил. Персонал часто заходит?

- Утром и вечером при передаче смен.

- Прекрасно, значит времени вполне хватит. Тэнко, ты хочешь иметь крепкое здоровое тело.

- Хороший вопрос, - горько усмехнулся парень.

- Утверждение. От здоровья в здравом уме не отказываются, но есть в этом деле определённые нюансы, как психологического, так и религиозного характера. Я дам тело, идентичное оригиналу с улучшенными характеристиками, или новое, словно с заводского конвейера.