Михаил Любовской - Хозяин порталов (Спираль миров-2).

Я повертел головой, оглядывая безмолвное пространство. Неспроста он замолчал, ох неспроста. Вдалеке, между планетарных сфер, моргнула искорка. Опять цвики вышли на прогулку? Давненько не встречались эти энергетические существа. Свою ошибку я понял, когда разглядел неизвестного гостя. Вернее гостью. Она плыла над чёрной поверхностью, переливаясь всеми оттенками огня, от бордового до ярко-белого. Это чудо остановилось на расстоянии вытянутой руки и стало изучать меня тёмно-красными глазами с плавающими внутри жёлтыми всполохами.

- Какой интересный экземпляр. Такой молоденький, - она подняла руку и коснулась моего лица. - Нет-нет, не надо меня бояться, я всего лишь хочу узнать твою силу...О-о-о, как интересно. Будешь сопротивляться? Конечно будешь, иначе не интересно. Подожди...немного напряжён, лёгкое недоумение...Я поняла, - женщина рассмеялась, встряхнув огненными волосами, - Ты не знаешь, с кем встретился - я Эйха. В некоторых местах меня называют Эйха Пожирательница. Не слышал? Ах, какой ты милый и несмышлёный. За это надо обязательно подарить поцелуй. Один дружеский поцелуй, не более. Обними меня, вот так, покрепче, дай волю чувствам, не стесняйся. Дай! Опали своим пламенем! Давай, воин! Наполни жаждущее тело своей силой!

Эйха возбуждённо прокричала последние слова и замерла, обняв меня за шею. Казалось, мы стояли вечность, но вот она немного отстранилась, улыбнулась довольно и тихо произнесла:

- Ты мне понравился, поэтому поступлю иначе, чем с другими, - женщина отступила назад. - Я верну принятое. Не вздумай отказаться.

Едва её силуэт растаял во тьме, я рухнул как подкошенный, словно выдернули центральный стержень. Страшное существо эта Эйха, дай Бог больше таких не встречать. В её присутствии я мог только смотреть и слышать. Тело отказалось повиноваться и практически полностью лишилось энергетического резерва. Мысли тяжело шевелились на жалких крохах из внутреннего ядра: 'Я верну...Я верну...Что верну?...Принятое...Я тебе...ничего не давал...Пожирательница...Чёртова баба...'.

Никогда не чувствовал себя выжатой мочалкой. Нет, вру. Было однажды подобное лет пятнадцать назад в этом же месте. Но тогда я был вообще никто, а сейчас-то ого-го...Опять вру. Есть, оказывается, экземпляры во Вселенной, с которыми встречаться категорически не рекомендуется.

- Критический уровень энергии.

- Какой наблюдательный.

- Требуется срочная подпитка от внешних источников.

- Сейчас отдохну немного и подпитаюсь.

- Я предупреждал...

- Благодарю тебя, добрый Умник, - я прямо чувствовал, как медленно транслируются мои ответы, символ за символом неторопливо собирались в слова и плыли один за другим куда-то в пространство.

- Могу дать короткий импульс, больше нельзя. Хранилище слишком сильно деформировано, приготовься.

- Всегда готов, - хотел шутливо отдать 'пионерский салют', да вот напасть, руки-ноги чувствую, а они как неродные.

Знаете, что испытывает воздушный шарик, когда в него подают воздух под давлением? Я теперь знаю. Очень неприятное ощущение на грани взрыва. Чуть переусердствуешь, и полетели в разные стороны кусочки эластичной резины.

- Поток под контролем. Угрозы нет.

- И на том спасибо, - в другой ситуации мой голос наверняка звучал бы сипло.

- Минимальное восстановление наступит через два часа тридцать восемь минут...тридцать семь...

- Тогда я посплю. В смысле перехожу в дежурный режим...мышку не трогать..., - неприятное 'вздутие' отпустило и я провалился во тьму.

Мне снился странный сон. Хотя, положа руку на сердце, не страннее произошедших событий. Я плыл над холмистой местностью, покрытой сплошным ковром из мелкого щебня. Повсюду, как грибы, торчали серые валуны разного размера и разной степени выщербленности. Низкие грозовые облака сверкали коронными разрядами. То тут, то там с неба срывались молнии и, ветвясь, вцеплялись во всё, что выше уровня поверхности. Природный фейерверк не вызывал страха, наоборот, присутствовало чувство удовлетворения как у заядлого рыбака, знающего лучшее время для клёва. И 'рыба' не замедлила появиться. Каменный ковёр во многих местах зашевелился, встопорщился бугорками, выпуская наружу десятки существ, похожих на ленточных червей. Они старательно поднимались как можно выше, расправляя густую шевелюру из тонких усиков на верхней части тела. Молнии тут же перекинулись на новые объекты, щедро нанося световые удары, устроив настоящую вакханалию из ярких и очень ярких вспышек.

Я дождался момента, когда существа 'наелись', расслабленно улеглись у своих норок, и приступил к охоте. Скорее к чистому браконьерству, но меня это абсолютно не волновало. Незримая рука прикасалась к жертве, мгновенно перекачивая энергию в незримое тело, превращая 'рыбу' в плоскую ленточку, рассыпающуюся в пыль. Голод отступил вместе с невидимостью. Именно голод. Иначе нельзя было назвать тот дискомфорт, что я испытывал. Осмотрел проявившийся контур тела, заполненный жидким огнём, и удовлетворённо хмыкнул - для первого перекуса совсем неплохо, вроде пары-тройки бутербродов с красной икрой поверх сливочного масла. Лёгкий утренний завтрак, позволяющий продержаться до обеда.

Разбудили меня крайне неприятным способом. Сильный электрический разряд заставил подскочить и крутнуться на месте в поисках шутников. Спираль Миров безмятежно светилась сферами планет - всё та же тишь и благодать.

- Тебя здесь не было.

- Что за игрища, Умник? Так можно заикой на всю жизнь остаться.

- Ты отсутствовал.

- Да куда я мог деться? Валялся как дохлая лягушка лапками кверху.

- Лежала материальная оболочка. Остальное отсутствовало.

- Подожди, ты хочешь сказать, что я был трупом?

- Скорее куклой. Все процессы в какой-то момент остановились кроме накачки энергетического ядра из неизвестного источника.

- Есть вещи, о которых Умнику неизвестно?

- Есть, если они из другой вселенной.

- Значит сон как бы и не сон...А кто такая Эйха?

- Точных сведений нет. Все попытки контакта заканчивались идеальной смертью - от контактёров не оставалось ничего. Сложилось мнение, что к ней нужно относиться как к опасному, природному явлению.

- Ничего себе, явление, чуть Богу душу не отдал.

- Напоминаю, после идеальной смерти не остаётся даже души.

- Повезло, однако.

- Случайность. Повезло, если бы ты ушёл вовремя.

- Хорошо, согласен. Любопытство чуть было не сгубило кошку, но это уже в прошлом. Нас прервали на интересном месте и поэтому продолжаю...Есть ли методы управления природными порталами?

- Да, но все они имеют разрушительные последствия из-за большого выброса энергии, поэтому их просто блокируют силовым куполом от постороннего доступа.