Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

Глаза её так и мелькали из стороны в сторону по непонятному её помещению и незнакомым персонажам

- Расскажи, что происходит? И в первую очередь, что это? - она повторно ткнула на пол.

Я подошёл к указанному месту, нагнулся и подобрал с пола большую витую хрустальную раковину морского, с виду, моллюска, размером с кочан капусты. Внутри неё под панцирем что-то пульсировало и периодически нервно шевелилось. Я уже привык, что все существа этого мира стремятся к прозрачности и внутреннему свечению. Вот и сейчас, в такт пульсации внутренний рубиновый огонёк то вспыхивал, то затухал, искрясь через прозрачный как слеза хрусталь, словно диковинный ночник.

- Это электрогенератор, - ответил я, коротко хлопнув ладонью по крышке, прикрывающей вход в раковину. - Видишь, показалось щупальце, оно раздвоеное на конце. Его надо поднести к разъёму внешнего питания на твоём теле. Это дух такой. Он из разряда самых низших, но электричество даёт исправно. Достался в качестве небольшого презента за мизерную плату.

Я поднял изрезанную ладонь.

- Здесь за такие вещи платят золотом и кровью.

Света осторожно встала с кровати и,═подойдя ближе, взяла мою ладонь своими ладошками.

- Спасибо, - поблагодарила меня девушка, а синтетические губы мимолётным движением коснулись моей щеки. - Я много пропустила?

- Да, - Я неловко отвёл глаза. - Тут много произошло. Мы всё-таки добрались до оазиса, но это ты и так знаешь. Нас встретили. Приютили в этой гостинице.

- Так, это гостиница? Никогда бы не подумала.

- Гостиница. "Шелковый рай" называется. У неё и хозяин под стать. Пойдём познакомлю, - предложил я, аккуратно положив свою ладонь её на щёку. - Только ты не бойся, пожалуйста.

- А есть чего? - улыбнулась он в ответ.

- Немного есть. Я сам сперва испугался.

- Пойдём.

Спустились по лестнице в холл, столкнувшись по пути со Славой. Тот, подняв на нас сонные глаза, бросил короткое: "Привет. Извини, я уже не соображаю, я спать". В дальнем краю помещения висел гамак, в котором сопела Лена. А времени прошло минут десять, может быть пятнадцать. Рядом замер Талш. Огромный белый с синеватой подсветкой паук половиной лап опирался на пол, а половиной цеплялся за стену. Одной лапой даже упёрся в потолок, прижавшись брюхом к белой матовой поверхности стены.

Когда паук качнулся и заговорил, девушка-киборг вздрогнула и стиснула мою руку, за которую держалась пока спускались, так, что стало немного больно.

- Она сказала, что хочет спать, но не хочет быть одной. Смастерил такое, - проскрипел паук, аккуратно толкнув гамак лапой, отчего тот стал качаться, как детская колыбель.

- Это кто? - прошептала мне в ухо Света.

- Это хозяин гостиницы, его зовут Талш, - нормальным голосом ответил я и обратился к трактирщику, опускаясь в кресло: - можно мне отвару.

Паук, как всегда, не ответил, но призрак слуги, сопровождаемый удивлённым Светиным взглядом, с завидной расторопностью поставил на стол большую кружку. Я зевнул, стараясь отвернуться и прикрыться ладонью.

- Извини, тяжёлый день был. Мы скупили у местного оружейного барона и по совместительству хозяина инопланетного гипермаркета многотысячелетний запас всякой полезной всячины. Наняли целую банду солдат удачи. С ними со всеми договоры кровью подписывать пришлось. Завтра снова в путь. Но это завтра...

Я провалился в темноту сна═недоговорив. Как оказалось потом, без снотворного тут не обошлось. Я не стал ругаться. Нам действительно требовался сон...

Проснулся я в том же кресле. Лена ещё спала в гамаке, а Славка уже уплетал очередной кулинарный шедевр от Талша. Светлана нашлась напротив. Антропоморф был включён, на ключице горела зелёная искра. Однако, сама она сидела неподвижно, с закрытыми глазами, уронив голову набок. По всей видимости, она тоже спала, причём даже не выйдя из режима управления модулем. Если честно, я не совсем понимал образ жизни тех, кто жил под дланью проекта "Рой". Не иметь физического контакта с окружающим миром? Это тяжко. И в какой-то мере становилось ясно, почему Светлана так дорожила этим ходячим куском пластика и металла. Люди,═лишившиеся конечностей, вопреки всему покоряют вершины, совершают кругосветные путешествия. Слепые пишут книги. Глухие пишут музыку. А что остаётся тому, кто потерял всё тело целиком? Брать заменитель тела и покорять иные миры. Не меньше. Я поднялся с кресла и подошёл к девушке. На синтетическом лице дрогнули краюшки губ, она отчего-то совсем по-детски скривилась. Кто знает какие сны ей снятся? Я провёл ладонью по ярким волосам. Глаза медленно открылись и Света, несколько раз моргнув, посмотрела на меня. Потом её взгляд на несколько мгновений сменил направление, словно она поглядела куда-то внутрь себя.

- Десять часов прошло, - произнёсла она и сверкнула по залу глазами.

- Да, уже вечер, -═согласился я.

Я уже приспособился узнавать время суток по цвету неба. А большие круглые окна, затянутые непрозрачной белой плёнкой, окрашивались светом тусклых солнц по-разному в разное время.

- Когда нас ждут на совет? - обратился Слава к Талшу, прожевав кусок мяса

- Уже ждут, -═проскрипел трактирщик.

- Тогда я бужу Лену, и мы идём.

- Только ты поел, а мы нет, - возразил я.

- Я всё решил. Нам подадут завтрак...

- Ужин, - поправил я.

- Пусть будет ужин. Неважно. Подадут ужин во время переговоров. Там круглый стол поставили. Ничего не напоминает?

- Если это и сказка, то очень нехорошая.

- Какая есть. Тем более,═тогда мы сказочные персонажи.

- Надеюсь, что в конце будет "Они жили долго и счастливо", а не "Схваченный щупальцами и прилипший к их присоскам, бедняга болтался в воздухе по прихоти огромного хобота. Он задыхался и хрипел, крича!"2.

- В конце и посмотрим, а сейчас бери прекрасную механическую фею, и иди на улицу, - ответил Слава, будучи явно не в духе. - Тем более что "туземцы, стерегущие кораблекрушение, как коршуны труп, конечно, подобрали бы мельчайшие обломки"3═- уже было.

- Буди свою спящую красавицу и выползай туда же, - передразнил я его.

В конце концов, выходить все равно нужно. Мы со Светой вышли. Дверь перед нами бесшумно разошлась, а потом так же бесшумно сошлась. На улице и в самом деле был большой круглый стол с проёмом посередине, где находился высокий фонарь, испускающий приглушённое белое сияние. Тут же были расставлены и кресла того же белого цвета═и═неизменно плавными линями и подповерхностным свечением. Несколько было занято. Восседали явившаяся Уаа, как всегда одетая в прозрачный сарафан на голое тело. В этот раз обошлось без татуировок, зато золота было понавешано изрядно, что,всё же,═её не портило. Еле виднелся Уур-Чоомак. Тот забрался с ногами и лениво водил ушами, полуприкрыв глаза. Нашёлся и Туу?н, тот притащил своё собственное кресло.═На мой взгляд,═торговец решил═перещеголять в количестве золота не только Уаа, но и всех остальных вместе взятых. От украшенных камнями перстней и золотых цепей рябило в глазах. Гном изволил одеться на этот раз в нечто фиолетовых и белых цветов. На голове значился берет. Кроме того, торговец притащил свой стул-трон, стараясь выделиться на фоне белой мебели "Шелкового рая". Наёмник Лик-Нишасса отказался сидеть и стоял, окружённый шестёркой опоссумов, опершись на спинку кресла локтями. Элемент мебели изрядно просел под его весом.