Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- Располагайтесь где удобнее, - произнёс Туу?н.

За его спиной стояла новая секретарша. В отличие от предыдущей, эта с живым интересом присматривалась к пришедшим людям. Мы не заставили долго всех ждать,═разместившись в ближайших креслах.

- А где ещё двое? - вмешалась Уаа с вопросом.

- Собираются и выходят. Поправочка. Уже вышли, - ответил я, коротко кивнув на дверь гостиницы, из которой, в самом деле, вышли Слава и Лена.

- А ты что на своей табуретке? Боишься что арендную плату с тебя возьмут? Ну тогда уж и провиант мог бы свой притащить, - обратилась девушка-призрак к Туу?ну.

- Была бы ты моей служанкой, я бы тебе язык вырвал, и на всеобщее обозрение бы вывесил.

- Я бы тогда царапала гвоздём стены твоего любимого рынка, изображая непристойные словеса.

- Ты писать хоть умеешь?

- А можно и просто картинки, - подмигнула ему Уаа, - Как ты собираешь кучку золота и занимаешься с ней плотскими утехами.

- Падшая девка, ты забываешь, с кем разговариваешь, - рассвирепел Туу?н, потрясая своей чёрной бородой.

- Я и так вижу, кто ты. Ты жадный ограниченный коротышка. Если бы я не порылась в твоих закромах, то ты бы сам мне не предложил кете?нь.

- Он слишком дорого стоит, чтоб его тебе продавать. У тебя денег таких отродясь не бывало.

- Может, приступим к обсуждению более важных вопросов? - проскрипел вылезший из своей норы Талш.

- Пусть сначала кете?нь вернёт.

- Не верну.

- Я заплачу тебе вместо неё. Посему успокойся. А ты, благовоспитаннейшая Уаа, сделай милость, изложи волю Мудрейшего, пока я не выставил тебя, - вмешался паук, впервые проявив сильные эмоции, и нависнув над столом.

Казалось, он готов ударить спорщиков своими длинными лапами.

- Да, Талш, - покорно согласилась призрачная красавица, кивнув головой и грациозно встав с кресла, а потом продолжила: - Воля Мудрейшего такова что вам надо разделиться. Двое вернутся в Священный Оазис и начнут приготовления к новому походу.

- Зачем? - спросил я.

- Это будет инсценировка. Отвлекающий манёвр. Вы будете рассылать во все стороны письма с уговорами о помощи вам. Кроме того, будете готовиться к отражению атаки. В целях безопасности, - ответила она и повернула голову к Светлане. - Ваш корабль, что должно быть вам наверняка известно, перенесён под купол оазиса. Там его проще будет защитить.

- Безумец почувствует, что вернулись не все, - вставил Туу?н.

- Приняты меры. Во-первых, через шпиона отправлено ложное донесение о возврате. Во-вторых, создадим обманку. Уважаемый Кукловод сделал приготовления. Но это требует отдельную жертву кровью. А красноволосую полуживую он не почувствует, так как она фактически не покидала Священного Оазиса, пользуясь для этого марионеткой. Тот же Кукловод наложит заклятье на того живого, что продолжит путь, и его будет сложно почувствовать издали.

- А какие меры приняты к защите корабля? - взволнованно спросила Света.

- К нам примкнула Каньонная═Стая. Она,═между прочим, и перенесла ваше жилище под купол. Так вот, эта стая начала строительство крепости по кругу оазиса. Как живые вернутся, им надо будет принести дань. И замечу, что отныне вся приносимая во имя похода дань будет кровавой. Говорю, чтоб не было неожиданностей. Продолжу. К оазису выдвинется, нанятая вами Чёрная Полусотня. Это сильные бойцы, но,═главное, живучие. Ну и не стоит забывать про Ну?нлу.

- А Ну?нла сильный боец? - спросил я.

- Очень. Не будь он таким... - он замялась, - не очень умным, то был бы великим. По крайней мере, если все мы навалимся, я имею в виду живых, Чёрную Полусотню, жителей обоих оазисов и всех набранных наёмников, то шансы победить у нас будут, но небольшие.

- А шпиона вы вроде бы уничтожили, - не то утвердительно, не то вопросительно произнёс Слава.

- Не уничтожили, только обезвредили. Это был сильный дух. Его не так легко уничтожить. Тем более что неразвоплощенный и подавленный, он нам полезнее.

Я тихо кивнул головой, прикидывая расстановку сил.

- Те же кто продолжит путь, пойдут к Озеру. Без них никак. Но пойдут более длинным и более опасным путём, - продолжила Уаа

- Чем таким полезно Озеро? - задал я очередной вопрос.

- Сильные оракулы. Если примкнут они, то наверняка примкнут многие сомневающиеся. Кроме того, они умеют слушать тайную речь мироздания и говорить на ней. Я пока не могу пояснить, но это важно. После визита к Озеру мы получим инструкции от Мудрейшего.

- А это точно поможет вернуться? - спросила Лена.

- Восемь из десяти.

- А если не получится?

- Безумец не даст второго шанса. Вы либо будете вечными пленниками, либо погибнете.

Лена уронила лицо на ладони. Я её понимал. Сказка была не очень хорошей, и конец в ней мог оказаться летальным.

- Тех кто двинется дальше, подготовит Лик-Нишасса. Бой предстоит и тем и другим, но возвращающиеся, скорее всего сами с противником сражаться не будут. Задачи другие. Что касается духов, то обратно вернётся Уур-Чоомак, оставив при этом несколько верховиков. Талш и Туу?н, разумеется, не смогут покинуть свои обители. Я и часть наёмников продолжим путь. Решайте, кто пойдёт дальше, но предупреждаю - впереди меньше шансов выжить.

Я взглянул на Славу, который держал Лену за плечи и медленно встал.

- Я пойду вперёд.

- Дим... - начал было навигатор.

- Но я лишь повёл из стороны в сторону головой. Не надо. Я пойду.

- Показывать буду на нём, - сказал Лик-Нишасса, показав на меня. - Остальные потом повторят.

Он указал на револьвер в моей руке.

- Правильно ли я понимаю, что вы знакомы с эти оружием?

- Да, это револьвер. Примитивный, маломощный, но знакомый, - ответил Слава.

- Тогда начнем с вопросов по его применению, - сказал наёмник, кивнув стоящему рядом долговязому духу, одетому в темно-синее одеяние, которое так и хотелось назвать балахоном.

Одежда свисала на тощем теле до самой земли. Длинные рукава закрывали кисти рук, а глубокий капюшон падал на лицо так, что его невозможно было рассмотреть. Иногда так изображают культистов в кинофильмах, или сумасшедших монахов-отшельников.

- Зачем нам эти револьверы? - не унимался навигатор. - У него слишком маленький калибр, всего пять с небольшим миллиметров, нормальное оружие такого типа имеет по крайней мере девять или хотя бы патрон помощнее, да и длина ствола не способствует точности стрельбы, все пули будут лететь мимо цели.

- Всё дело в пулях, - невозмутимым басом стал отвечать наёмник. - Они светятся синим, и это непросто так. Да, эта пуля не пробьет панцирь, но она и не для этого. Попадание её в тело духа вызывает сильную боль. Слабый дух может даже развоплотиться. Сильному она очень значительно уменьшит прыть, особенно если попадание будет не одно. Посмотрите, уважаемый Кукловод создал несколько мишеней, можете поупражняться, прежде чем перейдем к следующему оружию.