Кэрол Эриксон - Новый знакомый

– Погоди. Что ты говоришь? – Джейс провел рукой по лицу. Мысли приняли совершенно иной оборот. Нина пришла к логическому для себя выводу.

– Он ведь этого не пишет, так? – Джейс протянул руку, Нина дала ему телефон, ей будто хотелось скорее от него избавиться. В сообщении было только то, что она прочла. – О Саймоне ни слова!

– Что же еще может быть? Лу больше нет, и потом, она никогда не угрожала мне смертью.

– Да, ты все время это повторяешь.

– Во всяком случае, сейчас она мне не угрожает. В отличие от кого-то. Скорее всего, Саймон.

Нет, не может быть, чтобы ей угрожал Саймон. К сожалению, пока Джейс не в состоянии развеять ее страхи.

– Ответь ему, спроси, где он и кто тебе угрожает.

– Наверняка Саймон, больше некому. Поэтому Крис меня предупреждает.

– Твою сестру нашли мертвой, а он был одним из последних, кто видел ее. Может быть, его предупреждение имеет какое-то отношение к Лу. Ты понятия не имеешь, во что она могла быть замешана.

Джейс нащупал угол салфетки в кармане. Пока Нина спала, он позвонил Джеку и рассказал о последних событиях. Джек решил, что «Буря» каким-то образом вышла на Лу, пусть даже она ни о чем не подозревала.

Если так, задание становится более серьезным. Надо охранять Нину не просто от неуравновешенных родственников, кроме того, полезнее отстраниться от нее, чтобы не подвергать лишней опасности.

– Нина, пожалуйста, ответь. Постарайся выяснить, что ему известно.

Нина присела на край барного табурета и принялась набирать эсэмэску.

Она смотрела на телефон почти минуту, потом положила его на стол и встала.

– Готово. Может, он ответит и сообщит что-нибудь действительно ценное вместо неясных угроз.

Джейс помассировал себе виски. Последние события ему совсем не нравились. Сначала Лу, теперь Крис. На первый взгляд, оба не имели никакого отношения к «Буре», и вот. Что их объединяет?

– Ты волнуешься, да?

– Что? – Он не должен демонстрировать своих истинных чувств. Где его хваленая невозмутимость? – Нет. В конце концов, ты этого Криса почти не знаешь. Может, под опасностью он имеет в виду сильный шторм. У меня сложилось впечатление, что это его сильно напугало.

– Ты, наверное, шутишь!

– Мы не узнаем, что он имеет в виду, пока он не объяснится. А пока можешь рассчитывать на свой дробовик и на меня.

И на его «Глок-23».

– Думаешь, до этого дойдет? – Глаза у Нины стали огромными от страха. – Саймон явится сюда и устроит скандал?

Опять Саймон!

– Зачем ему устраивать скандал, если ты ждешь от него ребенка?

Нина закрыла живот обеими руками.

– Не знаю. Он сильно изменился. Если родной брат предупреждает меня о…

– Погоди, мы пока ничего не знаем. Не спеши с выводами!

С совершенно неверными выводами, поскольку мертвец никому не может угрожать. И Саймона, и Лу можно списать со счетов. Почему Крис считает, что жизнь Нины в опасности?

– Ты прав. Ладно, давай закажем еду в китайском ресторане. Какие будут пожелания?

– Мне все равно.

– Ты острое любишь?

– Чем острее, тем лучше. А как же ты? Тебе разве можно острое?

– О да. По-моему, когда родится ребенок, у него пар из ушей будет идти, столько острого я ем.

Сделав заказ, она кивнула в сторону ноутбука, который Джейс пристроил на столе у окна:

– Много написал за вечер?

– Да.

Он составил отчет и зашифрованный запрос о Крисе Китченсе. Да, наверное, можно сказать, много написал.

– Еще успеешь поработать до того, как привезут ужин. А я пока умоюсь и переоденусь, на мне все мятое.

Как только щелкнул замок в двери спальни, Джейс метнулся к мобильнику, который Нина оставила на кухонном столе. Быстро нашел зловещую эсэмэску от Криса, переписал номер и вернулся к столу. Послал запрос в технический отдел «Просперо». Необходимо отследить телефон. Он пометил сообщение как срочное. В ожидании ответа создал файл под названием «Книга». Что еще? Написал заголовок, набросал несколько строк. Не то чтобы он не доверял Нине, но природное любопытство может заставить ее сунуть нос в ноутбук. Не исключено, что ей каким-то чудом удастся набрать пароль. По крайней мере, увидит подходящий файл на рабочем столе. Надо что-то придумать, если она снова станет расспрашивать о том, что он пишет. Он не выключил ноутбук на тот случай, вдруг из «Просперо» с ним свяжутся насчет телефона Криса. Потом взял себе пива из холодильника.

– Налей мне, пожалуйста, минеральной воды! А я накрою на стол.

Нина вышла посвежевшая, переоделась в черные спортивные брюки и мягкую розовую футболку, которая ненавязчиво обтягивала живот. От ее красоты сердце Джейса екнуло. Он даже поставил бутылку на стол, боясь уронить.

– Значит, будем есть не из коробок?

– Хотя ты и считаешь, что в нашей глуши можно все, но это не так.

– Я вовсе не обвиняю жителей штата Вашингтон в том, что они варвары. Просто мне нравится есть китайскую еду из коробочек.

– Вот уж никогда бы про тебя такое не подумала!

– Почему? Мне казалось, так поступают все.

– Ты не похож на любителя холодной пиццы и пива по утрам. Или, скажем, на тех, кто чистит зубы пальцем.

– Погоди-ка! Давай не будем увлекаться. Действительно, зубы я предпочитаю чистить щеткой, но мне случалось завтракать холодной пиццей. А ты решила, что я ем ее из фарфоровых тарелок серебряными приборами?

Она свернула салфетку и положила на одну сторону сервировочного коврика.

– Ты производишь впечатление культурного человека, фланелевые рубашки и рабочие ботинки тебе не идут.

– Я люблю свои рабочие ботинки и терпеть не могу балет!

– Ты, кажется, из Коннектикута? У тебя на лице написано: ходил в частную школу, учился в университете из Лиги плюща, играл в лакросс.

Джейс чуть не подавился пивом. Здорово она его пригвоздила!

– В жизни не играл в лакросс.

– И в морской пехоте ты, наверное, был офицером.

– Совершенно верно. Служил в разведке.

– Ты действительно учился в университете из Лиги плюща?

– В Йельском. – Для разнообразия можно сказать и правду.

– Приборы, пожалуйста!

Джейс послушно достал из ящика две вилки и два ножа.

– А суп будет?

– Кисло-сладкий. Наверное, у тебя накопилась масса интересных историй для книги.

– Да. – Звонок в дверь избавил от дальнейших откровений. – Пойду открою.

Прежде чем открыть, он посмотрел в глазок. На крыльце переминался с ноги на ногу молодой прыщавый парень.

– Привезли ужин! – Он распахнул дверь, взял у парня пакет и полез в карман за деньгами. Развернувшись, едва не столкнулся с Ниной.

– Ты не обязан за все платить. Давай пополам!

– Я еще не заработал на еду. Позволь оплатить ужин.

Они вскрыли коробки и переложили дымящуюся еду на тарелки. Суп действительно оказался очень острым.