Кэрол Эриксон - Новый знакомый

– Лу Мур была моей сводной сестрой.

– Извините, мисс. Должно быть, вы – та, вторая дочь. Если вам не нужно на материк, что вас интересует?

Джейс поставил ногу на борт катера.

– Нас интересует ваш первый сегодняшний пассажир.

Стив выругался и сплюнул в воду.

– Никого я сегодня не возил! Около полуночи мне, правда, позвонил один тип, хотел переправиться на материк. Я велел ему подходить к причалу, но он так и не объявился.

– Вы ему перезванивали?

– А как же! Он не ответил. Я подумал, может, кто-нибудь сбил цену, но, если так, никто из наших не признается.

Нина потянулась к телефону и сжала в руке.

– У вас остался его номер? Хочу проверить, не мой ли это знакомый. Я думала, он уехал вчера. Если нет, наверное, придется перевезти его сегодня.

– Позвоните ему сами и спросите!

– Я пробовала. С тем же результатом, что и вы. Он не берет трубку. Не слышит или, может, телефон разрядился. Вы не возражаете?

– Нет. Он кто, ваш приятель? Если так, правильно вы на него злитесь. – Он нажал несколько кнопок на своем телефоне и развернул экраном к ней. – Вот, видите?

Увидев номер Криса, Нина молча кивнула. Сердце у нее екнуло.

– Нет, номер другой. И все равно, спасибо!

Стив помахал им рукой и вернулся к работе. Нина вышла на причал, который вел к парковке.

– На сегодня с допросами покончено? Ему звонил Крис.

– Почему же ты сказала, что номер не тот?

– Не хотела лишних разговоров. Почему он попытался уехать с острова после того, как выписался из мотеля, а потом передумал?

– Не знаю. Может быть, лучше оставить все как есть. Ну, мне пора наконец-то сесть за книгу.

– Ну да, конечно! Извини, что потащила тебя в город, ведь тебя ждет работа!

– Я с радостью помог тебе, только мне показалось, что все наоборот, и это я потащил тебя. Хочу кое о чем спросить.

– Не спрашивай, почему я бегаю по острову и стараюсь понять, чем Лу занималась в последние два часа своей жизни!

– Я о другом. Помнишь джинсы, которые висели на спинке стула в номере Лу?

– Да, а что?

– Она была в них, когда мы встретились вечером?

– Н-нет, кажется. Нет. Последний раз, когда я ее видела, на ней были джинсы с металлическими заклепками на задних карманах. В них она умерла.

Его лицо оставалось непроницаемым.

– Почему ты спрашиваешь о джинсах Лу?

– Просто любопытно. Из-за той бумажки в кармане.

– Бумажки? – Нина наморщила нос, стараясь вспомнить слово на листке. – Ах да, «Буря»! – Она щелкнула пальцами.

– Вот именно. Это для тебя что-то значит?

– Нет. А должно?

– Раньше ты никогда его не слышала?

– Конечно, слышала, но не в связи с Лу. Разве что она поднимала бурю везде, куда попадала.

– Она повсюду создавала неприятности.

– Да, Лу была такая, – неужели нужно все время обсуждать Лу?

– Больше уже не будет.

Когда они повернули к «Лунным камням», любопытство и прочие эмоции Нины сменились страшной сонливостью. Джейс внес чемодан Лу в дом, она поставила его в угол, проглотив подступивший к горлу ком.

– Ты идешь писать?

– Тебе что-то нужно?

– Хочу вздремнуть. После того как токсикоз прошел, больше всего меня беспокоит то, что иногда я буквально падаю от усталости, причем среди бела дня.

– Вчера ночью ты почти не спала, и я не сказал бы, что это из-за беременности.

– Верно. Тебе что-нибудь нужно до того, как я уплыву в страну снов?

– Нет, спасибо.

– Джейс!

– Что?

– Спасибо тебе за все. За прошлую ночь, за то, что караулил меня. Сама бы я ни за что не заснула.

– Ерунда, пустяки. Я рад, что смог помочь.

Он направился к себе, Нина его не остановила. Ерунда. Он сам сказал. Просто он очень похож на Саймона, а кого же лучше опекать, как не беременную женщину?

Почему его влечет к женщине, которая носит под сердцем ребенка от другого мужчины? К тому же, по ее рассказам, отец ребенка наполовину выжил из ума. Будто у Джейса Бакли без нее забот мало. Того и гляди, поменяет воспоминания о войне на роман о безумной семейке с наркотиками, самоубийствами и спятившими женихами.

Нина закрыла за собой дверь спальни и села на край кровати, чтобы снять сапоги. Взгляд ее упал на окно. Почему Лу пришла умирать именно сюда? Может быть, вколола себе смертельную дозу на веранде. Очень похоже на нее. Выбрать то место, где умерла мама, место, любимое для родителей. Но если вколола себе героин на веранде, она была не одна. Криминалисты не нашли на веранде ни шприца, ни других следов. Кто-то все унес. Чем занимался Крис, ожидая первого рейса парома? И почему исчез Кип?

Нина повернулась на бок и взбила подушку. Может быть, Кип, Крис и Саймон все в одном месте.

Ее бы воля, пусть бы там и оставались.

Нина проснулась неожиданно, с бешено бьющимся сердцем. Провела языком по пересохшим губам, изнутри поднимался холодный ужас.

Последний раз, когда она вот так проснулась, обнаружила на веранде мертвую сестру.

Она села, спустила ноги на пол. Старательно вслушивалась в тишину. Наклонилась вперед, раздвинула занавески и увидела розово-оранжевое небо. Затишье перед бурей. Она посмотрела на часы. Оказывается, проспала весь вечер. Интересно, удалось ли Джейсу поработать над книгой? Она осторожно подошла к двери. Приоткрыла, выглянула в коридор, вышла.

Из гостиной доносилось щелканье клавиш.

– Джейс!

– Я здесь. Ты выспалась?

Она помассировала себе затылок и вошла в гостиную. Джейс расположился у окна. Нина подошла к нему, он сразу свернул все окна, и она не увидела, что он делает.

– Ты из тех писателей, которые не любят показывать неоконченную работу?

– Не знаю, из каких я писателей. Для меня пока что все в новинку. Даже не знаю, хорошо ли у меня получается. Ты долго спала. Теперь тебе лучше?

– В общем, да, но смерть Лу по-прежнему давит.

– Есть хочешь?

– Да, наверное, но готовить что-то нет настроения.

– Моя стряпня тебе вряд ли понравится. Можно что-нибудь заказать, только не пиццу.

– Почему не пиццу? – нахмурилась Нина, но тут же хлопнула себя по лбу, вспомнив мятую коробку из номера Лу. – Ладно, никакой пиццы. У нас есть китайский ресторан, где торгуют навынос.

– По-моему, неплохо.

– Я сохранила их номер в мобильнике.

На экране высветилось два текстовых сообщения – одно от капризной лос-анджелесской клиентки, другое от подруги, та спрашивала, как у Нины дела. Отвечая подруге, она почувствовала вибрацию, пришло еще одно сообщение. Нина увидела на экране номер Криса Китченса и помахала телефоном.

– Наконец-то эсэмэска от Криса!

– И что он пишет?

Нина поднесла телефон поближе к лицу и прочитала вслух:

– «Уезжайте с острова. Ваша жизнь в опасности».

Джейс напрягся. Что случилось? Почему Крис предупреждает об опасности? Нина сразу побледнела. Он нашел Саймона.