Кэрол Эриксон - Новый знакомый

– По-моему, все. Полицейские забрали ее сумку в участок, и, наверное, мне разрешат забрать одежду из морга.

– Как ты? Я знаю, у вас с Лу были непростые отношения, но она твоя сводная сестра.

По щеке Нины скатилась слезинка, задрожал подбородок.

– Может, теперь она покоится с миром. На большее я не надеюсь!

Он поймал слезинку кончиком пальца.

– Не обижайся, похоже, у Лу со всеми были непростые отношения.

– Да. Возможно, она и Кипа отпугивала.

– Не думаю, что он такой уж неприкаянный, каким притворялся.

– Притворялся? Почему ты так считаешь?

– Не знаю. Глаза у него странные, слишком острые для пьяницы и наркомана.

– Зачем же он якшался с Лу?

– Сам не понимаю. Может быть, она рассказала ему о пансионе, внушила, что он принадлежит ей по праву. Кип понадеялся, что она получит деньги, и потащился за ней на Брейк-Айленд. Когда стало ясно, что она не получит «Лунные камни», и к тому же пустилась во все тяжкие, удрал отсюда.

– Не знаю, не знаю. Лу всегда расхаживала со свитой, большой или маленькой. Обвиняла меня в том, что я нахожу мужчин, которые обо мне заботятся, а ведь сама поступала так же. Наверное, на нас обеих повлияло то, что в детстве мы были для родителей на втором месте по сравнению с их великой любовью.

– Наверное, у Лу проблемы начались еще до развода родителей и до того, как отец женился на твоей матери.

– У меня тоже.

– Из-за того, что отец тебя бросил?

– Трудно расти без отца. И вот я собираюсь так же поступить со своим ребенком.

– Эй! Ты не виновата. Ты порвала с Саймоном до того, как узнала, что ждешь ребенка, так?

Она кивнула.

– Ты пыталась найти его, верно?

– Может, недостаточно.

– Все равно не найдешь.

– Что?!

– Если он не хочет, чтобы его нашли, ты его и не найдешь. – Салфетка словно прожигала дыру у него в кармане. Неужели Саймон каким-то образом связался с Лу до того, как его убили?

– Саймон знал о существовании Лу?

– Знал, но никогда ее не видел. Когда он начал странно себя вести, я сказала, что не понаслышке знаю, каково это, если психическое расстройство не лечить. Он много слышал о Лу. Почему ты спрашиваешь?

– Просто, может, он знал, что тебе и раньше приходилось иметь дело с неуравновешенными людьми.

– Ну да, знал.

Джейс повернул направо, Нина положила руку ему на плечо:

– Ты куда?

– Хочу съездить в порт и узнать, кто отвез Криса на материк. Если никто, получается, он болтался по улицам и пять часов ждал первого парома, что совершенно бессмысленно.

– Тебе не кажется, что сержант Пруитт уже все проверил?

– Да ведь они уже решили, что Лу умерла от передозировки. Дело закрыто. Городок у вас маленький, у них не хватает сил проверять все возможные версии.

– Джейс, ты что? Неужели думаешь, что Крис имеет какое-то отношение к смерти Лу? Почему? Какой у него мотив убивать женщину, с которой только что познакомился?

«Буря». Почему Лу написала на салфетке это слово? Что известно Крису Китченсу о работе брата и его нервном срыве?

– Я не знаю, что и думать.

– Насколько мне известно, Лу уже несколько лет не кололась героином. Конечно, это не значит, что она не могла снова подсесть. Может быть, поэтому и умерла. Вколола себе привычную дозу, и организм не справился, ведь какое-то время она была чиста.

– Возможно. Но лучше все выяснить.

А еще ему необходимо защищать Нину. Проехав по городу, он повернул на парковку в порту, там было полно рыболовецких судов и туристов, которые переезжали на пароме с одного острова на другой.

– Где стоят частные лодки?

– В конце причала, там, где магазин с наживкой.

Он остановился, Нина вылезла из грузовика. Может, надеется, что Лу умерла не от случайной передозировки? Боится, что сестра покончила с собой, совсем как отец, и чувствует себя виноватой, подозревая, что Лу сделала это, узнав о ее беременности? О «Буре» она не знает!

Джейс догнал ее, когда она подошла к мужчине, стоявшему на борту мощного моторного катера. Нина поставила ногу на борт, ему захотелось поддержать ее под руку. Он приказал себе успокоиться. Он не может завернуть Нину в вату. Несмотря на то что последнее время ее жизнь – сплошной стресс, она вполне способна сама о себе позаботиться.

Она окликнула владельца катера, который ее по-прежнему не замечал.

– Доброе утро. Можно спросить?

Тот поднял голову и сдвинул бейсболку на затылок, прищурив и без того раскосые глаза.

– Да, мэм?

– Вы возите людей на материк?

Он задумчиво перевел взгляд на Джейса.

– Зависит от того, кого везти, потенциального клиента или контролера из агентства транспорта.

– Да я не… Мы не из агентства. Я просто хотела узнать, не отвозили ли вы на материк сегодня утром моего знакомого, он уехал очень рано.

– Я отвез одну парочку часа два назад, и все.

– Ладно, спасибо.

Владелец катера ее остановил:

– Поговорите со Стивом, вон его катер, через три дока. Утром в кафе я слышал, как он жаловался, что пришлось выйти в рейс очень рано.

– Спасибо!

Джейс взял ее под руку, чтобы она не споткнулась на скользком металлическом мостике.

– Даже если Стив действительно отвозил Криса утром, что это доказывает?

– Это доказывает, что он зачем-то срочно уехал. Почему? А если нет, значит, он выписался из мотеля ночью, а потом несколько часов слонялся по городку в ожидании парома.

– Независимо от того, уехал он сразу или болтался в городке, это не бросает на него тень и никак не связывает со смертью Лу.

– Все может быть, надо дождаться результатов вскрытия. Пусть полицейские сделают свое дело. – Или «Просперо». Чем меньше Нина знает о деятельности «Бури», тем лучше. Ей ни к чему дополнительный стресс, ни к чему слишком много знать о смерти Лу.

Нина остановилась и расставила ноги, чтобы он не думал, что она шатается.

– Джейс, ты не мой опекун. Предполагалось, что ты поможешь отремонтировать пансион, а не меня.

Он должен был наводить справки сам. На долю секунды он закрыл глаза.

– Тебе сейчас не нужно ничего никому доказывать. До самого конца Лу плохо с тобой обращалась.

– Она – дочь моего отчима. Ради Брюса я обязана выяснить, что с ней произошло.

– Ну, тогда вперед! Действуй, Нэнси Дрю, девушка-детектив!

Проходя мимо него, Нина покачала головой. Он такой же властный и высокомерный, как Саймон.

Стив, к которому их направили, ремонтировал свой катер. Нине пришлось перекрикивать рокот мотора.

– Вас подвезти на материк? – Стив вытер руки о замасленную тряпку. – Хорошо, что успели, пока еще можно. Как только начнется шторм, которого все так боятся, пересекать залив запретят.

– Вообще-то мы никуда не собираемся. Я здесь живу. Знаете «Лунные камни»?

– Я знаю, что утром там нашли дочку Брюса Мура. Умерла от передозировки, как мы все и боялись.