Кэрол Эриксон - Новый знакомый

– Иди-ка лучше в дом!

– Она моя сестра. – Нина отмахнулась от него и догнала сержанта Пруитта.

Санитары уже положили тело Лу на носилки, полицейский обносил веранду желтой лентой.

Джейс прищурился от яркого света.

– Что, по-вашему, с ней случилось?

– Похоже на передоз, – бросил один из медиков.

Нина ахнула и закрыла рот ладонью.

Джейс положил руку ей на плечи и притянул к себе.

– Признаков насилия нет?

– Пока судить трудно. Мы отвезем тело в местную больницу. Коронер наверняка потребует произвести вскрытие.

Нина всхлипнула.

– Не понимаю, как она туда попала. Ночью, точнее, вчера вечером мы видели ее в центре городка. Потом ушли, а она осталась.

Сержант расправил плечи.

– Отсюда до центра недалеко.

– Но если она была под кайфом…

– Может быть, наркотики не подействовали до конца до тех пор, пока она сюда не попала. Нина, пусть все решает коронер, а нам нужно все здесь осмотреть. Пока не поймем, что случилось, ваша веранда считается местом преступления.

– Что это значит? – Она вздрогнула, но не отстранилась от Джейса, как в прошлый раз, наоборот, крепче прижалась к нему.

– Место преступления – только веранда. Когда рассветет, сюда придут криминалисты и все осмотрят. Вчера, когда вы видели ее, она была одна или с кем-то?

– Со своим постоянным спутником Кипом Чендлером.

– Ах да, кажется, его я тоже видел.

Джейс кашлянул.

– Еще с нами был Крис Китченс.

– Его я не знаю.

Нина обернулась к Джейсу:

– Да ведь она не с Крисом была.

– Помнишь, когда мы уходили, он дал ей свою куртку?

– Кто такой Крис Китченс?

– Приехал на остров. Искал своего брата, с которым я была знакома раньше. Я сказала ему, что не знаю, где тот. Мы с ним поужинали.

– Он знал Лу?

– Только что познакомился. Он дал ей куртку, потому что начался дождь.

– И больше вы их не видели? А вашу сводную сестру?

– Нет. – Нина уткнулась лицом в плечо Джейсу.

– Сержант Пруитт, может, договорим внутри? Нина продрогла до костей.

– На сегодня я с расспросами покончил. Не выходите на веранду до тех пор, пока криминалисты ее не осмотрят. До рассвета оставляю здесь офицера Джеймисона, а рассветет уже через несколько часов.

– Сержант, если вам понадобится что-то еще, мы оба здесь.

Пруитт перевел взгляд с Джейса на Нину.

– Вы уже принимаете постояльцев?

– Джейс не постоялец. Он помогает мне отремонтировать пансион в обмен на комнату и стол.

– «Лунным камням» ремонт не помешает. Пансион много значил для ваших родителей.

– Может быть, Лу поэтому сюда вернулась. – Голос у Нины сорвался. Джейс взял ее под руку и повел к дому.

– Сержант, сообщите нам, если вам что-нибудь понадобится.

– До рассвета ничего не понадобится, поэтому постарайтесь поспать. Нина, примите мои соболезнования.

Джейс отвел ее в дом. Медики и сотрудники полиции еще стояли над телом, накрытым простыней.

– Ложись. Я погашу свет.

Нина села в кресло, положив ноги на тахту.

– Не смогу уснуть. Ведь Лу еще там.

– Почему ты вдруг проснулась среди ночи?

– Сама не знаю. Почувствовала ее присутствие. Мама тоже умерла на той веранде.

– Может быть, тебя разбудил шум?

– Так было бы логично, да? Но у Лу логика отсутствовала напрочь. А последнее время… Я знаю, что она курила травку и много пила.

– Может, у нее алкогольное отравление?

– Они сказали, что больше похоже на передоз.

– До вскрытия ничего нельзя сказать наверняка. Придется подождать.

– Может быть, она шла сюда, чтобы помочь мне. Когда в голове у нее прояснялось, она бывала веселая и теплая.

– Не знаю, не знаю. Я видел в ней лишь угрозу для тебя.

– Наверное, я уже какое-то время ждала такой концовки.

– Ты до сих пор дрожишь. В кресле хватит места для меня? Подвинься, тебе нужно согреться.

Нина широко раскрыла глаза, но подвинулась, он сел в кресло рядом с ней. Развернулся боком и открыл объятия, чтобы она могла прижаться к его груди. Плотнее укутал ее в одеяло, она положила ноги ему на бедра, очутившись почти у него на коленях. Он держал ее, она прижалась щекой к его груди над часто бьющимся сердцем.

– Мне жаль, – прошептал он, погладив ее по голове.

Она захлопала ресницами и приоткрыла рот, будто собиралась ответить, но просто тихо вздохнула. Джейс крепче обнял ее, и она задремала. Ему казалось, что он может так обнимать ее до утра и любоваться ее лицом, мирным и свободным от забот.

Послал бы Коберн его на задание, если бы знал, как осложнена жизнь Нины Мур? Наверное. Некоторые осложнения, а именно Крис Китченс, тесно связаны с отношениями Нины с Саймоном Скиннером и «Бурей». Она ничего не знает о работе и жизни бывшего жениха. Должно быть, в «Буре» тоже это поняли.

Как только выполнит задание, и станет ясно, что Нина не интересует «Бурю», Джейс уедет, получит очередное задание, а Нина будет работать в своем пансионе и одна растить ребенка. Многие женщины растят детей в одиночестве. К тому же стремилась и Мэгги, хотя у Нины гораздо больше сил.

Через два часа Джейс, не выспавшийся и запутавшийся в собственных мыслях, переменил позу. В окно пробивались серые лучи рассвета.

У дома остановилась машина, но водитель не заглушил мотор. Должно быть, прибыли эксперты-криминалисты.

Джейс вытянул ноги и осторожно выпростал руки из-под Нины. Она что-то пробормотала во сне и приоткрыла глаза. Он положил ее голову на подушку и подошел к окну.

У «Лунных камней» стоял черный фургон. Открылась раздвижная дверца, оттуда вышли люди. На борту он разобрал белые буквы «Управление шерифа местного округа». Оглянулся через плечо на Нину. Та еще спала. Джейс стащил через голову свитер. Выйдя на крыльцо, почувствовал, как на голову падают капли дождя. Небо по-прежнему было затянуто облаками, но шторм еще не набрал полную силу.

Один из криминалистов остановился и махнул рукой.

– Мы приехали осмотреть место происшествия. Судя по предварительному отчету, тут все просто, обычный передоз.

– Передоз – это всегда просто?

– Наверное, нет. Извините, покойная ваша родственница? Знакомая?

– Сводная сестра моей знакомой. У нее было много проблем, так что ее кончина никого не удивила.

– Все равно, примите мои соболезнования.

К крыльцу подошел сержант Пруитт, на ходу снимая дождевик.

– Как мисс Мур? Удалось ей поспать?

– Да, немного. Вы не знаете, когда тело отдадут для похорон?

– Если ребята ничего не найдут и на вскрытии не обнаружат следы насильственной смерти, вряд ли ее оставят в морге надолго. Правда, надвигается шторм, так что кто знает? Коронер наверняка прикажет сделать токсикологический анализ, тогда придется ждать результатов.

– Вы что-нибудь нашли?

Джейс развернулся, услышав за спиной голос Нины. Она успела переодеться в черные легинсы, дутые сапоги и пуховую куртку почти до колен.