Кэрол Эриксон - Новый знакомый

– Макс Дюваль.

Его рука дернулась, и он пролил воду на рубашку.

– Откуда ты знаешь это имя?

– Однажды я его видела. Он приходил к нам, когда мы с Саймоном были на грани разрыва. Он представил Дюваля как сослуживца. Они вышли и говорили снаружи.

– Да, это он.

– Ты так и не объяснил, что случилось с Саймоном. Все плохо, да?

– Нина, он умер из-за того, что с ним сделали подонки из «Бури». Он пытался освободиться, вырваться из рабства.

– Почему «Буря» так поступает со своими агентами?

– По словам Дюваля, там решили создать суперагентов – сильных, непобедимых, нечувствительных к боли и лишенных совести.

– Безумие! – Она опустила пальцы в стакан с водой и протерла себе виски. – Будто научная фантастика.

– Вот почему нам пришлось долго проверять Дюваля. Ушло время.

– Но почему я? Почему вы пришли ко мне?

– Повторяю, я занимаюсь личной охраной. Мне поручили защищать тебя.

– Какое «Буре» дело до меня? Саймон ничего не рассказывал о своей работе, я даже не знала, как называется его агентство!

– Мы пока многого не знаем. Но у моего босса появилось беспокойство насчет тебя, и он прислал меня сюда.

– И велел представиться писателем и по совместительству разнорабочим.

– Совершенно верно.

– Похоже, чутье не подвело твоего босса. «Буря» здесь. «Буря» следит за мной. «Буря» следила за мной в Лос-Анджелесе. То есть там за мной следили и вы, и они. Ничего удивительного, что я почувствовала себя загнанным зверем.

– Не знаю, как они вышли на Лу. Не знаю, как Крис узнал о них, но, очевидно, «Буря» как-то причастна к их смерти. И твой несчастный случай с лодкой.

– Что?! С лодкой?!

– В день нашего знакомства. Ты решила, что пробоина дело рук Лу, она не призналась. Почему? Ведь все остальное не скрывала.

– Ты считаешь, дыру в моей лодке проделали люди из «Бури»?

– Да.

– С какой целью?

– Напугать, чтобы ты занервничала. Они не знают ни тебя, ни местности. Может быть, решили, что пробоины достаточно, чтобы утопить тебя. С другой стороны, если бы хотели убить, по-моему, уже сделали бы это.

– Какая приятная мысль! Что же дальше?

– Я должен увезти тебя с острова. Мое агентство может предложить тебе убежище.

– Не поздновато ли?

– Почему ты так говоришь?

Будто в подтверждение ее слов комнату осветила вспышка молнии, загрохотал гром.

– Сейчас с острова уже никто не уедет!

Джейс распахнул парадную дверь и вышел на крыльцо. Темные тучи, которые все утро собирались вдали, быстро передвинулись и накрыли остров. Порыв ветра оторвал ставень.

Попятившись, он переступил через порог и запер дверь от надвигающегося шторма.

– Как быстро!

– Не очень. По телевизору всю неделю предсказывали шторм. Все признаки были налицо.

– Может, присядешь? Утром ты пережила сильное потрясение. Если объяснишь, как все делать, я могу повторить вчерашние блинчики.

– Джейсон Беннет, лучше прекрати.

М-да. Такое чувство, будто он переживал затишье перед бурей, когда рассказывал о Саймоне, «Буре» и своем обмане.

– Что прекратить? Кстати, все называют меня Джейсом.

– Хоть тут не соврал.

– Мне казалось, ты поняла, почему я вынужден был лгать.

– Конечно. Государственная безопасность!

– Нина, повторяю, у нас долго не было доказательств.

Засвистел чайник. Нина налила себе в чашку кипяток и поморщилась, видимо, ошпарилась. Он отошел от стены, замер на месте, когда она развернулась к нему. Голубые глаза метали молнии.

– Можешь остаться, сейчас начнется ливень, но тебе больше не нужно притворяться, что я и мой ребенок тебе небезразличны.

– Я не притворялся.

Прикусив губу, она прошла мимо него, остановилась в дверях кабинета и развернулась.

– А беременная подружка у тебя на самом деле была? И ребенка ты потерял?

– Господи, Нина. Ты считаешь, что я способен лгать о таких вещах?

– Я считаю, что ты способен лгать обо всем на свете, ведь твоей целью было подобраться ко мне ближе, выяснить, что мне известно о «Буре».

– О «Буре»? Мы не знали, что тебе известно о «Буре». Нашей целью с первого дня была твоя защита. Мы хотели убедиться в том, что «Буря» не явится по твою душу.

– Знаю, поняла, а теперь, когда мне известно о «Буре» и Саймоне, делай свое дело. Не нужно изображать привязанность ко мне и ребенку.

– Нина.

Дверь кабинета с треском захлопнулась. Джейс сунул руки в карманы и лягнул ножку стула. Если бы он имел право что-то решать, сказал бы ей все, когда умерла Лу и она нашла салфетку в кармане сводной сестры, но Коберн только что позволил ему это сделать. Ее дрожащий голос и блестящие от слез глаза убедили в том, что она скорее ранена, чем злится. Наверное, не стоило принимать все так близко к сердцу. Была бы она обижена, если бы он оставался разнорабочим? Теперь она считает, что он обнимал и целовал ее, чтобы завоевать доверие. Она не может ошибаться сильнее!

Снаружи завыл ветер. Джейсу хотелось завыть вместе с ним.

Он склонился над кухонным столом, прикидывая, что бы съесть. Кашу. Может, у нее есть овсянка быстрого приготовления. Он посмотрел на дверь кабинета. Нина захлопнула ее перед его носом. Ну, сам напросился.

Он взял миску из шкафчика и чуть не уронил, когда кто-то забарабанил в дверь. Он переложил пистолет за пояс и посмотрел в глазок. На крыльце, покачиваясь, стоял мистер Кляйншмидт, седые волосы стояли дыбом.

– Мистер Кляйншмидт, что вы здесь делаете? Вас сейчас унесет ветром!

– Как мою лодку?

– Вашу лодку?! – Джейс схватил его за руку и втащил в дом. – Что с вашей лодкой?

Нина вышла из кабинета. Глаза стали огромными.

– Что случилось? Шторм?

– Мою лодку сорвало с якоря и унесло.

– Как это случилось? Я хорошо привязал ее. – Джейс подошел к окну и выглянул наружу. Лодки на месте не оказалось.

– Это я вас хотел спросить. Мы не брали ее после того, как вы вернули рано утром. Вы точно хорошо ее привязали?

– Конечно.

– Карл, вы видели свою лодку?

– Нина, ее унесло.

– Может, ее украли? Кому-то не терпелось добраться до материка.

– Мы тоже хотели переправиться на материк, но лишились последней возможности.

– Береговая охрана еще пропускает лодки и катера?

– Кажется, утром еще пропускала.

Джейс развел руками:

– Извините, мистер Кляйншмидт. Не знаю, что могло случиться с вашей лодкой!

Но внутри все сжалось. Он не сомневался, что на острове орудуют агенты «Бури», возможно, кто-то из них украл лодку. А заодно они вышли на Лу и Криса. Джейс не понимал, что он и «Буря» хотят от Нины.

Если бы «Буре» нужна была смерть Нины, она давно бы умерла. Они могли убить ее в Лос-Анджелесе, до того, как она попала в поле зрения «Просперо», до того, как ему поручили ее охранять. А если взяли на себя труд пробить дыру в ее лодке, могли бы с тем же успехом начинить взрывчаткой. Он стиснул зубы и судорожно вздохнул.