Ватутин Алексеевич - Знак Змееносца

В этот момент из "веретена" вырвалось двенадцать раскалённых игл, выстраивая запутанную траекторию, они распределились по целям, с шипением рванувшись вперёд.

Но нарастающий звук, словно смазал их очертания воздухе. Они замедлили движение, пока и вовсе не остановились, дрожа в полумраке, словно огоньки далёких свечей. Затем, резко дёрнувшись, они полетели в обратную сторону, к Котар-ва-Хасису, который не успевал замедлить движение, чтоб отразить собственную же атаку.

-- Резонанс! -- торжествуя, сквозь вой и грохот, эхом разносящийся в большом помещении, крикнула Анат, морщась от звука.

Веретено вздрогнуло -- по краям расцвели бутоны плазмы, из последних сил замедляемые защитным электромагнитным экраном Палача Бога Смерти, Пригожего и Мудрого умельца и мастера.

Раздался рассерженный вой, и веретено, словно сплющилось в вертикальном размере, более напоминая детский Волчек, только размером с небольшой шкаф.

Сверкали молнии, а Страж применял очередную метаморфозу, но...

В этот момент...

(конечно же, "момент" -- это понятие относительное: кому момент, кому и вечность (прим. ред.))

"Умный Туман" словно застыл. Так и остановился застывшими волнами, будто ребрящейся песок в пустыне, подобно линиям древесных волокон на доске, напоминая узор птичьих перьев в натюрморте... Внезапно, по замершим волнам пробежала вспышка мелких мерцающих точек, как фейерверк на ночном небе.

-- Доступ сетевого пользователя разрешён! -- раздался сверху громогласный механический женский голос, -- приоритет пользователя: уровень первый...

Тут же в воздухе разлилась чернильная мгла, скрывшая всё происходящее вокруг...

Над головой, в зеленоватом мареве неба висел, где-то ближе к северо-восточной части огромный красный рубильник, слегка подёрнутый пеленой редких облаков. Свет был, но его источника не было: казалось, светится само небо.

Плоский кусок скалы, висел прямо в том самом зеленоватом небе, в котором парил красный рубильник с изогнутой ручкой. Сверху и снизу, можно было разглядеть буквы "Вкл." и "Выкл.".

Над головой слышался рокочущий гул и доносился ветер.

Нимрот поднял голову вверх: высоко над ними удалялся в странном небе военный геликоптер, без опознавательных знаков, но с бортовым номером, начертанным крупными белыми цифрами.

Как ни странно, в небе острый глаз Царя отметил так же редкие силуэты, напоминающие птиц.

-- Ваша задача преодолеть укрепрайон противника, находящийся в параллельном подпространстве данной метрики материи. Сейчас на ваших картах будет отмечена точка "Бэ" -- звучал в воздухе приятный мужской баритон, словно работало где-то радио, -- доберитесь до неё: -- там вас подберёт десантный вертолёт. Обязательное условие: сержант Варяг Конфиг должен остаться в живых. В противном случае все вы будете принесены в жертву Великому Суховею, Муту Ужасному!

Голос произносил это вкрадчиво, с ровными положительными интонациями, словно давал добрый совет хорошим друзьям.

Царь озирался по сторонам, в поисках источника голоса.

-- Одно радует: разговаривать можно нормально, и в голове не трещит, -- произнесла Анат, пытаясь поймать в экране целеуловителя улетающий геликоптер.

-- Да, но... -- Шаба озиралась по сторонам, пытаясь понять, где они находятся, -- не могу понять... что происходит, и...

-- ...Где мы, -- договорил за неё Нимрот.

Плоский кусок скалы висел в зеленоватом пространстве, которое к низу сильно темнело, что вызывало ощущения огромной высоты. Они, как будто парили на вимане высоко в небе, над океаном. Ели, конечно, не обращать внимания на рубильник.

В окружающем пространстве тихонько шелестел ветерок, вертолёт исчез в зеленоватой дымке.

-- Я понял, -- вдруг сказал Нимрот, -- СаБАК создал это квантовое субпространство, как только это чучело получило доступ к ядру СаМо (Санитарный Мозг). Сделано всё было наспех, первое, что попалось под руку, клянусь Тёмной Материей: вон частоты барахлят... Боги мои -- какая халтура...

Царь провёл по воздуху рукой: от заднего контура ладони оставались в воздухе мелкие полоски фаз движения. Поморщив нос, словно от раздражения, Нимрот наблюдал, как фазы резко собираются в линию и исчезают на его руке.

-- Да, жаль его будет убивать, -- ухмыльнулась Анат, -- парень-то с юмором: понимает толк в различных шутках и розыгрышах...

-- Скорее всего, это первое, что пришло ему на ум, -- отмахнулся Нимрот, -- я вас умоляю быть предельно внимательными, потому, как кризисных точек здесь навалом. Если что -- таки это пространство схлопнется, как ладошки. Этот прехороший мудрец, конечно, тоже расплющится, но нам будет уже всё равно, так как мы разделим его участь...

-- Кто знает, что у него на уме? -- Шаба пожала плечами, -- покинь он это пространство сейчас, можно было уже нас уничтожить.

-- Не забывайте, о, мудрейшая из богинь, -- царь слегка поклонился, -- он сейчас на одной частоте с нами, если он прорвёт местную метрику, нас может вынести вместе с ним, и фокус не удастся. Я надеюсь, что у него не хватит идиотизма сыграть ва-банк. Котар-ва-Хасис, достаточно самовлюблённый тип, и жертвовать собой не в его стиле. Но... топорно сделанная работа погребёт нас всех, а потом будут говорить, что это был несчастный случай! Вот мы будим смеяться в Лимбусе над этой нелепостью...

-- Слушай, Царь, кончай кудахтать, -- нахмурилась Анат, -- мы его просто прикончим и дело с концом.

-- Правильно, с концом, -- согласно закивал Нимрот, -- как-то так я себе это и представлял.

-- Ой, а он на месте! -- воскликнула Богиня Солнечного Света.

Кровать стояла за единственным на этой скале, засохшим узловатым деревом, породу которого определить было весьма трудно.

Действительно: возле ствола стояла, враз потерявшая свою самостоятельность, кровать, на которой спал, как ни в чём не бывало, улыбающийся во сне, Варяг Конфиг.

-- Если это действительно тело Балу, то...

Анат медленно подошла к дереву, закинув за плечи свой излучатель. Некоторое время она внимательно смотрела на лицо спящего мужчины, потом взяла его ладонь в свою руку:

-- То они совершили ужасную ошибку, за которую придётся пролить много крови! Очень много...

Нимрот беззвучно развёл руками, а Шаба нахмурилась, но тоже промолчала.

В это время раздался гул, и удары камней друг об друга: с северной стороны площадки, стали всплывать откуда-то снизу каменные глыбы, плотно смыкая края.

Они образовывали что-то вроде моста через пропасть.

-- Так, подружка, -- властно скомандовала Анат, вы с Царём катите кровать -- я иду вперёд. Антигравы держите наготове, мало ли, что этот маньяк придумает.

Перебрались они через каменный мост вполне удачно.

Он примыкал к большой скальной площадке, окаймлённой уходящим в разные стороны, высоким бетонным забором, с колючей проволокой. Стоял он почти по краю обрыва и тянулся, покуда хватало взгляда.