Варя Еналь - Мы остаемся свободными...

Удалось подлететь вплотную к крейсеру, правда, не сразу. И, правда, по боку Тайкиной машины шарахнули лучом, заставив один из двигательных модулей задымиться, что резко снизило скорость.

Иминуя опять вещала об агрессивных действиях - один и тот же текст, словно записанная звуковая дорожка. Таис уже не обращала на нее внимание, это машина, она просто выполняет заданную программу. Теперь она могла думать только о Федоре - а его катер уже находился в самом проеме шлюза. Бледный свет оттуда освещал корпус катера, придавая ему зловещую четкость, и Таис, подлетая под брюхо крейсера, понятия не имела, что теперь надо делать.

Что делать? Да ничего, поздно спохватились, и Федька почти полностью оказался внутри, и крейсер буквально проглатывал его. Вот-вот закроется шлюзовый отсек, и тогда...

Что тогда - Таис не успела подумать, потому что отдала распоряжение лететь прямо за Федором. И катер плавно и легко оказался внутри большого, светлого крейсерного шлюза с блестящим белым полом и такими же блестящими белыми стенами.

- Зачем ты тут? - устало прозвучал в наушнике голос Федора.

- Чтобы надавать тебе по шее. Сказала же - уходим. Нет, надо было строить из себя героя, геймеры чертовы!

Иминуя, наконец, заткнулась. Закрылся за спиной шлюз, а у катера Федора открылся верхний люк. Просто пополз вверх, медленно и плавно. Сама его машина чуть поблескивала, облепленная чем-то странным. Какими-то светящимися штучками, не больше ладони. И на обшивке Таисиного катера сидело несколько таких штучек. Впрочем, разглядывать их внимательно не было времени.

- Катер сам делает, что хочет. Программы все взломаны, - доложил Федор.

Таис не стала ждать, пока говорливая Иминуя взломает и ее машину. Где тут отключается автопилот? Вот он, виртуальный рычаг, надо всего лишь отвести рукой в сторону, до самого упора. Вот так.

Виртуальная голограмма вокруг из сиреневого стала белым, а после и вовсе пропала. Шлем погас и теперь только мешал видимости. Таис стянула его, положила пальцы на плоские кнопки панели и проговорила:

- Ну, и как управлять этой штукой? Федь, давай сюда, спрячемся у меня в катере.

3.

Федор не заставил повторять дважды, проворно выкатился из кабины, плюхнулся на пол и, согнувшись, пробрался к Таис. После тихо велел:

- Выходи, немедленно. И зверюгу бери. Быстро, сказал!

В голосе его прозвучало столько накала, предельного, горячего, что Таис без лишних слов отстегнула ремень, поднялась, схватила за шкирку шипящего и махающего лапами Пушистика и принялась перелазить через открытый люк.

Надо было бы спросить - почему они покидают катера, но времени не было. Где-то впереди раздалось тихое шкрябанье, еле слышное, будто кто-то осторожно стукает по гладкому полу. Стук-стук-стук. Точно маленькие коготки. Спрыгнув вниз и пригнувшись, Таис тихо спросила:

- Что теперь?

- Сюда, прячемся. Если мои догадки верны, то надо уйти отсюда в безопасное место, как можно скорее.

- Где безопасное место?

Стук усилился, к нему добавились еще какие-то странные звуки, будто щелчки. И, наконец, в самом конце длинного ангара, разветвляющегося на два поворота, появились три странные штуковины. Ростом с человека, на нескольких ногах-щупальцах, полупрозрачные, прыткие. Они немного походили на пауков, только не видно было голов, лишь плоские туловища, прозрачные, заполненные светящимися диодами и крошечными металлическими штучками. В их многочисленных лапах проходили узкие металлические штыри, которые слегка поблескивали, отражая яркий белый свет.

- Валим, - яростно прошипел Федор и потянул ее куда-то вбок.

Он, оказывается, углядел в стене проем, ведущий в узкий коридорчик, такой же белый и блестящий. Стены его оказались холодными и гладкими, Таис едва протиснулась в тесное пространство.

Не успел Федька забраться к ней - как грянули выстрелы. Вернее, зашипели и зачавкали, плавя корпусы катеров. Вот тебе и контакт с Иминуей! Вот тебе и добровольная сдача!

Таис дернулась, протискиваясь дальше, Федька забрался вместе с ней.

- Это палят те самые прозрачные штуки. Это что, роботы нового поколения? - пробормотал он.

- Ты цел? - шепотом спросила Таис.

- Вовремя убрались. Я догадался, что церемониться с нами не станут, как только Иминуя эта заглохла. Все, катера наши сплавились в лепешки. Сейчас дожарят их и столкнут в космос. Давай уйдем отсюда, это же шлюз. Нас тоже может вынести в открытый космос, как только станут выкидывать то, что осталось от наших катеров.

- Куда?

- Туда, где есть люди. Должны же тут быть люди, в конце концов.

- А если мы заразим их вирусом, что тогда?

- Так и надо. Будут знать, как нападать на Станцию.

- А ты злой, как я погляжу, - прошептала Таис и принялась проворно протискиваться дальше по коридорчику.

поломанные уборщики и девочка Женя

1.

Просыпаешься утром и - вуаля. Ты в чужой постели, закутана в чужое одеяло, под головой - чужая подушка. Незнакомым голосом поскрипывает чужой диван, и в момент соприкосновения с реальностью вдруг понимаешь - это не потому, что вечером заблудилась и случайно попала не туда.

Это потому, что сама жизнь изменилась навсегда. Стала чужой, неуправляемой, незнакомой. Скрипучей и какой-то... не своей.

Эмма повернулась и с удивлением обнаружила, что ее собственное одеяло оказалось на полу, и потому она укрылась Колькиным. А тот устроился на кресле, прикрыв ноги пледом, и сопит так сладко, словно под головой у него не маленькая диванная подушечка, а ортопедический матрас, принимающий форму тела и моделирующий правильную осанку.

Они теперь одни взрослые на Станции, если не считать Маши, Кати и Нитки. И решают все только они. Времени лишнего нет, надо вставать и браться за дело...

Впервые в жизни Эмма не захотела просыпаться. Нахлынула волна безнадеги, захлестнула и утянула с собой всю энергию. Да и какой смысл что-то делать для Станции и для детей, если совсем скоро крейсеры пробьют силовое поле, и тогда в живых, видимо, не останется никого.

Тогда к чему все эти планы и приготовления к будущим праздникам? Эмма натянула пушистое одеяло - синее, в белую клетку - до самого подбородка и уткнулась носом в подушку. Она еще пару минут полежит, а после соберется с силами и попробует найти выход...

Хотя бы попробует...

Завозился Колька, выбрался в коридор, ответил что-то веселое на шуточку Лона о любителях поспать. Уточнил, встала ли Сонька и застучал тарелками на кухне. Совсем скоро запахло кофе, ванильным печеньем и банановым салатом. Интересно, на сколько хватит запаса бананов на станции? На неделю, две? Или все-таки на месяц?

Время пролетит быстро, слишком быстро. И с каждой прожитой минутой конец будет неотвратимо приближаться...