Варя Еналь - Мы остаемся свободными...

Совсем скоро поняли - почему. Узкая лента конвейера, на которую становились грузовые тележки, двигалась только вперед. За дверями начинался длинный мост, по которому тележки передвигались на платформу сияющего серебристого поезда. Там же Шестиногие проворно сгружали ящики, а пустые тележки снимали и переставляли на соседний конвейер, двигающийся по направлению к космодрому.

Проникнуть с этой стороны в здание было невозможно. Как, впрочем, и выбраться. Шестиногие вряд ли пропустят, начнут снова пальбу.

- Может, запустить туда Пушистика для начала? - предложила Таис.

- Давай еще поищем выход. Этот оставим на крайний случай. Слишком он рискованный.

Запасной выход действительно нашелся - с той самой комнаты, где трудились Многоножки. Прямо за ними находилась узенькая дверь, в которую Таис и Федор протиснулись с трудом. И оказались на огромной свалке. Или на чем-то подобном.

Перед ними возвышалась гора пластиковых ящиков, пакетов, упаковок. Гремели конвейерные ленты, сбрасывая металлические запчасти, прямо под ногами валялись отжившие свой век платы и микрочипы.

- Ну, пожалуй, тут нас вряд ли станут искать, - заметил Федор.

- И что тут делать? Это путь в никуда. Надо все же сесть на поезд, тогда точно доберемся до города.

- Ладно, убедила. Давай вернемся.

Но вернуться к узкой двери, через которую попали на свалку, не удалось. Откуда-то сбоку на них двинулась здоровенная машина с двумя огромными щупальцами впереди. Этими щупальцами она сгребала мусор с земли и загружала его себе в огромное отверстие, где гудели какие-то механизмы и изредка вспыхивал яркий свет. Таис тут же догадалась, что это своеобразный утилизатор для мелкого мусора.

Машина занимала весь свободный проход и медленно, но верно оттесняла Таис и Федора к большущей куче из железных запчастей от крейсеров. Гудела, слегка подрагивала и неустанно засовывала в свою пасть новые порции мусора. Отсеивала пластик - упаковки отшвыривала куда-то вбок. Остальное все ей явно было по вкусу, если можно так сказать, потому что весь остальной, не пластиковый мусор исчезал у нее в пасти.

- Вот же зараза, - проговорил Федор, - давай уберемся с ее пути, иначе она нас раздавит. Быстро, Таис, не тормози...

Пушистик за спиной завозился, зарычал и задергал рюкзак. В момент, когда Таис кинулась к большой куче из железяк, зверенышу удалось открыть замок и выбрать наружу. В два прыжка он перескочил на самый верх робота, прыгнул куда-то вбок и исчез.

- Пушистик! - заорала Таис, но Федор не позволил ей остановиться.

Подтолкнул, помог забраться на торчащие темные детали. И в этот момент перед самым носом Таис показалась смуглая детская ручонка. И звонкий мальчишечий голос внятно произнес:

- Давайте наверх, иначе от вас сейчас останется только пара лепешек.

Таис подняла голову и увидела смуглого черноглазого мальчика, который сидел на верху металлической горы мусора и приветливо улыбался.

- Давайте, быстрее, - весело поторопил он.

3.

Быстрее - так быстрее. Таис не стала ждать повторного приглашения. Поставила ногу на ближайшую железяку, схватилась за мальчишечью руку, подтянулась. Дальше заработала руками и ногами сама. Лезла наверх и торопилась, потому что за спиной был Федор, и надо было успеть.

Наконец оба оказались наверху, и как раз вовремя. Машина с щупальцами уже расчищала то место, где они только что стояли, гудела, двигалась и за ней оставался свободный проход, утоптанная коричневая земля. Пушистика нигде не было видно, сколько Таис не всматривалась в темные закоулки под мусорными кучами. Куда он мог подеваться?

- Ну, вы даете, - весело заговорил мальчишка, сверкнув крупными белыми зубами, - что вы искали прямо у дверей Ангара? Тут же ничего дельного не найти, это пустая трата времени. Разве что пластик, так его лучше подбирать целым у вагонов. А здесь и погибнуть можно.

- Мы пластик не искали, - осторожно ответила Таис, рассматривая мальчика, - мы искали людей, вообще-то.

Федор пихнул ее бок, кинул выразительный взгляд, и Таис поняла, что надо поменьше болтать.

- Людей? Вы с ума сошли? - мальчишка фыркнул и решительно постучал себя по макушке, показывая, что, мол, только с пустой головой можно решиться на такое предприятие. - Люди тут не живут и не жили никогда. Вы что, этого не знали?

- А где живут люди?

- Где, где... В Караганде, слыхали о таком? - мальчишка говорил на чистейшем русском языке.

Это удивляло, но в то же время и радовало. Выходит, они попали к своим, к русским, если можно так сказать. Значит, вполне можно найти друзей, которые их, хотя бы, поймут.

- Где? - не понял Федор.

- Да это просто так я сказал. Люди тут не живут, это же свалка. Вы сами-то откуда?

- С космоса, - не моргнув глазом сказала Таис, - прилетели только что. Со Станций, что на орбите.

- С производственных Станций? Там же нет людей, вымерли во время войны. Что-то вы темните больно... - мальчишка прищурился, после махнул рукой, - ладно, пошли отсюда, а то заметят Двадцать Третьи и поднимут стрельбу. Не любят они чужаков, недавно стреляли в терминале. Нервные они какие-то сегодня.

- Это по нам стреляли. Не попали, - уточнил Федор, оглядываясь, - куда мы пойдем?

- Куда? К нашим, конечно. К людям, в поселения. Вы что, действительно с космоса и ничего не знаете?

пауки-роботы

1.

Колючего испугать было непросто, он мало чего боялся. Фрики, роботы, загадочные Каракатицы - кто бы не встретился - Колька не терял самообладания и склонности к глупым шуточкам. Неряшливый, безалаберный и торопливый - он скептически щурился, кривовато улыбался и действовал. Он всегда знал, что надо делать.

И сейчас, когда глухо стукнула каютная входная дверь - видимо, Колька распахнул ее с ноги - и прозвучали наполненные тревогой слова об ужастиках, Эмма не почувствовала ни паники, ни растерянности. Злость в черных глазах, сжатые губы и резкие движения. Но зато ее собственная интуиция словно сошла с ума.

Внутри поднялась буря. Будто снова включили ненавистный звук, возвещающий об опасности. Снова напряглись нервы и жилки, снова заструилась по венам готовность спасать собственную шкуру, во что бы то ни стало.

Опасность близка и реальна, она совсем рядом. И надо с этим что-то делать, срочно принимать какие-то решения.

- Фрики? - уточнила Эмма.

Это первое, что пришло в голову. После подумалось о Каракатицах - может, они решили напасть? Но энергетические решетки не пропустят их, это вряд ли. Тогда в чем дело?

- Роботы. Только ты таких еще не видела. Пойдем, посмотришь. Пусть дети сидят в каютах и никуда не выходят. Надо отдать распоряжение...

Кому отдать? Какое распоряжение? Чтобы сообщить всем, что лучше сидеть в каютах, придется выйти на площадь и орать изо всех сил, и надеяться, что тебя услышит каждый. Другого выхода нет, внутренняя сеть Станции не работает, роботы, передающие распоряжения Моага, тоже. Так что, теперь простые, обычные действия стали труднодоступными. То, что раньше было легче легкого, сейчас стало сложной проблемой.