Варя Еналь - Мы остаемся свободными...

- Ну, видимо, встречать нас никто не собирается. Пошли, - резко сказал Федор и вышел из-за спасительной лапы.

Таис ступила за ним и тут же присела, охнув и прищурив глаза.

Над головой поднималось огромное небо. Настолько огромное, что казалось бездной. Большой, бесконечной бездной, от которой ничего не могло закрыть и ничего не могло защитить. Широкая площадка без конца и края, слепящая глаза белизной бетона. И небо, готовое вот-вот поглотить...

- Я не могу, - жалобно пробормотала Таис и бегом вернулась под брюхо модуля.

Невозможно жить, когда над головой бездна. Невозможно двигаться, когда в пространстве нет ориентиров. Нет коридоров, нет дверей - вообще ничего нет. Куда Федор собрался идти? Куда он направляется?

- Ты чего, мартышка? - удивленно спросил он, вернувшись.

Взял за ладонь, слегка сжал и пытливо всмотрелся в глаза.

- Я не могу. Федь, там же небо, - глупо попыталась пояснить Таис.

- Ну, и что? Небо - это же высоко. Причем тут небо?

- Я не могу ходить, когда нет потолка. И стен нет. И коридоров. Я не могу так жить, Федь. Мне надо укрытие, понимаешь?

- Я понял, - Федор облегченно улыбнулся, - ты испугалась пространства. Так мы сейчас и найдем укрытие. Мы ведь и хотим его найти.

- Где? Какое укрытие мы найдем?

- А что ты предлагаешь? Здесь стоять и ждать, когда появятся роботы?

- Не знаю.

Таис действительно не знала. Она кинула жалобный взгляд на бетонную бесконечность и еще сильнее прижалась к теплой лапе. Ей почему-то показалось, что модуль - единственное родное пристанище. Хоть что-то, связанное со Станцией.

- Может, нам и не надо никуда уходить, Федь, - тихо проговорила она, - может, мы просто поживем в этом модуле? Еда там есть, вода тоже.

- Это глупость, Таис. Его сейчас разберут на запчасти, он уже в нерабочем состоянии. Вот увидишь. Нам надо уходить как можно быстрее, понимаешь? Пока нет роботов.

- Я не могу. Не могу и все. Ты тогда сами иди, все узнай. А после вернешься за мной.

- Даже не думай. Я не оставлю тебя. Если понадобится - понесу на руках. Понимаешь? Нам нельзя тут оставаться, у нас мало времени.

Таис молча мотнула головой, взлохматила обстриженные волосы и еще раз мотнула головой.

- Вот же балда, - зло прошипел Федор, резко подхватил ее на руки и понес.

Таис не стала сопротивляться. Она понимала, что Федор прав, что уходить надо. Но не было никаких сил шагать под огромным и страшным небом. Закрыв глаза, Таис спрятала лицо на плече Федьки, жалобно вздохнула и прошептала:

- Извини. Надо было оставить меня.

- А ты меня оставила? Тогда, на Третьем Уровне, у фриков? Думаешь, мне тут хорошо будет без тебя, одному? Да и ты быстро соскучишься, я же тебя знаю.

В голосе у Федора появились смешливые ноты, и это немного успокоило.

Медленно и неуверенно Таис подняла голову и открыла глаза.

Небо ослепляло. Жгло сетчатку, стоило лишь задержать взгляд. Яростный белый круг, совсем небольшой, посылал вниз огромное количество света. Гораздо больше, чем надо было. От их с Федором фигур на бетон ложились короткие тени.

Федька не сможет тащить ее слишком долго, потому надо привыкать. Хотя бы попробовать привыкнуть к этому. Получилось же в космосе, когда бились с крейсерами. Тогда, правда, Таис была в катере, защищающем от огромного пустого пространства. Вот бы и сейчас какую-нибудь летательную машину, или катер. Сели бы, задраили люк и полетели, быстро и безопасно. Огромное небо тогда не так бы вгоняло в тоску и ужас, не так бы слепило глаза и грозило поглотить.

Таис почувствовала, как скатилась по щеке слеза, но не стала вытирать ее. Она упорно не отводила глаз от сияющей голубизны и все думала и думала. О далекой Станции, о родных коридорах. О том, что теперь ничего нельзя вернуть назад и исправить. Думала о том, что сейчас обрадовалась бы даже старой неуютной каюте на Третьем Уровне, где они жили вместе с остальными Детьми Подземелья. И коричневому одеялу бы обрадовалась, и узкой кровати. И даже нелепой печке с электронными языками пламени.

Лишь бы не это небо над головой, от которого бегут по щекам слезы, и нет никаких сил бороться.

И вдруг Федор остановился. Замер и еле слышно проговорил:

- Ты это слышишь? Тай?

- Что? - так же тихо спросила Таис.

- Щелчки. Ты их слышишь?

И тут, наконец, и до ее слуха донеслись слишком знакомые звуки. Сначала они были еле заметными, далекими и нереальными. Но совсем скоро их стало много, они слились в шелестящий и четкий гул, и приблизились с пугающей неотвратимостью.

- Посмотри, Тай. Встань на ноги и прекрати циклиться, - голос Федора неожиданно стал злым, а сам он остановился и оглянулся.

Таис слезла с его рук, оглянулась и замерла от увиденного. К тому самому модулю, что они только что покинули, приближалась целая стая роботов. Среди них были те самые мелкие Многоножки, только сейчас они сияли чистым зеленым светом, который немного рассеивался и становился совсем неярким в солнечных лучах. Многоножек сопровождали Шестиплапые - штук десять вышагивало по бетону.

- Вот теперь, Тайка, надо бояться не неба. Давай-ка свалим отсюда, и по-быстрому, - заявил Федор.

Пушистик, которого сунули в рюкзак Таис, тут же ощетинился, весь подобрался. Уши у него смешно оттопырились, верхняя губа вздернулась.

- Держи зверюгу, иначе он кинется их жрать, - торопливо предупредил Федор.

Пушистика не пугало, судя по всему, ни небо, ни бетон. Он вел себя спокойно и уверенно, а сейчас и вовсе собрался хорошенько подзакусить роботами. Таис сунула его в рюкзак с головой (все припасы остались на крейсере, и рюкзак теперь был почти пустым), застегнула молнию и решительно сказала:

- Вот уж дули.

- Бежим, - дернул ее Федор.

Таис хотела спросить - куда, но у нее не осталось времени. Они припустили вперед, в противоположную от роботов сторону. Торопились изо все сил, но конца и края не было бесконечной бетонной площадке.

Оглянувшись на бегу, Таис с облегчением поняла, что роботам нет до них никакого дела, и все, что им надо - это модуль.

- Стой! Можно не бежать, - крикнула она другу.

Остановились оба, оглянулись. Да, Многоножки уже забрались в Модуль, уже трудились неустанно и кропотливо. Суетились вокруг них Шестиногие, окружив кольцом. Видимо, охраняли. Только от кого - не ясно.

- Надо найти выход. Здесь космоплощадка для крейсеров. Но она не может быть бесконечной. Она просто большая. Может, для землян она и не кажется большой, просто мы не привыкли к таким размерам. Еще привыкнем.

- Вряд ли.

- Вот посмотришь. Найдем сейчас выход. Может, попадем в город. Нас учили, что вся цивилизация в городах. Вот туда нам и надо.

2.

Только это на словах выходит легко - найдем город, встретим людей. А на деле - конца и края нет бетонной площадке. И Таис с Федором на ней слишком заметны, слишком одиноки и слишком беспомощны. Хорошо хоть роботы не обращают на них внимания - возятся и возятся с модулем. Проворные такие - уже отдельные части лежат на земле, уже разобран люк и верхние зашивки корпуса. Видимо, чинить его они не собираются. Процессор Иминуи они не нашли - он до сих пор лежал в кармане у Федора. Потому решили, видимо, разобрать.