Catherine de Froid - Боги от науки

Другой, тот, который подпевал, тоже подал голос:

— Ты, Андрей, не в курсе, что ли? Это же виновники всей этой эпопеи пожаловали. Побить бы вас, товарищи, да совестно.

— А что происходит? — недоуменно уточнил Женя.

— А кто, — вопросом на вопрос ответил певец, — начал афишировать наши письма, в Сеть их вывешивать, цитировать?! Знаете, сколько народу хочет легких ответов?

— Знаем, — подтвердил Костя. — Легких ответов, легкого совершенства, легкого изменения человеческой природы, легкого бессмертия. Три сотни лет на рынке всего перечисленного. Впору делать скидки по поводу юбилея. — Оборвал трагическую тираду, вдохнул и нормально продолжил: — Сколько тысяч в день?

— Счет на миллионы, — вздохнул обвинитель. — А нас тут тысяча–две душ да по двадцать копий каждой. И не у кого спросить, как отвечать. Картотеку пробовали завести, но так выходит не очень–то честно. Люди не виноваты, что это все в их природе.

— Не будем о грустном, — попросил Женя. — Мы уже таких разговоров наговорились, вы, думаю, тоже. Скажите лучше, из каких вы все времен и мест?

— Между всех времен, без имен и лиц, — с улыбкой процитировал «Арию» гитарист. — Только штиля здесь не дождешься. А серьезно — вообще кто угодно и откуда угодно. Мы вот вообще друзья детства родом из стыка тысячелетий. А кто–то и из Шумера найдется. Музыка у них забавная, а так ничего.

— Пойдем, что ли, работать, — поднялся певец. — Вы тоже, если хотите, можете пару–тройку ответов настрочить. Очень обяжете.

— Заварили — расхлебаем, — бодро ответил Степа. После сотого письма он уже не был так уверен.

Вечером — здесь очень интересно сменялись времена суток, коллекционируя все цвета неба и все температуры — шестеро сидели на крыше своей гостиницы и рассуждали о дате отбытия. Решили пойти поспать, позавтракать напоследок и совершить ритуальный исход, на которых им уже впору было специализироваться. Этот мир был очень гостеприимным, но нельзя было сутками бродить по отдающему всеми самыми романтичными временами городу, вдыхать запахи и есть свои любимые блюда. Шило с совершенно определенными координатами настойчиво звало выполнять свой долг, не давая думать, что, собственно, случится, когда долг будет выполнен.

Носитель совершенно невразумительного имени — если бы он был кельтом, его звали бы Бран, на этом и остановимся — уже второй день ходил и принюхивался. Семья смотрела на него странно, но он почти всю свою жизнь притягивал к себе любопытные взгляды своими странностями, так что большого значения это не имело.

Итак, Бран принюхивался, и чем больше он принюхивался, тем меньше у него оставалось сомнений: в воздухе пахло новым богом. Это был тот особый запах, который появлялся два раза в год, когда приходила пора праздновать день покровителя их семьи, еще Бран чувствовал его, когда говорил с каким–нибудь другом в день уже его покровителя. Теперь этот запах был сильнее и как будто более настоящим. Бран старательно гнал от себя эту мысль, но он все сильнее убеждался, что приходит новый бог, такой, который вытеснит и покровителей Огненных семей, и покровителей семей Водяных, не говоря уже о Земных и Воздушных, считавшихся немного ниже остальных. Бран не был настолько умен и осведомлен о природе вещей, чтобы предвкушать перемены в иерархии и в своем положении, но он видел, что что–то меняется.

Он не мог поделиться своими предчувствиями практически ни с кем. С самого детства родные смеялись над ним, когда он говорил им о запахах. Раньше он был не против. У каждого есть право на свои странности, которых другие не поймут. Один из его друзей, например, мог предсказывать перемену погоды по слышимым одному ему звукам. Бран его не понимал, но сейчас ему пришло в голову, что только этому другу — Крому — он может довериться.

В этот день Кром работал в поле. Бран присоединится к нему завтра, тогда и расскажет ему обо всем.

Два юных отпрыска славного рода Хлодвихов упражнялись в битве на мечах. Последние годы никто из врагов не отваживался нападать на их родовой замок, а их досточтимый отец захватил уже столько земель, что по нескольку месяцев не показывался дома, когда решал объехать свои владения на коне. Но оба они — и Батист, и Франсуа — знали, что после его смерти все изменится и перед разделом наследства они проведут немало лет если не спина к спине, то бок о бок во главе армии, отстаивая границы своей земли.

Франсуа сделал выпад, целясь брату в голову. Тот с легкостью увернулся, выбросил руку для ответного удара и вдруг повалился на землю на середине движения. Нанесший удар немедленно положил оружие, приблизился, стащил с Батиста шлем и принялся хлестать его по щекам: бой боем, но брата он любил.

Батист толчком пришел в себя и резко сел, смотря в пространство расширенными глазами:

— Что–то грядет, брат мой, — с непривычными для себя серьезными и возвышенными интонациями произнес он. — Что–то сильное, грозное, небывалое. Кажется, оно хочет нам добра, но чего от него ожидать, нам знать не дано.

— Что грядет? — обеспокоенно спросил Франсуа. Он тоже умел быть серьезным.

— Не знаю, — выдохнул Батист. — Новый бог. Или два новых бога.

Франсуа практически зажал ему рот рукой:

— Не говори таких вещей в голос. Бог один, и он есть всегда. Мы можем в душе не очень–то серьезно к этому относиться, но вслух этого произносить нельзя.

— Значит, это все скоро изменится, — прошептал Батист. — Я не говорю, что я хочу перемен или жду их. Но пришел кто–то новый, и скоро все станет иначе.

— Иначе — это как? — тоже шепотом спросил Франсуа.

— Не знаю, — испуганно ответил Батист. Он поднялся, тряхнул головой, как будто выбивая из нее лишние мысли: — Извини, что напугал. Давай как следует помашем мечами и не будем об этом думать. Когда ты нужен Всевышнему… или кому–то еще, кто выше всех…

— Он сам тебе скажет, — кивнул брат, механически выдавая окончание канонической фразы из главы Священной книги, озаглавленной «Пути Господни неисповедимы».

Будильник вырвал Анну из странного, непонятного сна. Механически умываясь, разминая мышцы и готовя завтрак, она обдумывала то немногое, что запомнилось и по непонятной причине внушало тревогу.

Что было во сне? Родное небо вечернего темно–зеленого цвета, вдруг разукрасившееся лицами, которые никогда не породила бы ее родная планета. Шевелящиеся губы, тревожные глаза. Голоса: «Мы не можем обещать вам рая. Но мы постараемся». И ровно столько нечеткости, темноты и приглушенности, чтобы сон стал страшным.