Андрей Бельтюков - Обратный отсчет

Вошел крепкий, средних лет мужчина, высокий.

Цепкие умные глаза внимательно оглядели Батур. Он поздоровался.

Леа предложила кресло. Гость уселся, предварительно прикрыв за собой дверь. Оба молчали, присматриваясь друг к другу.

Батур понравилось его лицо, она отметила хороший костюм и умение его носить. Озадачила только пожухшая, с желтизной кожа, как у людей, редко выходящих на воздух.

— РЫБКИН сказал, — безо всякого вступления начал мужчина, — что теперь я работаю с вами.

— Откуда вы знаете, что я — это я?

Гость усмехнулся:

— О, РЫБКИН описал вас подробно. Узнаваемо.

— Вот как? — Она улыбнулась своей невинной улыбкой. — Я не могу похвастаться тем же.

— Разве? — равнодушно спросил мужчина.

На самом деле РЫБКИН рассказал достаточно. Он очень гордился своим агентом и доверял ему. Леа находила, что это доверие распространялось слишком далеко.

— Чем вы занимаетесь у Горгана? — спросила Леа.

— Вас интересует Горган или я?

— Мне кажется, РЫБКИН не сказал вам главного, — резко произнесла Батур.

— Не думаю… Он сообщил, что следует внимательно отнестись к вашим просьбам… в известных пределах.

Батур надоела эта игра.

— Прекрасно. Я прошу составить для меня небольшую справку. Количество людей в отряде, их краткая характеристика. Словом, все самое существенное. Справка нужна мне завтра к обеду.

Рич утвердительно кивнул:

— Это можно, но не обязательно ждать до завтра. Бумага не займет много времени. Я могу здесь расположиться?

Леа заколебалась.

— Пожалуй… Сколько вам потребуется времени?

— Не более часа.

Леа искоса разглядывала Александра, пока тот писал. Ей пришло в голову, что этого человека можно использовать. Он мог подойти для того замысла, что окончательно созрел только вчера.

Рич поднял голову:

— Телевизор мешает. Убавьте, пожалуйста, звук.

Минут через двадцать он подал ей мелко исписанные листки. Она взяла их, и вдруг Рич положил ей сверху на ладонь свою руку.

— Подождите, — мягко проговорил он, — я хочу вас спросить кое-что.

Леа улыбнулась ему — глазами. Она знала, как это действует на мужчин.

— Вы не могли бы пояснить, чем привлекает вас тот парень? С его появлением в отряде стали происходить странные вещи.

— Какой парень? — Она удивленно подняла брови.

— Ну бросьте. РЫБКИН сказал — вас интересует Ван Ридан. Раз мы собираемся сотрудничать, я должен быть в курсе. Мне не нравится работать вслепую.

Леа задумалась. Ей захотелось курить, но Рич мог расценить это как желание скрыть нервозность. Она удержалась.

Рассказать? Не все, разумеется. Но кое-что, пусть Рич прикинет для себя возможность использовать ситуацию.

Леа умела казаться искренней.

— Все просто, — сказала она. — Однажды в поле зрения Генеалогического Бюро попала весьма примечательная фигура прошлого. Его подлинное имя не важно… скажем, Архистратиг. По своей способности к политической борьбе это был совершенно уникальный человек. Ему в свое время удалось в невероятно сложных условиях разметать всех и прорваться к власти. Такая фигура незаменима для любого режима — и в наше время тоже. Бюро провело сложнейшую работу. И в результате этот человек около двадцати лет назад вновь появился на свет.

Но в последние годы выяснилось, что надеждам едва ли суждено сбыться. Тот дэволюр развивался вопреки ожиданиям. Черты личности, которые доминировали у его исторического двойника, здесь только угадывались.

Причин долгое время никто не понимал. Лишь недавно было сделано предположение — когда вспомнили, что у этого человека был старший брат.

В глазах Рича вспыхнул интерес.

— Да, — продолжала Леа, — старший брат. Он сыграл в воспитании Архистратига огромную роль. Поэтому есть основания полагать, что в одиночестве питомец Бюро не сможет реализоваться.

— Очень занятно, — Рич положил ногу на ногу.

— Поэтому, — сказала Леа, — потребовалось и брата тоже вытащить из небытия. И…

— …Ридан должен стать его отцом?

— Да.

Рич задумался.

— Но в таком случае брат уж никак не сможет называться старшим, не так ли?

— Не сможет, — согласилась Леа, — но это и не важно. То уже вопрос специалистов, мне же известно немногое: психологи утверждают, что тормозом для Архистратига стало именно отсутствие брата. Он для него как бы детонатор, ключ. Каков механизм в подробностях, сказать не могу.

— Так, — Рич поднялся и прошелся по комнате. — Значит, такая вот роль у парня. А кто будет мамой — это уже все равно?

Леа, наконец, закурила.

— Не совсем, — ответила она, выпуская дым сквозь точеные ноздри. Даже совсем нет. Ею должна стать конкретная женщина.

— А именно?

— Нина Орт.

Александр сел и внимательно посмотрел на Батур.

— Нет, — сказал он, — нет, точно, вы не шутите. Я верю, это все правда. И хотя вы еще ничего не сказали о моей роли, она тем не менее вполне ясна. — Он умолк. — Но боюсь, слишком поздно.

— Что это значит? — спросила Батур. Ее голос зазвенел, как льдинка.

— А то, что парочка имеет свои планы на будущее. Они не стали вас дожидаться. Сегодня на бронетранспортере вышибли ворота и смылись.

Впервые в жизни Батур на миг лишилась дара речи.

Александр насмешливо смотрел на нее.

— Это было очень интересно, но теперь потеряло всякое значение. Работать по этой теме все равно что погонять мертвую лошадь.

Его ехидство помогло Леа справиться с собой.

— Значит, мы должны найти их, — спокойно заключила она.

Она прямо взглянула на Рича и вдруг вспомнила, где видела такой цвет лица: в окружной тюрьме СанктиСпиритус. Леа была там четыре года назад с группой журналистов, — тогда в прессе возник шум по поводу воды, которой пользовались заключенные. Поговаривали, что в ней повышенное содержание серы.

— Ну, ну, — произнес Рич, прикрывая глаза. — Искать — это дело полиции.

— Вам виднее.

Он поднял веки, охватил Леа долгим взглядом, но ничего не сказал.

Его спокойствие и невозмутимость все больше нравились девушке. В этом человеке угадывалась большая скрытая сила.

— Что же произошло там, в отряде? Почему им спешно и столь экстравагантно пришлось покинуть его? — Парень пришил охранника.

— С какой стати?

— Хм, вот уж не знаю. Из-за девки, возможно.

Батур показалось, что Рич насторожился. С чего бы это? Она встала и подошла к шифоньеру.

— Немыслимо, — сказала она, доставая платье на смену. — Я покину вас ненадолго.

Вместе с платьем Батур прихватила газовый баллончик.

Освежившись, она возвратилась. Рич сидел на прежнем месте, жара допекла и его. Он снял пиджак и ослабил галстук.

— Не возражаете?

Леа кивнула.

— Конечно. — Она повернулась к столу, где лежали исписанные Александром листки, и скорее почувствовала, чем услышала, как прошелестели сзади шаги. Леа стиснула баллончик в кармане.