Валерий Фурса - Третья звезда

Никто из людей – ни вы, ни Горово Племя, ни даже мы, пришельцы из далекой звезды, не можем вынудить вашу Мать чихать и кашлять. Мы не можем вызвать на ее поверхность огненные реки. Как и не в силах сдержать всего этого. Мы можем только помочь вам в поисках нового жилья и создании запасов еды. Мы можем научить вас выращивать зерно и плоды, печь хлеб и делать посуду. Но мы не можем сдерживать огненные реки, как и не можем вынудить вашу Мать перестать дрожать и пугать своих детей.

Как и при первом контакте, рассказ Эолы произвел надлежащее впечатление на плосколицых. Возможно, не все и не сразу, но они снова поверили ей, поверили в добрые намерения пришельцев. А еще они поверили в то, что незнакомцы действительно смогут помочь им выжить в этом жестоком мире. Ведь одно только уничтожение Кровожадных Гаров чего стоит! Насколько легче Племени станет жить без них. Возможно, не все еще Гары погибли, но пришельцы научат их бороться с ними. Возможно не скоро, но все же прийдет время, когда охотники Племени будут себя чувствовать настоящими хозяевами в этом лесу и в этих горах.

Квину не терпелось побыстрее полететь в район извержения. Но более уравновешенная Эола не позволила ему этого делать. Активность вулкана еще не снизилась настолько, чтобы такие полеты можно было считать безопасными. И лава все еще вытекала из него. Даже мощная защита гравилета могла значительно ослабеть от жара этого подземного пламени. Нужно было несколько дней обождать. Как не терпелось Квину взять в руки самую молодую породу этой планеты, он вынужден был согласиться с разумными доводами Эолы. Тем болем, что Брук в этой ситуации проявил удивительную для него рассудительность и сказал, что заберет у Квина гравилет, если он не оставит мысль о немедленном посещении вулкана.

В первыю очередь необходимо было позаботиться о запасах еды для Племени плосколицих. Да и для себя самих. И сделать это надо было как можно быстрее. Пока не наступила ночь.

Попросив Кара позаботиться о дровах для костров, пришельцы на обоих гравилетах направились на свою первую охоту на этой планете. Чтобы не блуждать в поисках временного пристанища Племени на поляне был оставлен радиомаяк.

Гор полетел с Эолой. Услышав об охоте, он аж задрожал от нетерпения. Ведь он так давно не охотился на пугливых Гну. А догонять их на гравилете было куда легче, чем бегая наперегонки с ними по необъятных лугам. На другом гравилете полетели Брук и Квин.

Землетрясение разогнало всех животных. Потому в поисках непуганных стад пришлось лететь довольно далеко. Но, пущенные на полную скорость, гравилеты преодолели огромное расстояние за считанные минуты. Перед глазами охотников открылись необозримые луга, на которых мирно паслись огромные стада антилоп. Многие из них были похожи на Гну. Но было здесь и много других. Таких Гору до сих пор видеть не приходилось.

Гравилет уверенно зашел на цель. Перепуганное стадо вмиг бросилось бежать. Не желая уничтожать всех животных, Эола несколькими ловкими маневрами разделила стадо на несколько частей и ударила в одну из них из гравитона. Гор и мигнуть не успел, как два десятка животных попадали на землю и остались на ней недвижимыми.

– А-а когда же мы начнем охотиться? – удивленно посматривая на обездвиженных травоедов, спросил он у Эолы.

Она только улыбнулась Гору и снизила гравилет, зависнув над лежащими антилопами. Потом нажала какую-то клавишу на пульте управления, и мертвые животные будто сами по себе поднялись в воздух и прилипли к капсуле гравилета.

– Наша охота уже закончилось, – ответила после этого Эола. – Теперь осталось только отнести добычу на поляну и поджарить ее.

Хотя такое случилось далеко не впервые, Гор не переставал удивляться возможностям пришельцев. Но вместе с радостью от такой удачной охоты на него неожиданно навалилась грусть. Ведь он уже столько времени находился рядом с торианцами, а так мало научился у них. Он теперь сомневался, сможет ли он даже за всю жизнь постичь хотя бы маленькую частичку знаний и умения посланцев далекой звезды.

Но в самой охоте Гор был горько разочарован. Какая же это охота, если ты сам не догоняешь Гну, не заставлешь его бежать в нужном направлении и не убиваешь его своей дубинкой?

Плосколицые еще раз смогли надлежащим образом оценить помощь пришельцев. За такое короткое время добыть столько дичи, что ею можно было накормить все Племя! Хотели бы и они научиться такому. Только вряд ли у них это получится…

К утру вулкан немного угомонился. Теперь, придерживаясь определенных предосторожностей, можно было лететь к нему.

Как же изменились окрестности вокруг огненной горы! На вершине ее образовался обширный кратер, в глубине которого и дальше пенилось огненное озеро лавы. Над горами висел удушливый дым. Из гравилета можно было выходить только в скафандрах. Это могли сделать только Брук и Квин.

Эола даже не приземлялась. Низко нависнув над местом висадки друзей, она внимательно следила за ними, готова в любой момент броситься им на выручку. Гору тоже очень хотелось выйти на склон горы. И даже заглянуть в бездну этого удивительного кратера. Но Эола была неумолима.

– Ты что, забыл, как задыхался при падении второй звезды? Ну, так вспомни! Только тогда воздух был разреженным и тебе его просто не хватало для дыхания. А здесь он отравлен. Достаточно только один раз вдохнуть его, и это будет твоим последним вдохом в жизни. Вот научишься не бояться скафандра, научишься правильно им пользоваться, тогда и пойдем на прогулку. А пока, сиди и смотри, как это делаю я. Следи за нашими друзьями, чтобы своевременно предостеречь их от возможных опасностей.

Хотя Гор и был недоволен таким поворотом событий, но не мог не согласиться с разумностью объяснений Эолы. В глубине души ему даже было приятно, что эта симпатичная самка так заботится о нем. Но в то же время его и зависть брала. Пусть она и торианка! Но ведь она – самка! Так почему она такая умная, что ему не дано даже постичь всю глубину ее разума? Неужели она всегда будет только командовать им?…

Следить за Бруком и Квином Гору было неинтересно. Копошиться с камнями, собирать их и носить к гравилету? Будто в его Долине для них камней мало! Странные они какие-то, эти пришельцы… Обычному камешку иногда радуются больше, чем самой вкусной из рыб. Над костями Большого Хара танцуют, будто нашли что-то такое, без чого и жить нельзя. Нет! В этом ему никогда их не понять.

Гору было куда интереснее смотреть на те места, где в своем безжалостном клокотании прошли огненные реки. Их живой огонь со временем остыл и начал каменеть. От этих рек, каменевших прямо на глазах, уже не тянуло тем нестерпным жаром, которого они были полны во время извержения вулкана. Но даже у Гора не возникало желания ступить на эту сомнительную поверхность, где нашли свою гибель и деревья, и травы, и вся живность, не сумевшая своевременно убраться с пути неистового живого огня. Все это вместе с ним теперь тоже становилось камнем, навеки спрятанное в его монолите.