Валерий Фурса - Третья звезда

Ужасали Гора никогда не виданные им раньше глубокие расщелины на теле Матери. Как он не пытался, но увидеть дно в этих безднах ему никак не удавалось. Огромные скалы, которые только недавно прямовесными стенами подпирали небо, теперь, полностью разрушенные, лежали огромными кучами камней, рассыпанными по телу Матери. А само небо над горами стало будто ниже и более приземленным.

Река во многих местах была загромаждена огромными каменными глыбами, которые сдерживали свободный бег речных волн, образовывая водопады и перекаты. Вода гневно пенилась возле этих преград, которые так неожиданно возникли на ее многовековом пути. Она со всех сил напирала на них, но, обессиленная, вынуждена была все время отступать, поворачивать в сторону, подчиняясь неумолимому року.

Уцелевшие вокруг вулкана деревья были настолько изувечены нестерпным жаром, так избиты камнями и усыпаны вулканическим пеплом, что в них трудно было узнать гордых когда-то великанов растительного мира. Они долгими годами и целыми столетиями украшали собой эту горную страну. А теперь они стали только грустным напоминанием о жизни, расцветавшей здесь из года в год. Плосколицые теперь сказали бы, что на их долину напали уже не белые, а черные мухи, таким хмурым и неприветливым было все вокруг от выпавшего на землю вулканического пепла.

На месте, где раньше проживало Племя плосколицых, горы были полностью сравнены с землей. К тому же, всю эту местность наполовину пересекала огромная трещина, в глубине которой до сих пор горячая вулканическая лава воевала с речной водой. Из трещины с шипением вырывался горячий пар, который своими ядовитыми объятиями лишал жизни тех, кому удалось уцелеть во время катастрофы.

Эола мысленно ужаснулась, представив себе, что могло бы случиться с ними, если бы они своевременно не оставили это опасное место. Не было бы теперь ни плосколицых, ни их самих. Все были бы погребены под завалами камней или сожжены всепожирающими вихрями лавы.

Внимательно осмотрев все вокруг, Гор был сильно поражен этой каменно-пылевой пустыней. Нет! Не такой мир нужен ему для жизни и для ежедневних путешествий. Только теперь, увидев ужасающие последствия такого наглого умертвления природы, Гор понял, что нужно ему лично. Ведь все, что у него было раньше, он принимал как должное, как такое, что было всегда и что навсегда должно оставаться полным жизни. Но теперь он понял, что для нормальной жизни ему не нужны ни падающие звезды, ни приступы кашля у Матери. А обо всем остальном он может позаботиться и сам.

Теперь он мог вполне сознательно сравнить живую и мертвую природу. Он не мог этого сделать, будучи ребенком, когда на Мать упала первая в его жизни звезда. Теперь же он делал вполне реальные сравнения и впервые в жизни твердо осознал для себя простую, но неоспоримую истину: так же, как есть, пить и дышать целебным воздухом своей Долины, ему очень нужно, чтобы вокруг него всегда росли деревья и травы, чтобы в воздухе летали веселые птички и бабочки, чтобы по лесам и лугам бегали травоеды, а в ручьях и реках плескалась рыба. Ему нужно было все разнообразие природы, к которому он так привык с детства и без которого он теперь не мог бы себе представить своей дальнейшей жизни на теле Матери. Разве что от присутствия грозных охотников в его мире Гор мог бы отказаться, не задумываясь. Но с ними ведь можно и покончить. В этом он тоже имел возможность убедиться.

А Квин с Бруком, тем временем, осматривали свежие разломы земной коры возле подножья вулкана. Исследовал и отбирал нужные ему образцы пород, в основном, Квин. Брук только помогал ему и складывал отобранное в сумки, которые одну за одною относил в гравилет. Этих сумок уже набралось довольно много. Но неугомонный Квин продолжал отбивать все новые и новые образцы, удивляясь такому разнообразию минералов и руд, которые попадались ему буквально на каждом шагу.

– Сколько можно носить эти камни? – в конце концов не стерпел Брук. – Ведь они почти все одинаковые!

– Чудак ты, Брук! – с блеском восхищения в глазах возразил ему Квин. – Ты перенес в гравилет образцы более двадцати различных руд и минералов. Даже того, что мы сможем добыть из этих образцов, хватит, чтобы полностью окупить нашу экспедицию. А если все эти горы настолько же богаты полезными ископаемыми, как эта, то через некоторое время здесь обязательно будет наша постоянная база. Здесь мы будем добывать эти богатства и перерабатывать их. Ведь это настоящий Клондайк, Брук! Эльдорадо!!! Даже в Горовой Долине нет и десятой части того, что я нашел здесь за какой-то час! Эти горы смогут обеспечить потребности Торы на много столетий. А ты ленишься перенести несколько сумок.

Брук был слегка обескуражен такой цветастой речью обычно немногословного Квина, и решил больше не высказывать ему своих претензий. Ведь вполне возможно, что Квин прав в своих предположениях. Скорее всего, он точно прав. Потому что в своем деле он был одним из лучших. Других в космос просто не направляли.

Но как он не присматривался к отбыраемым образцам, особенной разницы между камнями, подаваемыми ему Квином, так и не находил. Но все же он успокоился. Ведь хорошо знал, что Квин глупостями заниматься не будет. Если сказал, что это настоящий Клондайк, то так оно и есть. Что же, прийдется прислужить геологической науке в качестве вьючного мула. Не впервой. Только бы польза от этого для всех была. Если это так нужно, то он готов целыми днями таскать эти камни.

Но так прибедняясь и нарекая на свою судьбу, Брук не забывал и о своей видеокамере. Он все время снимал то бушующее озеро лавы в кратере вулкана, то застывшие ее реки, то свежие разломы в теле планеты, ужасающие своей невообразимой глубиной. Фактически он снимал только следы разгрома, нанесенного разбушевавшейся стихией. Но и эти кадры, а он был твердо уверен в том, тоже смогут прислужить науке, ревнивым слугой которой он себя считал всегда. А науке Брук всегда и во всем старался быть полезным.

После осмотра околиц вулкана Квин попросил Брука полететь к ближайшей горе. Там все началось сначала. Квин снова отбивал образцы пород своим геологическим молотком, внимательно рассматривал их и время от времени передавал Бруку для перенесения в гравилет. Брук добросовестно выполнял свои обязанности, радуясь тому, что далеко не каждый камушек Квин приказывал ложить в сумку. Но теперь он радовался и тому, что довольно много образцов Квин приказывал уносить в гравилет. А это значило только одно! Что их счастливые находки продолжаются и что все они могут принести огромную пользу цивилизации Торы.

Так было обследовано несколько ближайших гор. А после перелета к еще одной, более отдаленной от вулкана горе, Брук сообщил Эоле о возможности выйти из гравилета без скафандра. Оба исследователя тоже с удовольствием сбросили с себя эту неудобную одежду и облегченно вздохнули полной грудью, радуясь возможному отдыху.