Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня

— По всей видимости, мы две единственных живых души, находящиеся в этом проклятом предками месте, — сказал дракон, остановившись около странного сооружения, более приземлённого, чем все остальные в городе-призраке. — Вряд ли мы найдём наших друзей здесь. Я даже не знаю, что теперь делать. Может попробуем вернуться к «Гиперборею»? Заодно помощь позовем.

— Получается, мы прошли весь путь зря?! — с возмущением воскликнул лис, спрыгнув с плеча дракона на землю. — Ты серьезно?! Мы столько плюхали до этого места, а теперь ты предлагаешь… — внезапно тираду возмущения лиса прервал разорвавшийся неподалёку заряд магмы, осветивший затемнённый перекресток. Громко чертыхнувшись, дракон быстро снял лиса с плеча и кувырком нырнул за близлежащие руины здания. Огонь становился все более кучным, превращая в порошок находившиеся неподалёку разрушенные объекты педанторской архитектуры. Следовало дракону хоть немного высунуть голову из укрытия, как на них с лисом обрушивался шквальный огонь синей магмы, плавившей искореженные углы укрытия. Внезапно огонь прекратился, и наши герои, воспользовавшись благоприятным моментом, быстро выглянули из-за руин. На шпиле небоскрёба стоял незнакомец, который, быстро убрав пушку, принял форму шара и быстро покатился вниз, пытаясь скрыться от посторонних глаз.

— Что это было?! — воскликнул лис, стряхнув со скафандра куски ещё дымящегося метала. — Он хотел убить нас! Пора надрать ему задницу!

— Он бы убил нас, если бы захотел, — ответил дракон, наблюдая за тем, как шар снова принял форму гуманоида, и педанторец, изредка отстреливаясь из магмопушки, ринулся наутек. — Этот парень промахнулся намеренно. Держись за шею, — в этот момент дракон расправил крылья, — придётся немного полетать. Нужно узнать, чего он хотел от нас.

— Ты сдурел?! А если нас заметят?! — воскликнул лис, вцепившись в шею дракона. — От нас же молекулы на молекуле не оставят!

— Мы полетим низко, вровень со зданиями, — ответил дракон, наблюдая за тем, как незнакомец исчезает за поворотом. — Нельзя терять ни минуты! За ним!

С этими словами, наш герой взмахнул широкими крыльями, подняв вокруг себя кучу пыли, и, оттолкнувшись от земли, ринулся вслед за незнакомцем. Минуя бесконечные развалины, перепрыгивая уничтоженные огневые точки и уворачиваясь от беспорядочной пальбы педанторца, наши герои всеми силами старались нагнать одиного бродягу, намеревавшегося улизнуть от начавшейся за ним погони. Дракон, увидев, как пришелец скрылся в разрушенном проёме чудом уцелевшего здания, разогнался как следует и, сложив широкие крылья за спиной, тем самым укрыв лиса, стремительно влетел в проем следом за незнакомцем. Чудом увернувшись от выстрела, дракон сделал кувырок вперёд и, видя, как педанторец резко остановился, в мгновение ока развернулся и нацелил сформированную из руки пушку прямо на морду опешившего дракона, резко остановился, затормозив металическими накогтниками скафандра о металл. Опешив от такого поворота событий, дракон инстинктивно поднял лапы вверх и уставился на направленное на него дуло, а лис, не успев схватиться за голову дракона, с криком навернулся на землю, больно стукнувшись спиной. Педанторец, пожирая взглядом голубовато-белых глаз наших опешивших от такой молниеносной реакции героев, грубо сказал:

— Шерн ист ковру тордир! Нивель аскр, куримельтор горамельт?! Фор!

— Мы не понимаем, что вы говорите, — сказал дракон, медленно отходя назад. — Зачем вы в нас стреляли?

— Он не понимает нас, дружище, — прошептал лис, поспешив встать с земли истории назад. — Давай-ка уходить отсюда потихоньку, пока он нас не прикончил.

— Я прекрасно вас понимаю, чужеземцы! — лихо ответил педанторец на чистом хиндоганском языке, не спеша убирать оружие. — Кто вы? И что делаете в Дормитроне? Вы пришли осквернить последние останки благоразумия этого проклятого мира? Что ж, для начала вам придётся сразиться со мной!

— Мы не собираемся ничего осквернять, — ответил лис. — Мы просто ищем наших друзей. Мы подумали, что они пришли сюда после того, как мы разделились.

— В этом мире уже давно нет друзей и уже никогда не будет! — огрызнулся воин. — Убирайтесь отсюда по-добру по-здорову! Иначе вы станете кучкой расплавленной биомассы.

— Хорошо, мы уйдём, — ответил дракон, медленно поворачиваясь к выходу, чтобы убраться от враждебно настроенного педанторца. Но как только наш герой полностью повернулся спиной к пришельцу и уже было намеревался убраться из этого места как можно быстрее, какголос незнакомца, резко сменившейся с враждебного на потрясённый, воскликнул:

— Стой, чужеземец! Не может быть… Все-таки дело Кроноансестеров нашло своего последователя… Неужели мы спасены, и эта чёртова война наконец закончится?

— О чем ты говоришь? — с подозрением спросил дракон, обернувшись на голос незнакомца. Тот, убрав сформированное из руки оружие, чинно приклонил голову и сказал:

— Кальона нашла избранного… Я верил, до конца верил, что это случится.

— Эй, психованный! — воскликнул лис, покрутив когтем у виска. — Ты можешь обьяснить, почему ты сначала яростно размахивал своей штучкой, угрожая убить нас, а теперь чуть ли ноги нам не облизываешь?! Что вообще происходит на этой чертовой планете?! Где мы находимся?

— Приветствую вас, чужеземцы, — сказал педанторец. — Меня зовут Кортак-Арол. Я — бывший советник нашего верховного мра'ала, Кората-Анрита. Я счастлив, что в конце концов свет прозрения пал на нашу погрязшую в распрях цивилизацию.

— Прошу вас, Кортак-Арол, расскажите нам, что происходит на этой планете, — спокойным тоном сказал дракон, подойдя ближе к Кортак-Аролу. — Почему вы убиваете друг друга? И почему вы так посмотрели на меня? Я ведь нездешний, я с Терры, как и мой друг. Вы можете ему доверять.

Кортак-Арол вздохнул, повернулся к большому проёму в стене и начал полное грусти повествование:

— Место, в котором мы находимся, — великий город, вторая столица нашей некогда могущественной империи, Педанторис. Давным давно, когда мы вместе с Кроноансестерами жили в галактике Гантримельт, наши цивилизации существовали в мире и согласии, привнося во Вселенную новые галактики, созвездия и создавая доселе невиданные вещи, способные творить чудеса и орошать холодный космос красотой и богатством. Всё это делалось с помощью великой энергии, существование которой безвременно, она старше, чем сама Вселенная. Когда-то Кроноансестеры выглядели так же, как и мы, но получив неподвластные никому знания о строении мира, они обтесали себя и убрали со своих тел все неровности, так как поняли, что достигли высшей стадии порядка: их тела стали гладкие, как зеркала, отражая все известные знания, являя миру новую ступень развития разума. Они назвали себя «чистыми». Вместе с Кроноансестерами мы создавали миры, галактики, планеты, развивали науку, культуру и привносили новую жизнь в отдалённые миры, восстанавливали утраченное и разрушенное. Мы искусственно вывели Млечный Путь и просчитали возможные варианты развития ваших видов и других живых существ до мельчайших деталей. Но энергия была трудноуправляема, ужасные вещи могли стать результатом её выброса, поэтому перед нами встал вопрос о контролировании этой великой силы. Мы взяли за основу бродивших по нашим землям существ, которых вы теперь называете «пауками». Они переносили любые невзгоды и прихоти капризного и враждебного космоса, поэтому мы посчитали должным взять за основу их гены и создать колоссов, способных творить невероятные вещи. Так были созданы Арахнорумы — идеальная оболочка для высшей силы, бессмертная и безупречная. Нашему восторгу и гордости не было предела. Мы думали, что нам будет подвластна материя, пространство и время всей Вселенной… — Кортак-Арол тяжело вздохнул, уставившись на орбиту Педантора.