Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня

Эронс и Норвин, с ненавистью смотря на собирающееся на горизонте Вальяргового плоскогорья войско светящихся бежевым светом Алворцев, в порядках которых просматривались формирующиеся гигантские артиллерийские орудия, степенно шли в стройных рядах огромной, многотысячной рати Нетдериков, собранной Трудором со всех занятых его фракцией боевых районов Педантора, которые, круша вековые железные скалы и выпиравшие из земли останки убитых педанторцев на своём пути, с ненавистью посыпали своих врагов огромным обилием всевозможных ругательств, известных богатому местному языку. Затемненное плоскогорье изредка освещали взрывы уничтоженных на орбите кораблей, обломки которых падали проливным метеоритным дождём на многострадальную землю погрязшей в пучине распрей и раздоров планете. Выхватив из-за спины винтовку, Эронс, бросив взгляд на ощетинившегося пулемётами гнома, спросил:

— Ну что, бородатый, готов посносить пару голов этим ублюдкам?

— Они не заслуживают лёгкой смерти! — гневно ответил Норвин, снеся титановой ногой голову давно умершего педанторца. — Они заплатят за смерть Айнона и Шоргана!

Как только войско Нетдериков дошло победным маршем до позиций, находившихся с левой стороны от ущелья, его солдаты, выстроившись в стройные ряды, сформировали из своих рук магмопушки и, все как один, уставились на горизонт. Их примеру последовали и наши герои, которые, преисполненные жаждой мести за убитых друзей, взяли наизготовку своё личное оружие. На другом конце ущелья войско Алворцев, достигнув намеченных позиций, также встало в стройные ряды, словно профессионально обученная армия. На мгновение в ущелье наступила гробовая тишина. Ни одна из сторон не произнесла ни единого выкрика, ни единого оскорбительного возгласа или порицания: в груди всех собравшихся на поле последней битвы горела лишь слепая ненависть к врагу, не требующая излишнего подтверждения. Тот же самый огонь, разрушительное пламя которого выжигала последние части разума, пылал в сердцах отважных бойцов «Гиперборея», вставших (по их мнению) на защиту мира, справедливости и светлого будущего. Норвин и Эронс были убеждены в том, что враги будут повержены и их горячо любимые друзья будут спасены. А затем, вместе с Нетдериками, они избавят галактику от тирании Арахнорумов и установят вечный мир в каждом уголке их родного дома. Но вот наступил тот самый долгожданный момент, которого наши герои так ждали: перед мощным непобедимым войском, преисполненным жаждой скорой победы над врагом, чинно вышел лидер Нетдериков, появление которого спровоцировало бурный всплеск восторга и радости среди доблестных солдат. Трудор, бросив взгляд на войско противника и став свидетелем подражания своему шагу со стороны Карствара, злобно огрызнулся, но тут же, стараясь отогнать от себя мысли о расправе над злейшим врагом, обратился к своему войску:

— Воины мои! Братья! Когда-то, давным давно, Кроноансестеры, наши братья по разуму и духу, создали нечто, что могло гарантировать им полное господство над Вселенной. Все мы ждали, что их творения принесут нам и нашим потомкам беззаботное существование и бесконечную эру прогресса. Но гордость ума наших союзников принесла вездесущие смерть и разрушение, сравнимые лишь с мощью энергии Вселенной. Творения уничтожили создателей, явив всему миру, насколько опасными могут быть Арахнорумы и что за чудовищная сила таиться в их бессмертных чревах. Сегодня наши дети, наши верные соседи по галактике расплачиваются за наши грехи! Они расплачиваются за наше промедление! Но есть ещё надежда на спасение, друзья! Есть ещё шанс на мир, вечный мир! Когда мы завладеем Контериуном, мы навсегда уничтожим Арахнорумов и приведём наши народы к новой эре процветания! Вы со мной, воины справедливости и добра?

Услышав со стороны нетдерийского войска дружный возглас восторга, Карствар, решив не терять ни секунды, начал свою ответную громогласную речь:

— Великие потомки наследия Кроноансестеров! Алворцы! Друзья! Братья мои! В этот судьбоносный и славный день для нашей расы я хочу, чтобы вы пошли за мной в бой за справедливость и грядущее процветание нашей галактики. Не слушайте речи этих глупцов и не смейте поддаваться их лживым чарам. Наследие Кроноансестеров можно и нужно использовать во благо. Недалекие Нетдерики видят в них лишь угрозу, способную уничтожать и сеять хаос. Но наши друзья вкладывали в них другое, светлое предназначение! Мы видели, как энергия, сокрытая в Арахнорумах, уничтожает чёрные дыры, как их сила создаёт миры, планеты и звезды, восстанавливает утраченное и разрушенное. Мы искусственно вывели Млечный Путь и просчитали возможные варианты развития ваших видов и других живых существ до мельчайших деталей только благодаря им. Так привнесём же в новый мир порядок и процветание! Поможем же нашим детям добраться до наших высот и до высот наших братьев! Вперёд друзья! В бой!

Как только ряды алворского войска содрогнулись и побежали навстречу врагам с преисполненным жаждой победы криком, Айнон и Шорган, издав воинственный крик, выхватили из кобур бомбомёты и пистолеты-пулеметы и понеслись навстречу смертельным врагам вместе со своими приобретенными союзниками. И содрогнулась тогда земля педанторская, и забрезжили хлипкие руины апофеоза военного, и началась смертельная битва за будущее вселенское на многострадальной земле педанторской. Не знала тогда Вселенная более разрушительной гражданской войны, не знала она битвы жестче, битвы багрянее и кровавее, чем той, что готова была произойти на огромном поле брани.

Но не стали ждать расправы и Нетдерики: Эронс и Норвин, повинуясь команде отважного Трудора, стреляя на ходу, ринулись в бой со смертельными врагами, которых они знали только по рассказам их бесстрашного вождя. Не прошло и нескольких минут, как два колоссальных войска открыли шквальный огонь друг по другу, озарив небо великолепной, светящейся ярко-голубым светом магмой, тут же скосившей в рядах противника множество отважных бойцов. Уворачиваясь от падавших на твердь разрушенной планеты тел убитых массовыми залпами Алворцев, хватавшихся в предсмертной агонии за пробитые тела и головы, Эронс изредка останавливался на удобной позиции, чтобы метким огнём сразить выстрелом в голову ненавистных братоубийц, которые, скошенные метким огнем офицера-снайпера, падали на своих же товарищей по оружию. Меткий огонь враждующих сторон сражал кучные ряды солдат огромных воинств, по инерции падавших и катившихся дальше по скалистым равнинам, орошая безмолвные чёрные поля пенящейся кровью-магмой. И вот, когда отважный офицер Эронс в очередной раз прильнул к своей любимой винтовке и сквозь стекла скафандра начал выслеживать очередного ненавистного врага, увиденное в прицел заставило его оторопеть от ужаса: светящееся перекрестье было нацелено прямо на голову Айнона, стрелявшего на ходу из своих пистолетов-пулеметов. Офицер не мог поверить своим глазам. Оторопев от увиденного, Эронс отпрянул от прицела и испуганно опустил винтовку. В груди сильно екнуло сердце; пульс, казалось, канул в вечность и замер, словно старые часы; мозг отказывался принимать увиденное. А между тем, мимо него пробегали все новые и новые солдаты Алворцев, обрушивая меткий огонь на порядки Нетдериков; вокруг него падали трупы сражённых инопланетян, а офицер все стоял и стоял, не в силах поверить, что чуть было не застрелил своего лучшего друга, с которым прошёл столько испытаний. Айнон, тоже заметив Эронса, остановился, как вкопанный: от неожиданности он даже выронил из рук пистолеты-пулеметы. По его спине пробежал холодок, и холодный пот, ручейками полившийся по молодому лицу, застлал его ошарашенные глаза. Оба не могли поверить в то, что секунду назад чуть было не отправили друг друга на тот свет.