Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня

— А то, что на совете заседать и с небоскребов без парашюта прыгать — это две совершенно разные вещи. Здесь находятся цивилизованные личности, великие деятели государства и выделывать перед ними разного рода фокусы было бы не очень правильно.

— Ой-ой-ой! Посмотрите, кто это такой правильный стал! — начал ехидно передразнивать дракона лис. — Между прочим я могу держать себя в руках, если что!

В это время двери открылись, и не успел лис сказать: «Можно было и по-вежливее…» — как ему в морду совершенно неожиданно влетела белоснежная фарфоровая кружка, кинутая одним из послов. Издав короткий вопль, лис с грохотом свалился на пол. Кинувшись к своему товарищу, дракон испуганным голосом спросил:

— Пресвятые предки! Ты не ушибся?

— Ну, вообще-то есть немного, — сказал лис, потирая свой ушибленный нос. — А ты точно уверен, что мы пришли по адресу? Может это какое-нибудь безумное чаепитие из «Алисы в стране чудес», а?

— Ты читал Кэролла? — с удивлением спросил дракон, явно не ожидая такого ответа от своего не слишком образованного друга.

— Было дело, — ответил лис, вставая на лапы. — Однажды я рылся в помойке и нашел эту книгу. Ну и так как делать было нечего, а у меня была впереди еще целая ночь, я решил её почитать — вот и всё. А что?

— Да нет, ничего, — замявшись, сказал дракон. — Просто было неожиданностью услышать это от тебя.

— Мы все что-то скрываем, дружище, не так ли? — сказал лис, приподнимаясь с пола. Поводив глазами из стороны в сторону, дракон согласился с изречением лиса:

— Что верно, то верно, — он посмотрел в зал. Там уже навязывалась крупная драка между несколькими послами, которая могла закончиться весьма плачевно. Протянув лапу лису, он тихо продолжил свой разговор. — Так, сейчас ты заберешься мне на плечо, и мы с тобой медленно пойдем к ним. Понял?

— Есть сэр! — сказал лис и начал быстро забираться на плечо дракона, цепляясь за неровности панциря. Наконец, когда наш герой встал обеими лапами на плечо дракона и облокотился о его голову, он сказал:

— Ну что, пойдем или дальше стоять будем? Все-таки проблему бы надо по-хорошему решать.

— Сейчас решим, — уверенно сказал дракон и направился прямиком к центру зала Гласности. В зале стояла обстановка настоящего хаоса: представители делегаций империй Млечного пути чуть ли не дрались, пытаясь доказать свою точку зрения и опровергнуть мнение другого о сложившейся ситуации. Само собой, эта словесная перепалка никак не могла бы прийти к консенсусу, так как вместо того, чтобы хотя бы попытаться выслушать друг друга, послы стремились доказать истинность своих точек зрения, которые, естественно, они считали единственно правильными.

— Они всегда так? — с некой долей умиления спросил лис, удивленно созерцая процесс конфликта.

— Вот уже как миллион лет, — досадно ответил дракон. — Сменяются поколения, получается опыт, но все без толку, — он усмехнулся. — Даже когда судьба мира висит на волоске, каждый стремится перегрызть друг другу глотки. Смешно, если бы не было так грустно…

С этими словами он остановился прямо напротив стоек с делегациями и громко кашлянул, пытаясь привлечь к себе внимание. В этот момент все стихли — наступила гробовая тишина. Дракон, стоя в центре просторного зала, спокойным взглядом наблюдал за всеми собравшимися. Он, в отличие от лиса, привык находиться в центре внимания и давления глубокоуважаемых личностей, поэтому совершенно раскованно и уверенно, со знанием дела смотрел прямо в глаза императора человечества, который лично решил посетить этот совет. Так продолжалось несколько секунд. Затем, решив прервать тишину, дракон с присущими ему спокойствием и хладнокровием начал свою короткую речь:

— Приветствую вас, многоуважаемые члены совета. Насколько я могу заметить, ваше совещание идет уже в самом разгаре и мне крайне неприятно прерывать его, — дракон начал медленно приближаться к императорскому креслу. Внезапно, он уловил неприязненный взгляд орочьего посла, который как-то необычно для себя манерно и смирно сидел на своем месте. Приняв это во внимание, он, как ни в чем не бывало, продолжил свой монолог. — Но у меня к вам есть один простой вопрос: пришли ли вы к какому-либо соглашению? — ответом было гробовое молчание. Первым ответил посол делегации эльфов. Приподнявшись с кресла, он начал спокойным тоном, присущим всем политическим деятелям того времени, высказывать свою точку зрения:

— Да, друг мой, пришли. От лица наших государей — Ультера MMCCCCCCCCLVI, Грышнака МММСССССXXXXVI, Луминеля MCCCCCCCLXXXXIII — я уполномочен заявить. Мы узнали, что до нас существовала одна могущественная цивилизация, которая предположительно является прародителем всего нашего мира.

— То есть, вы хотите сказать, что до нас был кто-то еще? И то, что все планеты и звезды нашей галактики — это их рук дело? — спросил дракон с явным интересом и удивлением.

— Гипотетически, это так, — ответил посол гномов, встав со своего места. — Именно они создали Млечный путь. И похоже, что они знали, как это сделать: мы и наша галактика — не простая случайность.

— Трудно представить, на что еще они могли быть способны, если им по силам было искусственно порождать Сверхновые, а потом контролировать их дальнейшее развитие, — сказал император.

— Это все, конечно, очень интересно, — сказал лис, обратив тем самым на себя внимание окружающих, — но есть одна вещь, которая меня смущает: если эти парни были настолько круты, что им море было по колено, почему же они вдруг бесследно исчезли? Неужели, они были настолько тупыми, что перестали контролировать свой прогресс и создали то, что их убьет?

— Возможно, друг мой, они не знали, к чему приведет их скачок, — ответил император. — Скорее всего, это была разрушительная гражданская война, от которой нас не раз спасал Хранитель добра. А может и что-то другое…

— Как-то не очень многообещающе вы сказали это слово — «другое»… — сказал лис, сглотнув комок в горле. — Бр-р… Аж шерсть дыбом встает!

— Но все-таки, главный вопрос на повестке дня не решен, — сказал дракон. — Как нам остановить этот хаос, творящийся в галактике? Если мы не будем действовать, то в скором времени нам будет нечего защищать.

— План уже есть, но он по сути своей безумен и вряд ли нам удастся осуществить его, — сказал посол гномов. — Сейчас я покажу его суть.

Встав с кресла, он маленькими шагами направился к центру зала. Потоптавшись на месте и что-то пробурчав себе под нос, он достал из кармана некое подобие сферы, которая напоминала по очертаниям родную планету гномов — Мальтеар. Повертев её в руках, он легким движением крохотных пальцев повернул одну сторону сферы на оборот вправо. Внезапно, шар стал светиться золотистым светом и через несколько секунд, к удивлению собравшихся, на весь центр зала появилась огромная объемная карта Млечного пути.