Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня

Повернув её удобно к участникам совета, гном, параллельно тыкая на определенные места в карте галактики, начал рассказывать план:

— Согласно находкам и изученным источникам об этой цивилизации, которую наши историки назвали «Кроноансестеры», перед исчезновением её лидеры спрятали несколько объектов на удаленных друг от друга планетах, расположенных в разных концах нашей галактики. Среди них: Мильтельпалас в системе Дюротант, — он ткнул в середину нижнего хвоста Млечного пути, — Педантор в системе Ферран, — его палец коснулся точки правого края верхнего хвоста млечного пути, — Кувирсант в системе Вернан, — он указал на правый край нижнего хвоста, — и Йольнир в системе Тирнис, — палец гнома указал на точку, мерцавшую почти в центре галактики.

— Дайте-ка я угадаю, — сказал лис, демонстративно приложив лапу к морде, словно погружаясь в толщи нахлынувших мыслей. — Нам нужно их отыскать и принести сюда?

Император отрицательно помотал головой, заставив лиса скорчить гримасу недовольства. Скрестив лапы на груди, закатив глаза на лоб и пробурчав себе под нос, сказал: «Вечно я не прав! Ну и пусть…»

— Отыскать-то вам их нужно, но только привозить их сюда не надо, — сказал посол гномов. — Вы должны собрать портал, который откроет вам путь в другой мир. Там вы и найдете то, что поможет нам одолеть этих тварей.

— Почему вы настолько уверены в том, что это поможет? — с подозрением спросил дракон.

— Мы общались с одним ученым, — сказал посол эльфов. — Он сказал, что эта раса уже когда-то сталкивалась с этими гигантскими монстрами, но сумела их остановить только ценой собственной жизни. После уничтожения, они перенеслись в другую реальность, путь в которую лежит как раз через этот портал. Думаю, что создатели этих пауков знают, как их остановить. Если вы не сможете собрать портал и отправиться в тот самый мир, судьба всей галактики будет решена.

— Почему вы настолько уверены, что это сработает? — спросил дракон.

— К сожалению, на сегодняшний день мы не можем быть ни в чем уверены, — сказал император. — Все наши технологии бессильны. Я созвал Совет Девяти губерний, и мы коллегиально сделали вывод о неспособности наших сил сдержать натиск этих существ. В сложившейся ситуации мы можем надеяться только на чудо кроноансестерских технологий.

— А как мы найдем эти предметы? — спросил лис. — В смысле, мы прилетаем на планету, организовываем поисковые команды, а дальше-то как? Радара-то у нас нет.

— По нашим данным, все предметы обладают мощным электромагнитным излучением, — сказал эльфийский посол. — Подключив радар и металлоискатель, вы без труда сможете найти составляющие портала.

— Что ж, похоже медлить нельзя, — сказал дракон и, посмотрев на лиса, отвлекшегося на окружающую обстановку, сказал ему:

— Нам нужно торопиться. Ты готов отправиться в путь?

— Да конечно, только… — в этот момент его взгляд уловил, как орочий посол, который мгновенно принял вид солдата в броне, молниеносно выхватил пистолет и приготовился уже было спустить курок и покончить с Хранителем Добра, а затем и с императором раз и навсегда.

«Берегись! Справа!» — только и успели уловить чуткие уши дракона, как раздавшийся выстрел из пистолета разорвал тишину на совете. К счастью, отравленная экспансивная пуля прошла в нескольких сантиметрах от головы императора, поэтому сам он остался цел и невредим. Убийца, замешкавшийся на несколько секунд, уже было приготовился бежать, как вдруг он услышал протяжный воинственный крик, который по ощущениям быстро приближался. Обернувшись, он увидел, как на него с поднятым над головой ножом летит лис, спрыгнувший с плеча дракона. Еще секунда, и водолазный нож, уже прошедший кровавую практику в водах «Гиперборейского» бассейна, со всей лисьей силы вонзается в горло кровожадному убийце. Через мгновение захлебывающийся в собственной крови наемник падает на пол, заливая его своей ярко-красной артериальной субстанцией.

Выдернув нож из горла отошедшего в мир иной убийцы, лис, осмотревшись по сторонам к своему удивлению увидел, как из-за ширм и стен начинают появляться все больше этих самых наемников, вооруженных до зубов: гранаты, пистолеты, автоматы, мечи — одним словом, все они очень хорошо подготовились к этой встрече и знали, что их ждет. Стреляя из автоматических винтовок, они метко попадали в лоб охранникам, делавшим тщетные попытки застрелить или хотя бы попасть в непобедимых киллеров.

К моменту разгара схватки зал стал похож на поле боя: в некоторых местах лежали мертвые тела убитых послов и охранников, не успевших спрятаться от шквального огня, разметанная в клочья мебель, в стенах зияли отверстия от пуль и осколков гранат. В дверь пытались вломиться уже все поднятые на ноги подразделения станции «Сорижель», но умело заваренная наёмными убийцами дверь мешала им это сделать.

Дракон, сидя за троном вместе с императором и послом гномов, то и дело выглядывал из-за спинки трона, пытаясь не потерять из виду перемещения наемников. Еле убрав с линии огня свое левое крыло, дракон, перекрикивая выстрелы убийц, громко спросил императора:

— Ваше сиятельство, прошу меня извинить, что не смог предотвратить это покушение.

— Я пока еще жив, — ответил император, убрав с плеч мешавшую свободно двигаться изумрудного цвета накидку, считавшуюся символом власти в Империи Солнечной системы, — так что извиняться пока незачем. Лучше подумай, как мы выберемся отсюда.

— А то мы тут совсем испечемся, словно пирог на праздник Объеденья, — сказал гном, немного прикрикнув на дракона.

— Ты хотел сказать: «Объединения», — мой бородатый друг? — спросил гнома эльф, еле сдерживая себя от смеха.

— Не придирайся к словам, длинноухая башка! — сердито сказал гном. — А то как возьму, да зубы так пересчитаю, что…

— Хватит вам обоим! — сказал вдруг посол орков. — Нужно не ртом трещать попросту, а делать что-то, а то все здесь поляжем.

— Я думаю, что не лишним было бы… — в этот момент речь дракона прервало резкое появление лиса, прыгнувшего с трона между всеми укрывшимися. Вся его рыжая шерстка была в крови поверженных солдат, а с ножа падали капли ещё не запёкшейся крови.

— Ну как вы тут? — спросил он, пытаясь побороть отдышку после столь ожесточённой схватки. — Вы же всё веселье пропустите, если будете так сидеть.

— Скольких ты убил? — с удивлением спросил дракон. Нестандартный вид лиса немного смущал его.

— Пока что только троих, — ответил его пушистый друг, выглядывая из-за трона. — Вы что-нибудь вообще собираетесь делать? А то скоро мы тут все поляжем, — сказал посол орков, прикрыв лицо израненными ладонями от неожиданного взрыва.