Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня

— Это точно, — ответил лис, направившись вслед за Фортом. Сейчас я тебя с ними познакомлю. Вот увидишь — они и мухи не обидят… — только и успел сказать пушистый напарник Хранителя Добра, как из одной покрытой ржавчиной камеры выскочил тигр и набросился на лиса. Схватив «Безбашенного» за горло и сдавив его шею что есть силы, он впечатал нашего героя в стену и, наблюдая за тем, как тот ошалевшими от испуга и нехватки воздуха глазами смотрит на него и пытается убрать его мощную полосатую лапу с шеи, сказал:

— Что ж ты делаешь, падла ты такая! Я тебе все шерстинки из твоей поганой шкуры повыдёргиваю! Ты что думал, рыжик-вот так просто возьмешь и смоешься? Без нас? А я думал мы с тобой одна команда, мать твою!

— Сейчас не время, — прохрипел лис, жадно глотая ртом воздух. — Как же вы меня все заколебали душить-то, а!

— А ну-ка руки убери от него, кошак-переросток! — сказал Айнон наставив на тигра свой пистолет-пулемет. — А то от твоей шибко умной башки одна овсянка останется!

— Не мешайся, цирковой уродец, — огрызнулся тигр, продолжив душить лиса. Бедняга уже высунул язык и еле дышал. В этот момент Эронс, подойдя сзади, что есть силы ударил тигра прикладом по голове. Тот схватился за голову и отпустил лиса.

— Что ж это такое, люди добрые! — прохрипел лис, откашливаясь. — За что, ёлки-палки?! Эу, Эрарт, я к тебе обращаюсь.

— Ты еще меня и спрашиваешь, подонок! — огрызнулся тигр. — Из-за твоей выходки и «самоволочки», так сказать, нас потом всех чуть не нашинковали! Почему было просто не остаться с нами и не разделить тяжёлую участь?! А?! Почему?!

— Эй, довольно вам! — вмешался в спор дракон. Эрарт, посмотрев на него, нахальным тоном спросил:

— Ты еще кто такой? Кого кого, а драконов я еще не видывал на белом свете!

— Я Хранитель Добра, — спокойно ответил дракон. — И я сюда не за тем пришел, чтобы увидеть, как вы тут друг друга колошматите и пытаетесь вырвать друг у друга кадыки. Я уже за свою жизнь столько насилия навидался, уж поверь мне, что меня уже наизнанку выворачивает от удушений, вывернутых кишок и размазанных по стенке мозгов. Мы могли бы остаться на Земле, чтобы тот наиприятнейший процесс, когда в первом же бою молодых ребят по броневикам размазывают, отпечатался в нашей памяти навеки вечные. Поверь мне, я видел много насилия в своей жизни и не хотел бы лицезреть его сейчас.

— Неужели это правда? — раздался чей-то голос позади дракона. Неожиданно для всех из темной камеры появился барсук, сверля дракона темно-розовыми глазами, полными надежды и радости. — Ты действительно он?!

— Да, — спокойно ответил дракон, повернувшись к новому знакомому. — Мы пришли сюда, чтобы освободить вас и найти артефакт.

— А-а-а! — сказал барсук немного безумным от нахлынувшей эйфории голосом. — Да! Да! Да! Конечно! Этот предмет хранится в большом зале экспериментов. С его помощью Вальмерт создает чудищ из наших бренных тел! Жуткая штуковина…

— Э-э-э, послушай, барсучина, — вмешался в разговор Эронс. — Попридержи коней. Я…

— Меня зовут Фултон, — буркнул барсук.

«Эрарт, Фултон, — подумал дракон. — Может среди них еще и Шекспир есть?»

— Ладно, хорошо, Фултон, — продолжил Эронс. — Так ты говоришь в главном зале, так?

— Все верно, — кивнул барсук. — Только нас там, наверняка, уже ждут и готовятся пристрелить. Вальмерт просто тянет время и хочет с нами поиграть. У него, мягко говоря, немного садистские наклонности.

— Просто отлично! — воскликнул Норвин. — И о чем только мы думали, когда прорабатывали план операции? Сначала эта тварь, из-за которой я лишился глаза и нескольких зубов, потом охранники. Может нам еще с танками побороться?

— Ну тут все вопросы к Кортенсу, — сказал Шорган. — Он, вроде как, занимает должность стратега на нашем корабле.

— Без паники, друзья мои, — вмешался в спор дракон, пытаясь разрядить накаляющуюся обстановку. — У нас все получится. Если плана нет, будем импровизировать — вот и все. Так… Я думаю, что Ширланд сможет нам помочь. Господин Эронс!

— Да? — отозвался офицер.

— У нас на корабле ведь есть подготовленные солдаты?

— Конечно! — с уверенностью в голосе ответил Эронс. — О чем разговор!

— Это хорошо, — сказал дракон. — Свяжитесь с «Гипербореем» и скажите капитану Ширланду, чтобы готовил всех, кто умеет обращаться с оружием. Мы будем прорываться в главный зал.

— А что насчет нас? — вмешался в разговор Форт. — Мы тоже хотим надавать по шее этим отморозкам!

— Вам предоставится такая возможность, — ответил Айнон. — Где-то здесь находится арсенал с оружием. Он хорошо охраняется, но попробовать захватить его можно.

— Что ж, давайте поступим так, — сказал дракон. — Айнон, ты поведешь Эрарта, Фултона, Форта и остальных к арсеналу. Заодно и научишь их обращаться с оружием.

— За десять минут? — с удивлением спросил эльф, посмотрев на тигра, барсука и медведя. — Ну просто прекрасно! Я в ветеринары не записывался.

— Айнон, не переживай, — успокоил эльфа дракон. — Ты же один из лучших наших стрелков из автоматического оружия. Им нужно будет создать всего лишь-то заградительный огонь, пока вы делаете основную работу. Просто научи их жать на курок.

Айнон недоверчиво покачал головой. Скорчив на лице гримасу недовольства, он махнул рукой и сказал:

— Ай! Черт с тобой! Если я это сделаю, ты придешь на нашу с Нельтеей свадьбу, идет?

— Почту за честь! — улыбнулся дракон и похлопал Айнона по плечу. Эльф, улыбнувшись, повернулся к ожидавшим его приказаний бывших братьев по несчастью лиса и, позвав их за собой, направился к арсеналу.

— А мы что? — сказал показавшийся из камеры волк, фиолетовыми глазами с недоумением смотревший на дракона, Эронса, Шоргана, Норвина и лиса. За ним показались бобер, манул и рысь. — Ах да — забыл представиться. Я Неор, это, — он указал на бобра, — Трумдот, это, — он указал на толстого пушистого манула, который деловито кивнул головой в знак приветствия, — Порнет. Ну и Кан, конечно же, — в этот момент рысь, отозвавшаяся на свое имя, кивнула головой. — Мы готовы вам помочь.

— Духи Вселенной… — упаднически вздохнул эльф, приложив руку к лицу. — Вы что, серьезно?

— У тебя все получится, — сказал дракон, положив лапу на плечо эльфа. — Даже не сомневайся в этом.

— А-а-а! — почти гневно протянул Айнон, схватившись за голову. — Ну все, дракоша, свадьбой ты не отделаешься.

— Придумаешь для меня наказание потом, хорошо? — улыбнулся дракон. — Время не ждет.

— Ладно. Так уж и быть, — отмахнулся эльф. Затем, отвернувшись от дракона, он обратился к недоумевающим мохнатым союзникам: — Так-с, братья мои меньшие, прошу за мной. И не отстаем!

С этими словами он быстрым шагом направился к арсеналу с оружием. Все остальные, шлепая лапами по металическому полу, оживленно беседуя о чем-то, быстро последовали за ним. Оставшиеся стоять у пустых камер, Эронс, дракон, Норвин, Шорган и лис с упоением смотрели за тем, как за Айноном плетется весь пушистый зверинец этой богом забытой тюрьмы. Единственный, кто остался стоять рядом с ними, был Форт.