Игорь Забелин - Загадки Хаирхана (Записки хроноскописта)

- Я как раз не эмпирик, - чуть виноватым тоном, подразумевая Триву, сказал он нам. - Я больше философ, и так мне хочется во всем разобраться...

Против обыкновения, Березкин остался у экрана хроноскопа, а меня отправил с "электронным глазом" в пещеру...

- Начнешь с челюстей Калеки, - напутствовал он меня. - Точнее - с зубов. Особых открытий тут не предвидится, но будем последовательны.

За долгую нашу практику я привык первым получать информацию от хроноскопа, наблюдая за событиями на экране, и в какой-то степени дирижировать ходом расследования, хотя последнее, пожалуй, сказано слишком сильно. Теперь же я наводил "электронный глаз" на череп неандертальца, вернее, на нижнюю часть лица, и знал, что импульсы идут к хроноскопу, и что они уже переработаны им и спроецированы на экран, но я ничего не видел, ничего не знал, и меня это злило, - было такое ощущение, что за спиной моей кто-то вершит нечто интересное, а я, как во сне, не могу обернуться. Бог весть, испытывал ли раньше нечто подобное Березкин, но, словно угадав мои мучения, он вошел в пещеру и сказал, что я могу просмотреть кадры.

- Пока ничего существенного, - добавил он. - И без хроноскопа можно было догадаться, что однорукому приходилось таскать в зубах тяжести.

Да, неясное расплывчатое изображение на экране свидетельствовало лишь об одном: зубы в какой-то степени заменяли Калеке потерянную руку.

- Вы недооцениваете результаты хроноскопии, - сказал нам Рубакин. - Ведь хроноскоп подтвердил вывод Тривы, что человек долго жил с одной рукой.

- Подтвердил - это хорошо, но хроноскоп создан для первооткрытий, а не для подтверждений, - возразил ему Березкин и безжалостно отправил меня снова в пещеру. - Попытайся установить, как погибли люди, - сказал он мне.

Я работал добросовестно, старался, как умел, но неуютность или даже злость не гасли во мне, и я твердо решил, что в будущем заставлю Березкина чтить сложившиеся традиции, не заставлять меня делать несвойственную моему характеру работу, - и потому, наверное, что я злился, время тянулось удивительно медленно.

В конце концов я погасил "электронный глаз" и вышел из пещеры.

Березкин уже выключил хроноскоп и сосредоточенно курил перед потухшим экраном, забыв обо мне.

- Ну да, удары тяжелыми предметами по голове, - сказал Березкин. - Одному достался один удар, другому - несколько. Вот и вся разница. Нечего даже смотреть.

Я понял Березкина, извинил его за не слишком вежливое поведение, и поверил, что не стоит смотреть малоинтересные кадры. Читатели могли заметить, что я описываю события без пересчета, так сказать, на конечный результат, и потому стараюсь не забегать вперед. И все-таки мне хочется сейчас отметить, что малоинтересные кадры уже на следующий день очень пригодились нам; но в тот поздний вечер ни мы с Березкиным, ни кто-либо другой все равно не сумели бы их правильно интерпретировать.

...Ночью мне не пришло в голову ни одной "правильной", по выражению Тривы, мысли, да и Березкину, как будто, тоже. Посовещавшись утром, мы решили расспросить археологов о всех находках, сделанных в пещере.

- Иногда для хроноскопии важен общий фон, - сказал Березкин. - Детали... они же не сами по себе существуют.

Рубакин согласился немедленно проконсультировать нас, но я все же предпочел сначала взглянуть на кадры убийства.

- Зачем они тебе вдруг понадобились? - недовольно спросил Березкин.

Кадры действительно мало что объясняли: на округлые предметы символические головы - опускались продолговатые предметы - символические каменные топоры, и все. Я обратил внимание только на одну не замеченную вчера подробность: хроноскоп подчеркивал, что удары были несильными.

- Прикончили же обоих, - мягко возразил мне Рубакин, и Березкин, соглашаясь с ним, кивнул.

Я промолчал, и Рубакин приступил к рассказу.

По его словам, культурный слой в сучанской пещере оказался маломощным похоже даже, что пещера лишь один раз за все время служила жилищем первобытному человеку. Археологи нашли в пещере все, что обычно находят на палеолитических стоянках: кости убитых животных, золу и уголь, несколько нуклеусов и многочисленные отщепы - свидетельства изготовления каменных орудий, скребло.

- Для нас, палеолитчиков, все привычно, - сказал Рубакин. - И в то же время есть в культурном слое сучанской пещеры нечто особенное. Я бы определил это особенное словом "интенсивность". Понимаете, слой рассказывает об удачливости охотников, о постоянно богатой добыче, о сытной жизни, наконец, по тем временам людям жилось тут совсем неплохо, и потому таким насыщенным всякими останками получился культурный слой.

- Ты забыл об останках детей, - сказал Трива. - Точность - так уж точность.

- Да, в верхнем горизонте культурного слоя, скорее даже на его поверхности, наш маг обнаружил кости, безусловно принадлежавшие малолетним детям. Сохранились они плохо - детские кости вообще чрезвычайно редко хорошо сохраняются, - но маг уверяет, что одновременно погибло четверо ребят, едва вышедших из грудного возраста.

- Гибель детей, гибель Альтруиста и Калеки, бегство из пещеры - это все синхронно? - спросил Березкин.

- Синхронно, по всей видимости. Или почти синхронно. Интервалы в несколько месяцев выделять мы не умеем.

- Знаю, что не умеете, - сказал Березкин. - Тут и хроноскоп не поможет, А кроме скребла, вы нашли хоть какие-нибудь готовые каменные орудия?

- Всего-навсего один топор. Люди того времени, конечно, не разбрасывались такого рода предметами - слишком трудно они доставались.

- Где лежал топор?

- Рядом с Альтруистом... Березкин тихо застонал.

- Как же вы не сообразили все оставить на месте?!

- Н-да, - смущенно протянул Рубакин, - но сперва мы и не думали о хроноскопии. Потом уж вспомнили о вас.

Археологи, видимо, почувствовав свою вину, немедленно притащили нам топор - продолговатый обрубок кремня, - хранившийся у них отдельно от прочих находок. Но, честно говоря, мы с Березкиным не знали, что с ним делать теперь.

- Вы помните, где он лежал?

- Принесите фотографии, - вместо ответа распорядился Рубакин, и один из коллекторов тотчас скрылся в палатке.

Топор лежал у головы Альтруиста, мертвая кисть неандертальца так и не выпустила топорища.

- Бился до конца, - сказал кто-то из молодых помощников Рубакина, повторяя версию своего начальника.

- Это мы уже слышали, - Березкин посмотрел на топор и неожиданно подмигнул мне. - Слушай, а почему бы нам не пошутить? Вот я сейчас возьму и докажу, что Калека убит топором Альтруиста. Пусть-ка хроноскоп посмеет закапризничать и не подчиниться моей воле!

- Пошути, - улыбнулся я, но Рубакин с откровенным недоумением пожал плечами:

- Вы же так дорожите временем! - укоризненно сказал он.